Гиперборейская чума

Комнатка об одном окне, да еще разделена пополам полуперегородкой. Два молодых человека – один чем-то похож на исхудавшего Пьера Ришара в ранней юности, а второй – типичный крутоплечий качок, шеи нет, короткая стрижка и маленькие внимательные глазки, – нависают над столом, на котором разложены части какого-то устройства. Крис отстраняет их легким жестом – и они повинуются! – и проходит к окну. На подоконнике лежит потертый кейс…

Качок будто бы хочет достать что-то из-за пояса, но оседает под пристальным взглядом Коломийца. Крис, зажав кейс под мышкой, выходит… а Коломиец, воровато на него оглянувшись, быстро и коротко стукает молодых людей лбами и опускает на стулья. Обратным движением руки выдирает несколько проводов из того, что разложено на столе, сует их в карман и выходит следом. Крис отошел всего лишь шагов на пять.

На лестнице им попадается навстречу еще один качок – с картонной упаковкой пивных бутылочек в руке. Он даже (в несвойственной людям подобного типа манере) уступает дорогу и некоторое время смотрит вслед диковинной компании. Потом – идет дальше…

Зеленому «БМВ», возникшему за эти три минуты у входа, барон кинжалом прорезает оба передних колеса. Поднимает вой сирена.

Плевать.

«Волга», за рулем которой Коломиец, выкатывается из двора на бульвар, вливается в железный поток – и несется в сторону Покровки, налево – а-ля джип Панкратова, подрезав с визгом встречный ряд, – по Покровке, еще раз налево…

– Кристофор Мартович, – подала голос Хасановна. – Позвольте посмотреть, что вам Панкратов сунул.

– Да-да, – вспомнил Крис. – Где оно?.. А, вот.

Хасановна осторожно взяла портмоне, взвесила в руках, поднесла к лицу, то ли прислушиваясь, то ли принюхиваясь…

– С ума сойти, – сказал она и раскрыла портмоне. – Просто не могу поверить.

– Что это? – спросил Крис.

– С помощью этой штучки Панкратов заглядывал в будущее, – сказала Хасановна. – Самая ценная вещь, которая у него была. И он ее отдал. Просто так. Не понимаю.

– Что значит – заглядывал?

– Вот сюда – видите, внутри тут зеркальце вклеено? – надо смотреть одним глазом. Через какое-то время… в общем, становится понятно, что будет с каким-то местом, или человеком, или… Он говорил, что с помощью этого зеркальца во время Гражданской избежал десятка расстрелов. Во время нэпа деньги добывал: лотерей тогда было множество…

– Действительно, странно, – сказал Крис. – А вы этим зеркальцем пользовались, Хасановна?

– Выезжала несколько раз по заданию… – Хасановна поджала губы. – Либо эта вещь ему уже не нужна, либо…

– Либо он уверен, что вместе с нею заполучит и нас, – закончил мысль Крис. – Хасановна, а что бы вы сказали по этому поводу? Принять нам его предложение?

– Я так и не поняла до конца, в чем оно состоит, – вздохнула Хасановна.

– Отправиться в далекое доисторическое прошлое и зажить там новой жизнью.

– И все?

– Это не так уж мало.

– Я о другом. Мне не верится, что Панкратов способен так резко изменить себе. Что он стремится всего лишь тихо жить где-то вдали от цивилизации. Нет. Тут что-то большее.

– Мне тоже так показалось, – тихо сказал барон. – Скажите, Дора Хасановна-сан, он очень властолюбив?

– Не думаю. Власть для него – один из инструментов, вот и все. Он умеет пользоваться этим инструментом, заботится о нем… И то же самое касается денег.

– А в чем вы видите его настоящую цель?

– Я задаю себе этот вопрос уже семьдесят лет…

– Послушайте, – подал голос Коломиец. – Ведь если он создал что-то в далеком прошлом – то хоть что-то должно остаться? На раскопках там…

– Конечно, осталось, – сказал Крис рассеянно. – Вся мифология, например. Боги, титаны, асы, ваны… герои, чтоб им пусто было. Огонь дарили, огнем жгли…

– Так этот наш Илья Кронидович, он что, получается – Илья-пророк, что ли? – с каким-то быстрым ужасом в глазах взглянул на Криса Коломиец. – С гранатометом?..

Крис помедлил. Потом пожал плечами. Потом кивнул. И снова пожал плечами.

– То есть они и есть – боги? Такие?.. А впрочем… – Коломиец с шипением втянул воздух через уголок рта. – Гады.

ГЛАВА 21

Альберт Мартович, он же «братец Майкрофт», появился собственной персоной вечером, где-то в начале седьмого. Такой же поджарый, как Крис, но сутуловатый, по-генеральски коротко стриженный, с морщинистым лбом и тяжелыми воспаленными веками, он казался старше моложавого Криса не на шесть, а на все тридцать шесть лет.

Возможно, обстановка в квартире, где он бывал нечасто (но иногда задерживался надолго) и где он привык видеть абсолютную расслабленность и необязательность, удивила его – однако виду он не подал. В конце концов, что такого особенного в плотном запахе кофе, табака, виски (Коломиец смахнул локтем на кафельный пол плохо стоявшую бутылку) и ружейного масла? В скоплении знакомых между собой людей – пусть даже вооруженных? В общем состоянии тревоги, ожидания и взвинченности – в наше-то забавное время?

Словом, Альберт Мартович не моргнул глазом, поприветствовал всех, а потом попытался увлечь Криса на пару слов тет-а-тет… и оказалось, что уединиться практически негде.