Гимназия неблагородных девиц

— Ой, перестань, — отмахнулась ее дочь, — кому угодно ври, но не мне! Я-то правду знаю! Ты сначала Колю убить решила, а потом меня!

— Боже, нет, — затрясла головой Галкина, — никогда!

— Сейчас все расскажу! — злорадно заявила Вера. — Колю лишила жизни Римма.

— Ваша мать? — уточнил Степан.

— Женщина, которая меня родила, — поморщилась Вера. — Зачем она ребенка завела? Ответ прост: хотела мужа удержать. Папа был красивый, веселый, бабы на него так и вешались.

— Что ты несешь! — простонала старшая Галкина.

— Правду, — ответила дочь. — Когда отец умер, я решила маму утешить, она в своей комнате заперлась. У нас с ней нежности не в ходу были, всякие там поцелуйчики на ночь друг другу мы не раздавали. Но тут был особенный случай. Я вошла к матери в спальню, она на меня зло глянула:

— Что тебе надо?

Я, дурочка, объятия раскрыла.

— Мамочка, не плачь.

Та в ответ:

— Прикажешь мне радоваться? Долго я выбирала — за кого замуж идти. Были хорошие партии, а мне втемяшилось за Сергея выскочить, показался он самым добрым, богатым, здоровым. И что? Потаскун законченный. Ни одной юбки не пропускал, все порывался развестись: «Риммуля, люблю тебя, но не могу жить с одной женой, давай разбежимся мирно». Нет бы мне согласиться, пусть кобелирует на полную катушку. Меня в то время Филипп Лагозин обхаживал: «Гони к черту супруга, не уважает он тебя, не любит. Выходи за меня». Я на него смотрю и думаю: «С виду обмылок, ботинки рваные, ни денег, ни квартиры». И осталась с мужем. Дочь родила, чтобы Сергей не сбежал. Мерзавец он, но с дочкой был нежен. И каков результат? Филипп теперь академик с сетью своих клиник, жив-здоров, у него особняк в Подмосковье, квартира в центре Москвы, коттедж в Италии, он давно женат, с бабы своей пылинки сдувает. А у меня что? Дочь уродина, пашу как вол, муж даже кандидатом наук не стал. А такие надежды подавал! А потом умер! Иди отсюда, Вера, мне и без тебя тошно!

Молодая женщина поморщилась.

— Вот, значит, зачем я ей понадобилась. Хотите знать, почему Коля скончался? Все дело в лухосо. Слушайте.

Вера принялась сыпать фразами. Я уже один раз слышала от нее эту историю, поэтому сидела спокойно. А вот по лицу Риммы Олеговны пошли бордовые пятна.

Глава 41

Людей, которые могут себе завести собственный зоопарк, не так уж много, а тех, кто хочет держать в квартире экзотическое животное, еще меньше. Избалованный ребенок из богатой семьи, увидев на фото хорошенькую, но очень редкую обезьянку, бежит к папе с воплем: «Хочу!» Отец звонит Вере с Колей и требует доставить желаемое. Они блестяще справляются с задачей. И через несколько месяцев им приносят в клинику эту животинку с приказом усыпить ее. В жизни зверушка оказалась иной, чем на снимке, она безобразничает, бьет дорогую посуду, портит мебель, не желает служить для капризного дитяти живой игрушкой. Ее надо постоянно лечить, так как, живя в чужом климате, она болеет, да еще покусала кошку — любимицу хозяина, напрудила лужу в спальне. По пальцам можно пересчитать тех, кто знает, как содержать дома экзота и чего от него ждать. Вот поэтому Вера и Коля очень уважали и ценили Игоря Зуйкова, весьма богатого бизнесмена, который устроил в своем подмосковном поместье прекрасный зверинец. Гарик не был подвержен ни одной страсти, которые обуревают сверхобеспеченных мужчин. Он не менял каждый месяц машины, не окружал себя королевами красоты всех мастей, не коллекционировал предметы искусства, не закатывал Лукулловы пиры, не скупал дома по всему миру, не выписывал на свой день рождения первый эшелон звезд мирового бизнеса. Зуйков вел скромный образ жизни, много работал. Правда, был женат третий раз, но это не порок. Игоря волновали только животные и… соревнование с Матвеем Кренкиным, который жил неподалеку от него и тоже имел большой зоопарк. Вера и Коля привозили со всего света зверушек Игорю; кто снабжает Матвея, они точно не знали, но хороших доставщиков единицы, с Кренкиным точно работал кто-то из них.

Едва у Зуйкова появлялся какой-то экзот, он звонил Матвею с предложением полюбоваться на него. И спустя несколько месяцев заклятый друг становился обладателем такой же зверушки. А иногда Игорь беспокоил по телефону Колю криком:

— Мотька купил крутую рогатую белку. Хочу такую.

Воробьев брал под козырек и выполнял приказ. Соревнование Зуйкова и Кренкина давно стало традицией. Взрослые, умные, мегауспешные олигархи мерялись черепахами, обезьянами, хищниками и прочей живностью, как второклассники фантиками от жвачек. Потом в стране наступил очередной финансовый кризис, народ тотально обнищал, эра залихватских корпоративов закончилась, все стали тщательно считать деньги.

У Веры с Колей наступили трудные времена. Редкие животные — не самая необходимая покупка, пара начала стремительно терять заказчиков. В конце концов у них остался один источник дохода — Зуйков. Тот по-прежнему пополнял свой зоопарк и звал ветеринаров к питомцам.

Как-то раз, приехав в зверинец олигарха, Айболиты услышали от владельца:

— Мне нужен лухосо!

— Кто? — изумился Николай.