Гипнотизёр

   - Ну, как вам сказать. У меня общество отняло все. Друзья отвернулись от меня. А мне нет еще и восемнадцати, - в глазах парня не было сожаления или горя, а лишь натуральная ненависть. - И если вы убили кого-то из них, так им и надо! Плюс вы заплатите мне. А они этого не сделают.

   - А не опасаешься, что я тебя убью? - впервые Крис увидел обратную сторону современной жизни. Он никогда не задавался вопросом, как живут те, кто остался ни с чем.

   - Ты беспомощно сидел возле контейнера. И сам бы не свалил оттуда. Так что я просто уверен, что ты меня не убьешь, - Джонатан тяжело дышал, поэтому они остановились в темном переулке и парень аккуратно помог сесть Нортону на картонку. - Мне нужно немного отдохнуть.

   Крис полез во внутренний карман куртки с левой стороны и достал бумажник. Он вытащил оттуда три сотни зеленых и был готов расстаться с ними. Никогда прежде гипнотизер не получал удовольствия, отдавая кому-то деньги.

   - Вот, - Нортон дрожащими руками протянул смятые купюры парню. - За помощь.

   - Спасибо, - Джонатан взял их, и на его лице расплылась довольная улыбка. - Надеюсь, еще увидимся.

   Парень помчался в другую сторону, помахав ему на прощанье рукой, и скрылся из виду. Госпожа Фортуна в который раз улыбается Нортону. Или же это проделки ангела-хранителя? Крис не знал, во что верить, но был благодарен обоим. Он прислонился к стене и прикрыл глаза. Ему не помешает отдохнуть немного, восстановить силы. А потом он найдет закусочную и купит себе гамбургер. И не важно, что продавец обязательно сдаст его копам. Просто хотелось перекусить.

   Нортон задремал с мыслями о еде. Ему снилось, что он проводит время на пляже с Блум. Вместе веселятся, потягивают коктейли и любуются необхватным морем, лежа на песке. А потом снова начали сниться кошмары и та девушка. Она впивалась в него своим цепким взглядом, но в нем не было ненависти. Скорее сострадание или сочувствие.

   Крис приоткрыл глаза, когда услышал какой-то шорох. Оказалась, рядом бегала крыса, быстро перебирая лапками и виляя хвостом. Она была чертовски большого размера. Нортон испуганно подскочил на ноги и удивился тому, что силы вернулись к нему. В первую очередь гипнотизер проверил, нет ли на телефоне сообщений. Было одно, от Брэдли:

   "Я нашел тех, кто может подсказать тебе что-нибудь. Первое имя - Майкл Уилсон, в данный момент проживает в том самом отеле, где и ты остановился. Из психушки выпустили семь лет назад. Будь осторожен, Джим!".

   Хорошие новости, не считая того, что, возможно, Чейз Рид мертв. Если ему вовремя не оказали медицинскую помощь, то он наверняка истек кровью. На что Крис и надеялся. Все больше и больше Нортон уверялся, что столкнулся с тем, что нельзя понять или объяснить. И оно почему-то желает убить его. На часах было почти шесть вечера. Ему предстоит добраться до отеля самостоятельно. Если, конечно, он не попадется полиции раньше. И, наверное, скоро за него начнут беспокоиться. Но это сражение Криса, не их. Он обязан сам со всем справиться. Преодолеть все трудности.

  * * *

   Мрак опустился на город, который тонул в реках крови невиновных. Крис сам видел, как обезумевший мужчина напал на прохожего, зарубив его топором. Никогда раньше ему не доводилось видеть, как люди на чем-то помешивались. Неужели демон действительно влияет на всех, кто живет в городе? И каким образом?

   Нортон вспомнил себя при виде трупа и крови. Жажда принадлежит не ему, а его темной сущности, внутреннему демону, который дремлет в каждом. Но, запачкав однажды руки в крови, хочется повторить это еще раз. Криса терзало желание убить. Он понял, что сущность человека куда зловещей и темней, чем он раньше предполагал. Все по своей сути охотники. Но кому-то суждено стать жертвой, лишь потому, что несчастный не осознал себя.

   Теперь ему показались логичными действия преступников, в особенности убийц. Но оправдывает ли это все их поступки? Вот в чем сомневался Крис. Он не спорил, что люди заслужили право умереть, но не жить. Но кому это решать? Не ему и никому другому. Нортон сам не лучше их. Он убил человека, убил собственными руками и никогда не забудет этого.

  Тусклый свет фонарей освещал одинокую улицу. В семь часов вечера люди расходились по домам и лишь немногие теперь стремились прогуляться или провести время в баре. Темные закоулки скрывали древнее зло, которое выжидало очередную жертву. В воздухе витал запах смерти и страха. Им буквально пропиталось все вокруг.