Гипотезы и заблуждения, о которых должен знать современный человек

На стороне Кювье, д’Орбиньи и их сторонников, получивших прозвище катастрофистов, были неопровержимые доказательства. Во-первых, корреляция анатомических признаков у всех животных явно свидетельствует в пользу того, что эти виды сотворены Богом. Иначе невозможно объяснить такую необычайную целесообразность.

Во-вторых, современным и вымершим животным присущи общие черты. Кювье выделил четыре изначально неизменных типа организации в строении животных. Следовательно, все существа были сотворены по единому образцу и никогда не менялись, просто Бог уничтожил тех, кто ему не понравился. В-третьих, потоп действительно имел место, он описан в Священном Писании, и его следы найдены геологами.

Поэтому не будет ошибкой предположение, что Бог несколько раз насылал на мир потоп, чтобы уничтожить всю жизнь и создать новую. Против Кювье и д’Орбиньи выступил Э. Ж. Сент-Илер, который исходил из прямо противоположных представлений. Однако позиция Сент-Илера была довольно шаткой, и в 1830 г. на диспуте с Кювье победа была одержана катастрофистами.

Спустя некоторое время теория катастроф приобрела второе дыхание, она укрепилась в форме неокатастрофизма. Основополагающим фактом неокатастрофистов является вымирание динозавров и прочих гигантских рептилий в конце мезозоя. В эту эпоху произошло вымирание почти 17 % семейств растений и животных по всей планете, в т. ч. и динозавров.

Динозавры привлекают к себе внимание и будоражат воображение людей из околонаучных и даже научных кругов. Известно, что еще древние китайцы пытались объяснить причину их исчезновения. Они сложили миф о драконе, который возжелал добраться до золотых ворот бога Неба, но потерял силы и рухнул на землю, обратившись в груду костей. В последнее время большой популярностью пользуется импактная гипотеза (лат. impact — удар) вымирания мезозойских существ, впервые выдвинутая в 1970-х гг. физиком JI. Альваресом.

Эта гипотеза, впрочем, как и все положения неокатастрофизма, базируется уже не на библейских мифах, но на строго научных данных. На центральноамериканском полуострове Юкатан в 1979 г. действительно нашли кратер от падения крупного космического объекта, а на всех континентах — слой иридиевой метеоритной пыли. Возраст пыли и кратера совпадает с датировкой эпохи вымирания.

Таким образом, согласно версии Альвареса, 65 млн лет назад, в конце мелового периода мезозойской эры, на планету упал огромный метеорит, астероид или даже ядро кометы. В результате падения этого космического тела в атмосферу оказались выброшенными огромные количества пыли и пепла, выделилось обширное количество тепловой энергии, что вызвало обширные лесные пожары. Ударная волна несколько раз обогнула земной шар.

Импактная гипотеза вымирания динозавров

Пыль в атмосфере экранировала поверхность планеты от солнечной радиации и привела к эффекту «ядерной зимы». Климат на планете резко изменился. Этот и многие другие негативные факторы привели к тому, что динозавры и прочие формы жизни полностью вымерли. Фактически все существа с массой тела свыше 20 кг были уничтожены разбушевавшейся природой. Кое-кто уцелел, а именно крокодилы, черепахи, некоторые ящерицы и примитивные яйцекладущие и сумчатые млекопитающие, отдаленно напоминающие нынешних землероек.

Перечисленные существа обладают способностью впадать в спячку, что помогло им выдержать холод естественной «ядерной зимы». Млекопитающим еще помогала теплая кровь. Привычка жить глубоко в земле или в воде спасла от лесных пожаров и убийственной ударной волны. Прочные панцири черепах и крокодилов, а также мощный слой чешуи у змей и ящериц послужили надежной защитой, т. к. помогли рептилиям выдержать ядовитые дожди, содержащие много тяжелых металлов, пепел и пыль, которыми была насыщена атмосфера. Способность подолгу обходиться без пищи тоже сыграла свою роль.

Когда пыль в атмосфере рассеялась, на Земле наступила «ядерная весна», как назвали это явление неокатастрофисты и астрофизики. Атмосфера оказалась настолько поврежденной, что сквозь нее на поверхность планеты беспрепятственно полился поток космической радиации высокой плотности. «Ядерная весна» окончательно уничтожила уцелевшие формы жизни.

Но некоторые, включая крокодилов, ящериц и им подобных, оказались хорошо приспособленными к высокому радиационному фону. Эти существа, что достоверно известно радиобиологам, легко выдерживают большие дозы ионизирующего облучения. Излучение вызвало мутации у более слабых млекопитающих, которые в результате породили новые, очень необычные формы. Как видно, импактная гипотеза выглядит очень стройной и опирается на убедительные доказательства.