Гиперболоид инженера Гарина. Рассказы

Раздались свистки, крики команды. С бака, с юта повысыпали матросы. Они, как кошки, полезли на мачты, закачались на реях. Заскрипели блоки. Задрав голову, боцман проклял все святое, что есть на свете. Паруса упали.

Янсен командовал:

– Право руля! Вперед – полный! Гаси огни!

Идя теперь на одних моторах, «Аризона» сделала крутой поворот. С правого борта взвился гребень волны и покатился по палубе. Огни погасли. В полной темноте корпус яхты задрожал, развивая предельную скорость.

Замеченные огни быстро вырастали из-за горизонта.

Скоро темным очертанием показалось сильно дымившее судно – двухтрубный пакетбот.

Мадам Ламоль вышла на капитанский мостик. На голову она надвинула вязаный колпачок с помпончиком, на шее – мохнатый шарф, вьющийся за спиной. Янсен подал ей бинокль. Она поднесла его к глазам, но так как сильно качало, пришлось положить руку с биноклем на плечо Янсену. Он слушал, как бьется ее сердце под теплым свитером.

– Нападем! – сказала она и близко, твердо посмотрела ему в глаза.

Метрах в пятистах «Аризона» была замечена с пакетбота. На нем со штурвального мостика замахали фонарем, затем низко завыла сирена. «Аризона» без огней, не отвечая на сигналы, мчалась под прямым углом к освещенному кораблю. Он замедлил ход, начал поворачивать, стараясь избежать столкновения..

Вот как описывал неделю спустя корреспондент «Нью-

Йорк-Геральд» это неслыханное дело:

«.. Было без четверти пять, когда нас разбудил тре-

вожный рев сирены. Пассажиры высыпали на палубу. После

света кают ночь казалась похожей на чернила. Мы заметили

тревогу на капитанском мостике и шарили биноклями в тем-

ноте.

Никто толком не знал, что случилось. Наше судно за-

медлило ход. И вдруг мы увидели это.. на нас мчался какой-то

невиданный корабль. Узкий и длинный, с тремя высокими

мачтами, похожий очертаниями на быстроходный клипер, на корме и носу его возвышались странные решетчатые

башни. Кто-то в шутку крикнул, что это – «Летучий

голландец».. На минуту всех охватила паника. В ста ме-

трах от нас таинственный корабль остановился, и рез-

кий голос оттуда прокричал в мегафон по-английски:

«Остановить машины. Погасить топки».

Наш капитан ответил: «Раньше чем исполнить при-

казание, нужно знать, кто приказывает».

С корабля крикнули: «Приказывает королева Золотого

острова».

Мы были ошеломлены, – что это – шутка? Новая

наглость Пьера Гарри? Капитан ответил: «Предлагаю

королеве свободную каюту и сытный завтрак, если она

голодна».

Это были слова из фокстрота «Бедный Гарри». На

палубе раздался дружный хохот. И сейчас же на та-

инственном корабле, на носовой башне, появился луч. Он

был тонок, как вязальная игла, ослепительно белый, и шел

из купола башни, не расширяясь. Никому в ту минуту не

приходило в голову, что перед нами самое страшное ору-

жие, когда-либо выдуманное человечеством. Мы были ве-

село настроены.

Луч описал петлю в воздухе и упал на носовую часть

нашего пакетбота. Послышалось ужасающее шипение, вспыхнуло зеленоватое пламя разрезаемой стали. Дико

закричал матрос, стоявший на юте. Носовая надводная

часть пакетбота обрушилась в море. Луч поднялся, за-

дрожал в вышине и, снова опустившись, прошел парал-

лельно над нами. С грохотом на палубу повалились вер-