Гипнотизер

Кеннет с Симоне бросились к узкой лесенке. Фигура вскочила и побежала к чему-то, что казалось дверью в стене дока. Кеннет, держась за перила, бросился вниз по крутым ступенькам, поскользнулся, но удержал равновесие. Тяжело и резко пахло металлом, ржавчиной и дождем. Они бежали вниз, держась у стен. Из глубины дока донеслось эхо шагов.

Внизу было мокро, Симоне почувствовала, как ледяная вода заливается в сапоги, ей стало холодно.

— Куда он побежал? — крикнула она.

Кеннет торопливо шел между цоколей, которые держат корабли, когда из дока выкачивают воду. Он указал на место, где исчез мальчик. Там была не дверь, как они решили, а что-то вроде вентиляционного отверстия. Кеннет заглянул внутрь, но ничего не увидел. Он задыхался, утирал лоб и шею.

— Выходи, — еле дыша, позвал он. — Вылезай немедленно.

Послышался какой-то скрип, тяжелый и ритмичный. Кеннет пополз в вентиляцию.

— Осторожней, папа.

Что-то стукнуло, потом заскрежетала шлюзовая дверь. Вдруг раздался оглушительный шум, и Симоне поняла, что сейчас произойдет.

— Он пустил воду, — закричала она.

— Тут лестница, — услышала она рев Кеннета.

Тяжелые струи ледяной воды под страшным напором полились в док сквозь узкие щели шлюза. Металлический скрежет продолжился, и двери разъехались. Вода хлынула на дно. Симоне кинулась к лестнице; вода поднималась, Симоне бежала уже по колено в ледяных волнах. Свет с подъемного крана метался по неровным стенам. Вода лилась, образовывала мощные водовороты и тащила Симоне назад. Она ударилась о металлическую обшивку и почувствовала, как от боли немеют ноги. Черная вода с грохотом валилась вниз толстым пластом. Симоне чуть не плакала, когда добралась до крутых ступенек и начала карабкаться вверх. Через несколько шагов она обернулась. Отца не было видно в темноте. Вода поднялась уже выше вентиляционного отверстия в стене. Что-то пронзительно скрежетало. Симоне, дрожа всем телом, продолжала лезть вверх. Легкие обжигало. Тут грохот льющейся воды начал стихать. Двери снова сошлись, и водяной поток иссяк. У Симоне онемели руки, вцепившиеся в металлические поручни. Одежда стала тяжелой и облепила ноги. Симоне поднялась и увидела Кеннета на другой стороне дока. Он махнул ей рукой и повел мальчика к старому клубу водолазов.

Симоне промокла насквозь, руки и ноги окоченели. Кеннет с мальчиком ждали ее возле машины. У Кеннета был странный отсутствующий взгляд. Мальчик просто стоял перед ним, качая головой.

— Где Беньямин? — закричала Симоне, еще не успев подойти.

Мальчик не ответил. Симоне схватила его за плечи и повернула лицом к себе. Она так поразилась, увидев его лицо, что тихо вскрикнула.

У мальчика был отрезан нос.

Кто-то как будто пытался зашить рану, но торопливо и к тому же неумело. Взгляд у мальчика был совершенно апатичный. Выл ветер; они все втроем сели в машину; Симоне завела мотор, чтобы прогреть салон. Вскоре окна запотели. Она нашла немного шоколада и предложила мальчику. В машине было тихо.

— Где Беньямин? — спросил Кеннет.

Мальчик уставился на свои коленки. Откусил кусок шоколадки и с трудом проглотил.

— А теперь рассказывай все, слышишь? Вы били других ребят, отбирали у них деньги.

— Меня нет, я кончился, — прошептал мальчик.

— Зачем вы обижали других? — спросил Кеннет.

— Это началось, только когда мы…

— Началось что? Где остальные?

— Не знаю. Откуда мне знать. Может, у них теперь новая компания, — сказал мальчик. — У Еркера есть, я так понял.

— Это ты Вайлорд?

Мальчик растянул рот.

— Уже нет, — еле слышно произнес он. — Я обещал, что больше не буду.

— Где Беньямин? — резко спросила Симоне.

— Не знаю, — торопливо ответил мальчик. — Я больше никогда его не обижу, честное слово.

— Послушай, — продолжала она, — я его мама, я должна знать.

Но тут же замолчала — мальчик начал раскачиваться взад-вперед и зарыдал, повторяя:

— Честное слово… честное слово… честно, честно…

Кеннет положил ладонь Симоне на руку и вяло сказал:

— Надо отвезти его в больницу. Ему нужна помощь.

Глава 42

Вечер четверга, семнадцатое декабря

На перекрестке Оденгатан и Свеавэген Кеннет высадил Симоне и поехал прямиком в детскую больницу имени Астрид Линдгрен.

Врач немедленно проверил общее состояние мальчика и распорядился положить его на обследование. Мальчик страдал одновременно от недостатка кислорода и недоедания, все тело было в загноившихся ранах, легко обморожены пальцы рук и ног. Мальчика, называвшего себя Вайлордом, на самом деле звали Бирк Янссон, он жил в Хюсбю у приемной семьи. Связались с социальными властями, с опекуном ребенка. Когда Кеннету пора было уходить, мальчик заплакал и объявил, что не хочет оставаться один.

— Пожалуйста, останьтесь, — прошептал он и взялся за нос.

Кеннет почувствовал, как молотком напряженно застучал пульс. После марафона у него все еще шла носом кровь. Кеннет остановился в дверях.

— Бирк, я посижу с тобой при одном условии, — сказал он.

Он уселся на зеленый стул рядом с мальчиком.

— Ты должен рассказать мне все, что знаешь про Беньямина и как он пропал.