Гипотезы и заблуждения, о которых должен знать современный человек

Досадно, что огромное количество (свыше половины от суммарного объема) минерального сырья идет в отвалы как пустая порода. Обрабатывающая промышленность недостаточно эффективно использует добытые из недр минералы. В результате близ горных выработок образуются исполинские терриконы (отвалы), которые вредят окружающей среде, поскольку отрицательно влияют на местную растительность, химию почвы и режим грунтовых вод. Если человек не станет более экономно распоряжаться ресурсами земной коры, то запасы многих металлов и минералов полностью истощатся к 2050 г. Критическая нехватка сырья, ожидаемая в 2070 г., в 2100 г. может перерасти в экономический кризис, сопровождающийся общим спадом производства.

Почва представляет собой особенное природное тело, которое причисляется к ресурсам земной коры только условно. Почвы планеты сформировались в течение многих тысяч лет благодаря суммарному воздействию на вещество земной коры растений, микроорганизмов, беспозвоночных животных, климата и воды. Вкупе плодородные почвы образуют земельный фонд, который сам по себе является ресурсом, играющим ведущую роль в мировом сельском хозяйстве, преимущественно в растениеводстве.

Экстенсивное использование потенциала земельного фонда, наблюдаемое во многих странах мира, главным образом в развивающихся, влечет за собой активное сокращение площади посевных земель. Сокращение обусловлено прогрессирующей эрозией, т. е. разрушением почвенного покрова, спровоцированного нерациональным использованием земель.

Эрозия является наиболее широко распространенной формой деградации земель. Известны также нередко ей сопутствующие засоление почв, нарушение их воздухосодержащей пористой структуры, загрязнение химикатами — промышленными отходами, кислотными дождями, пестицидами, удобрениями, а также массовая гибель почвообразующих организмов и некоторые другие виды деградации почвенного покрова.

Темпы эрозии увеличились настолько, что в несколько раз превосходят скорость восстановления земельного фонда. В областях с тропическим климатом подобные нарушения ведут к опустыниванию. Всего на сегодняшний день площадь опустыненных земель составляет 10,1 млн км². Площадь плодородных почв сокращается со скоростью 20 га/мин.

Живая природа поставляет человеку многочисленные ресурсы: объекты охоты, рыболовства, пушного промысла, лекарственные средства (преимущественно растительного происхождения), ценные пищевые вещества, древесину и различные материалы. Изменение среды обитания животных и чрезмерная вырубка лесов влекут за собой сокращение численности многих видов растений и животных. В результате неумелого преобразования биосферы человечество истребило 400 видов птиц и млекопитающих, поставило на грань вымирания 1200 видов животных и 30 тыс. видов высших растений.

Скорость сокращения лесов (процесс дефорестации) достигает в среднем 30 га/мин. Всего за всю свою историю человек вырубил 70 % лесов планеты. Биомасса Земли, т. е. количество воспроизводящегося живого вещества, уменьшилась на 1/4 по сравнению с первоначальным значением. Следовательно, темпы оскудения ресурсов биосферы в нашу эпоху превосходят таковые в эпоху Великого вымирания, когда с лица Земли полностью исчезли динозавры. Ежегодно из Мирового океана вылавливается 100 млн т рыбы и прочих морепродуктов, т. е. имеет место перепромысел этой разновидности ресурсов живой природы, поскольку оптимальный объем промысла составляет максимум 70 % биомассы океана.

Теория катастроф

Вначале XIX столетия научный мир обратил внимание на встречающиеся в слоях горных пород окаменелости. Двое великих французских ученых Ж. Кювье и А. Броньяр провели раскопки на Монмарских холмах Парижа, где обнаружили кости вымершего животного мастодонта. Впоследствии Кювье снискал славу отца палеонтологии — науки о древних существах, а Броньяр был объявлен отцом палеоботаники, т. е. науки об ископаемых растениях.

Авторитет Кювье среди естествоиспытателей был невероятно велик, поскольку этот ученый обладал ярким талантом, страстью к биологии и глубокими познаниями в области анатомии животных. Кювье построил заново систематику животного мира, опираясь на анатомические признаки видов. Он применил метод сравнительной анатомии, чтобы по общим особенностям внутреннего строения определять родство между видами. Вершиной научной работы этого удивительного человека явилось открытие им закона корреляции признаков.

Кювье в ходе напряженной работы пришел к выводу, что все анатомические признаки в организме пребывают в наиболее выгодном сочетании (корреляции). Все они приспособлены к образу жизни создания и сочетаются таким образом, чтобы взаимно помогать друг другу. Млекопитающие более активны, чем рептилии, оттого обладают четырехкамерным сердцем, которое необходимо для перекачки горячей крови. Соответственным образом изменена мускулатура и скелет. Кости конечностей свидетельствуют о типе передвижения. В зависимости от строения конечностей их крепление к скелету также различно.