Гипнос

⁃ К делу? Я не собираюсь убивать тебя. Мисс о’Райли выложила мне всё. Она рассказала мне, куда ты заволок ее в новогоднюю ночь. Думала, что так сможет растопить мое равнодушие. Ценной информацией. Это — слепой и тупой поступок. Такой же слепой и тупой, как и твоё решение взять ее с собой. Ее я могу понять, она женщина. Но ты…

⁃ Где она?

⁃ Мне самому не помешало бы это знать. Значит, сбежала…

Шеффилд опустил Револьвер. Я не стал говорить ему про письмо, которое нашёл в ее квартире.

⁃ И как же это… Как? Из всего того, что ты услышал, единственное, что занимает твою голову — это местонахождение мисс о’Райли? Это не просто слепо и тупо. Это — абсурд. Джон! Ты слышал?

Отчасти Ронда оказалась права. Она предупреждала меня о том, что Элис может вскрыть мои карты мистеру Бисселу. Я скучал по ней. Что бы она не натворила, я скучал по ней. Фелкентон ничего не ответил.

⁃ Я теперь знаю о тебе гораздо больше, потому что знаю, что ты любил. Только любящий человек может поступать так слепо и тупо. Другого оправдания нет. Я всю голову сломал, ища объяснение твоему поступку. Я не понимал, какого хера тебе понадобилось от моего отца, и это не давало мне покоя! Я предполагал, что ты хочешь вершить правосудие в силу обладания Проекционной Метаморфозой. Возомнил себя знаковым героем и отправился искоренять первопричину появления Эпицентра Кошмаров. Или допускал, что ты рассчитываешь донести какое-то послание до меня — отомстить мне за мое показавшееся тебе неуместным предложение дружбы. Но нет, нет, и ещё раз нет. Это все — другая лига, тебе плевать на правосудие и мою дружбу. Ты просто хотел побыть с Элис наедине. Там, где вам ничто не помешало бы. А мой отец был предлогом.

Мне нечего было сказать. Нечего возразить или добавить. Возможно, мистер Биссел был прав. Доверие — слишком ценный ресурс. Все, кому я отдавал его, использовали его против меня. Луи. Элис. Арнелла. Последнюю можно исключить из этого списка в силу ее спонтанности. В эту же силу ее можно исключить из любого списка.

⁃ Вот что мы теперь имеем, Рэй, — говорил мистер Биссел, — ты вручил свою судьбу в руки людям, которые играют на другой стороне поля. Джон доложил мне, что ты не собираешься делиться с нами данными об Энергетическом Интеллекте. Это не проблема. Рано или поздно мы сами его найдём. У тебя больше нет ничего, что могло бы быть мне нужно. Кроме твоего тела.

Он подвинул второй стул и сел напротив меня, убрав револьвер в кобуру.

⁃ Недавно ты имел честь познакомиться с доктором Драббербаутом. Человек тончайшего ума и грандиозного опыта! Это знакомство было необходимо. Он выяснял, можешь ли ты быть донором. Только ты будешь не донором крови или органов, а донором тела.

⁃ Доктор Драббербаут готов, — прозвучал голос Джона Фелкентона у меня за спиной.

⁃ Каждый отвечает за то, что содеял, Рэй. Посмотри на все, что произошло и происходит чужими глазами, — обратился Шеффилд ко мне, — любыми другими глазами, кроме своих. На что это похоже? На что будет похож исход твоей жизни, если я изыму тебя из твоего тела и заменю тем, кого ты убил? Исход твоей жизни будет похож на справедливость. На порядок. На торжество нравственности. На то, ради чего эту самую жизнь стоит отдать. Ничего сложного в этом нет, если знать, что делать. Процесс похож на перенос операционной системы из облачного хранилища на жёсткий диск. Операционная система, как нечто материальное, не существует. Она — просто набор данных. Нули и единицы. Положительный заряд и отрицательный. Так же как и ты. А жёсткий диск можно взять в руку, убрать в карман или подключить к другим компонентам.

Может быть, это и был мой путь к тому, чтобы стать не просто хорошим по отношению к другим, а великим. Раскаяние. Самопожертвование. Но я не хотел идти по этому пути даже если он был правильным. А он, скорее всего, таким и являлся. Так же, как не хотел завладеть Элис нечестным способом, хоть и он тоже, скорее всего, был правильным. Правильный путь, правильный способ, правильный выбор — очень относительные понятия. Субъективные. То, что выбрал бы разум или большинство ещё не есть правильный выбор. С точки зрения объективности, правильного выбора, пути или способа и вовсе не должно существовать.

⁃ Почему Вы не вернули отца в его же тело? — спросил я.

⁃ Было поздно. Аноксические повреждения мозга происходят очень быстро. Через одну минуту после прекращения поступления кислорода мозговые клетки начинают отмирать. Через пять минут смерть становится неизбежной. Через десять, даже если мозг остается в живых, кома и длительное его повреждение почти неизбежны. Через пятнадцать минут выживание становится практически невозможным. Я прибыл часа через полтора после того, как отец перестал дышать. Его некуда было возвращать.