Гимназия Царима

Я постучала кулаками, но звук, как и свет, будто поглощался пространством. И пока смотрела сквозь прозрачную преграду, произошло вовсе невероятное. По ту сторону зеркала отделилась фигура, сперва напоминавшая тень. Стремительно обретая четкие очертания, она вдруг стала похожей на тэа Фарсей. Эта фальшивка развернулась лицом ко мне и поправила волосы, словно прихорашивалась перед зеркалом, но на ее губах застыла жесткая, не похожая на мою улыбка.

— Стой, — просипела я, видя, как лже-Фарсей поворачивается к двери, как раз когда та распахнулась. Селеста влетела в комнату и, увидев другую меня, всплеснула руками. Догадавшись, что подруга воскликнула «вот ты где!», я беспомощно наблюдала, как обе торопятся покинуть опустевший зеркальный зал.

Если сперва меня охватила растерянность, то теперь в душе разрасталась тревога, а хуже всего, что невозможно было разглядеть ничего вокруг. Это напоминало ловушку, которую расставил для неосторожного посетителя невидимый паук, открыв вход в зазеркальное пространство. У меня никак не выходило отыскать рычаг или нечто подобное, чтобы отворить зеркало в обратную сторону. Стремительно ощупывая ровную поверхность, я двинулась вдоль стены и снова почувствовала растерянность. Стоило продвинуться влево, как картинка сменилась и глазам предстал не зеркальный зал, а следующее за ним помещение — комната с огромным очагом, древними сундуками, наполненными массой полезных в прежние времена предметов, включая украшения. Здесь я заметила гимназисток, продвигавшихся от одних сокровищ к другим.

— Сеша, Сеша! — Я вновь стучала ладонями по стене, но совершенно никто не отреагировал на этот призыв.

Продвигаясь вслед за девушками вдоль зеркал, услужливо меняющих картинки, увидела наконец сад в который вывели гимназисток учительницы. Это было место сбора для нас и парней, после чего экскурсия завершалась и ученики возвращались в башни.

— Стойте же, стойте! Не улетайте, вы меня здесь забыли!

Душевные переживания и тревога, разросшаяся к этому моменту до размеров настоящей паники, заставляли кричать, глотая слезы, и я продолжала бесполезные попытки дозваться хоть кого-нибудь.

— Олайош! — кричала старому учителю, пересчитывавшему парней.

— Арто! — Орсель меня тоже не слышал.

— Эсташ, — опускаясь на колени и упираясь лбом в непроницаемое стекло, прошептала в последний раз. Защитника я звала дольше всех, но странная стена, будто в насмешку, показывала их так близко, делая совершенно недосягаемыми для меня.

Отирая мокрое лицо, видела, как преподавательницы выстраивают девушек парами, Аллар подгоняет парней, а Эсташ передает служителю у выхода полный список учеников, посетивших сегодняшнюю экскурсию. Потом защитник подошел к другу, быстро осмотрел гимназистов и вновь лишь мельком взглянул на девушек. Опустил голову и поднял, посмотрев в сторону радостно-возбужденных тэа еще раз, а затем что-то сказал Олайошу.

Спокойствие и полнейшая невозмутимость Эсташа уверили меня в том, что он велел Аллару выводить парней следом за проходящими через ворота ученицами, однако мой любимый преподаватель вдруг повел себя очень странно. Он весь напрягся, побледнел и буквально впился взглядом в покидавших сад гимназисток. Эсташ быстро развернул Олайоша лицом к себе как раз в тот момент, когда ощутившая пристальное внимание лже-Фарсей посмотрела в сторону мужчин. Не приметив с их стороны и тени интереса, она вместе с Сешей неторопливо вышла за территорию поместья.

Яркая надежда и радость вспыхнули в душе, заставив высохнуть слезы. Я подскочила на ноги и прилипла к стеклу, когда заметила, как Аллар кивком ответил на слова защитника и прошел в начало строя, провожая парней к воротам, а Эсташ, небрежно сказав что-то служителю, развернулся и направился в дом. Следуя за ним вдоль стены, видела, как он неторопливо заходит из сада в первую комнату и тут же ускоряет шаг, потратив лишь пару секунд на то, чтобы быстро оглядеться кругом, а затем почти бегом устремляется в следующее помещение. Страх, снедавший еще минуту назад, окончательно развеялся. Он меня найдет, он точно меня найдет!

Глава 17 РАЗРУШЕННАЯ ЗАЩИТА

Я шла за тен Лораном из комнаты в комнату, вполголоса умоляя защитника поскорее прийти в зеркальный зал, но вдруг свет погас и изображение исчезло. Вокруг стало совершенно темно и воздух разом сделался густым, душным и наполнился жутким зловонием. Я закашлялась и быстро прижалась спиной к холодному и гладкому стеклу, ощущая его ладонями. Переживая о том, как глупо угодила в старую, забытую всеми ловушку, в которой рисковала остаться на неопределенное время, я совсем позабыла, что в паутине обычно поджидает паук.