Гипоксия 2 (СИ)

Ну и потом я вкратце описал его задачу. Выбрал Свища для самой важной миссии всех Землян. Посчитал его отличным кандидатом на роль посланника на кладбище колонистов. Во-первых, он был одиночкой, и путешествие не станет для него чем-то новым, во-вторых, он отлично знал пустоши, в-третьих, он имел дело с червями.

Мы положим ему в браслет ядовитые скопления жала, и у Свища будет примерно восемьдесят часов, чтобы добраться до кладбища, переписать имена всех погибших и вернуться обратно. В Перевальный он не пойдёт, потому что там некому починить браслет, а на Базе за ним проследит Чапа.

— Парочка моих старых знакомых довезут тебя до самого ущелья, — сказал я.

— Каких ещё знакомых?

— Ребята, которые продают припасы в пустоши. Мы с ними сдружились, и они согласились тебя подкинуть. Но платить будешь со своих.

— И браслет не открывай, — предупредила Астра. — Он сразу затянет отравленные частицы и накачает ими дополнительную дозу по стандартному скрпиту перед пополнением. Браслет открою либо я, либо Оксил.

— Диос меня дери, что с вами такое⁈ — уставился на нас Свищ. — Вы ещё совсем дети! Не боитесь, что вас полицейские возьмут?

— Дети всё предусмотрели, — ответила Астра и закрепила руку Свища на стойке.

— Мы нашли у тебя яд, — сказал я. — А ты знаешь, чем известен продавец ядов на Базе?

Свищ промолчал.

— Он сдаёт всех, как только к нему приводят концы. Если что-то ляпнешь, то яд ляжет на стол в местное отделение, и полицейские очень быстро выйдут на тебя. И не советую по возвращении точить на нас зуб. Дважды не сработало, не сработает снова. Только в следующий раз я тебя точно прикончу, — смотрю ему в глаза, а он сглатывает и понимает, что я не шучу.

Астра вернула браслет на место, а я отдал последние указания:

— Проверить каждый камень, каждую щель. Перерыть всю землю и, если надо, устроить археологические раскопки. Ты должен принести мне сорок имён. Я знаю каждое из них наизусть, так что обмануть не выйдет.

— Зачем тогда их проверять, если ты и так знаешь?

— Ты утратил право задавать вопросы, — ответил я и кивнул Астре.

Девчонка хлопнула крышкой браслета и нажала кнопку:

— Время пошло.

………

Такой порядок вещей мне нравился уже намного больше. Зачем делать всё самому, если можно найти людей? Кого-то за деньги, кого-то под угрозой смерти. Мало ли способов. Но пользоваться нужно, потому что в одиночку со всем не управишься.

И прямо сейчас от Базы неслись мои две торпеды. Дна в сторону Перевального, а вторая — к кладбищу колонистов. Надеюсь, обе справятся с заданиями. Ну а раз больше от меня ничего не зависит, то я займусь своими делами.

Раздолбанный внедорожник с креном на левый бок летел по пустоши. В кабине всё стряслось, пищали приборы, жужжали электродвигатели, и я боялся к чему-либо прикасаться, потому что не был уверен, что это безопасно. Больше всего меня смущал искрящий шматок проводов, торчащих прямо из-под обшивки.

За рулём внедорожника сидел Влад. И бедное его пневматическое кресло. Оно скрипело, шипело, трещало и хлопало под натиском здоровенного тела. Влад раскачивался от пола до потолка, но очень уверенно вёл наш корабль по бескрайнему морю пустыни. И даже крен на правый бок ему не мешал. Привык он к заносам и опасности переворота и справлялся с ними так же просто, как с неработающим поворотником.

В салоне со мной сидел оператор:

— Я так и не понял. Ты на стажировку или как?

— Нет, я прогуляться.

— В смысле? Где прогуляться? — мужик заглянул в окно, где стелилась бескрайняя пустошь.

Влад был бандитом и убийцей, но после того как почувствовал мою силу, отношение своё поменял. И вот теперь он согласился закинуть меня в пустоши вместе с оператором харвестера, которого он вёз на смену.

Мы остановились рядом с огромной гусеничной машиной, вышли из внедорожника и перебежали на площадку харвестера. Пугалки сюда не доставали, и добытчикам доплачивали за опасные условия труда.

Рабочий завёл харвестер, аж дрожь по земле пошла. Здоровенная махина, как четыре карьерных экскаватора, составленных в общую базу. Со всех боков её окружали железные площадки для защиты от червей. И работала эта машина по принципу комбайна.

Влад, как и договаривались, пообещал забрать меня в конце смены и сел во внедорожник, а я прокатился полкилометра на харвестер, наблюдая за его работой.

На передней части стояли загребущие лопасти с режущими краями. Они снимали верхний слой земли и подавали ни штрек, который загребал кубометры песка внутрь. Внутри песок просеивался, и фильтр собирал мельчайшие частички кислородных камней. За день собирали по две тысячи часов, но и топлива уходило много, а ещё обслуживание, зарплата рабочему и непредвиденные расходы, без которых в пустоши не обойтись. Но всё равно это было очень даже рентабельно.

За счёт харвестеров База собирала большую часть камней на обеспечение нужд города. Харвестер вырабатывал землю прямыми и обратными проходами. Это место геологи обозначили, как насыщенное, и работяга будет копаться на этом месте две недели, пока ему не дадут новые координаты.