Гимназия №6

Но с улиц пропадала лишь мелкая шушера, а сам Прошка Рябой всякий раз ускользал от правосудия. Он то ли умел не пачкать руки, то ли потратился на ушлого адвоката, то ли завел нужные знакомства в высшем свете… А может, просто не лез, куда не следует: преступники любого калибра и «специальности» — от попрошаек до карточных шулеров — почти никогда не трогали Владеющих из родовитой аристократии. А если трогали — это обычно заканчивалось в высшей степени прискорбно.

Конечно же, не для Владеющих.

— А ты как думал, брат? — глубокомысленно подытожил водитель, выворачивая руль. — Так всегда и выходит: господам все нипочем, зато у простого люда эта сволочь уж сколько лет на шее сидит. И управу не найти, хоть чего ты делай…

— Угу, — отозвался я.

В общем, все почти как дома. И я бы даже сказал, что порядку при императоре Александре все-таки оказалось побольше, чем при его сыне: то же электричество, улицы почище, машины… Наверняка и здесь старшие полицейские чины не чурались положить в карман нечистые деньги — да и постовые с будочниками вряд ли совсем уж перестали выбивать гривенники из кучеров и таксистов. Зато они честно несли службу, и в этом Петербурге хотя бы обошлось без террористов, революции и всеобщего бардака — и даже с Упырями и Жабами местные власти кое-как управлялись. Порой даже без помощи георгиевских капелланов.

Может, и с реформами не затянули, и с манифестом Витте… Впрочем, с чего бы? Никогда не был царь Александр сторонником либерального курса, и вряд ли стал на старости лет — скорее уж в девятьсот пятом как следует вытряс мошну побежденного японского императора.

Впрочем, не моего это ума дело: никогда не лез в политику в той жизни — да и в этой не собирался.

Пока я предавался воспоминаниям, водитель уже успел разглядеть вдалеке красно-кирпичное здание Покровской больницы — и тут же перескочил на другую тему беседы… точнее — монолога. Рябой Прошка был забыт, и все внимание досталось той самой княжне Вяземской, которой слухи приписывали не то, что сверхчеловеческие, а, можно сказать, почти божественные знания и таланты.

И это не считая ангельской красоты.

На этот раз я слушал навострив уши. Не то, чтобы меня так уж интересовала особа княжеского рода — или прекрасная женщина. В конце концов, этого добра в Петербурге хватало во все времена — и в обоих известных мне мирах. А вот Владеющий-целитель, да еще и запредельного класса попался впервые, и я не отказался бы подробнее разузнать пределы возможностей этой… Катерины Петровны, ангела-хранителя.

Если народная молва не сильно приукрашивала действительность, юная княжна могла и умела куда больше, чем самый опытный знахарь из моего мира. Даже если бы тому в помощь отрядили бригаду хирургов — да еще и оснащенных оборудованием по самому последнему слову технологий двадцать первого века. Вяземская в одиночку могла залечить даже самые страшные раны. Исцеляла болезни, спасала тех, за кого не наделенные Талантом врачи не пытались даже браться… разве что не воскрешала мертвых.

Впрочем, я бы не сильно удивился, услышав даже такую историю. Городская молва уже давно превратила Вяземскую в легенду. И дело, конечно же, было не только в незаурядных способностях и привлекательной наружности — а в том, что в двадцать первом веке назвали бы «пиаром».

Большинство сильных Владеющих, а уж тем более из числа титулованных аристократов, нечасто появлялись среди рабочего люда. Наверняка среди столичной знати нашлись бы целители даже посильнее Вяземской — но они уж точно не спешили растрачивать родовой Талант на каких-то там городовых, извозчиков или заводчан. А легендарная княжна предпочла блестящей карьере при дворе, балам и всему высшему свету работе в больнице. И не в какой-то специальной клинике для дворян и почетных граждан Петербурга, даже не в военном госпитале — нет, в самой обычной, куда ходили все, вне зависимости от возраста, пола и сословия.

И попасть к Вяземской считалось немыслимой удачей. Я, в силу опыта и накопленного за сотни лет запаса цинизма изрядно подозревал во всем этом или финансовый интерес, или какой-то еще, но если ее сиятельство и прятала под маской милосердия что-то нелицеприятное — то делала это крайне умело. Даже зубоскал-водитель говорил о ней мечтательным тоном, чуть ли не с придыханием — так, что я, пожалуй, даже проникся.

В конце концов — бывают же хорошие люди. Даже среди князей.

— Хоть посмотришь на Катерину Петровну, красоту нашу. — Водитель свернул к широким металлическим воротам и остановил машину. — Давай, вылезай. Дальше сам, брат, а то мне машину обратно подать надо — или с меня околоточный голову снимет.

Я молча кивнул и выбрался наружу. Рука ничуть не беспокоила, так что возиться со мной уж точно не следовало. К тому же рядом со входом за ограду дежурил еще один городовой. В фуражке, белом кителе и при сабле на боку. Даже чем-то похожий на дядьку Степана — разве что помоложе и с бородой покороче.