Гитлер

Чтобы сгладить недостатки итальянского партнера, пожелавшего развивать собственную стратегию против Англии в Средиземном море, Германия перешла от «политической и экономической гегемонии к военной агрессии». Этот переход планировался на весну 1941 года, едва сойдет снег, чтобы не затягивать начало осуществления плана «Барбаросса». Немецкие войска должны были занять Грецию, пройдя через Венгрию, Румынию и Болгарию. Как мы видели, Гитлер и его дипломаты не жалели усилий, чтобы склонить эти страны на сторону Оси, и Болгария довольно долго им сопротивлялась. Вскоре после присоединения Болгарии к тройственному пакту немецкие войска, расположенные в Румынии, вошли на болгарскую территорию. Дипломатическое вмешательство западных стран и СССР не смогло ничего изменить. Гитлер попытался успокоить Турцию и СССР, заявив, что это вторжение имело целью исключительно противодействие британским операциям в Эгейском море. Греция, крайне обеспокоенная, предприняла ряд дипломатических демаршей, однако ей дали ясно понять, что только «мирная капитуляция» сможет помешать войне (Гитлер пообещал Софии предоставить ей доступ к Эгейскому морю через греческую территорию). Поэтому на все попытки со стороны Афин установить контакт Берлин притворялся глухим.

Еще одной страной, долго противостоявшей немецкому давлению, была Югославия. Лишь 4 марта под неприкрытой угрозой президент совета Цветкович заявил о готовности пойти на уступки, что вызвало в Белграде кризис и отставку нескольких министров. Но Риббентропа этим было не пронять, и он выдвинул ультиматум: Югославия должна до 15 марта присоединиться к пакту. Правительство дрогнуло. «Вот теперь Балканы созрели», – записал в дневнике Геббельс. Через два дня после ратификации договора в Вене демократически настроенное офицерство потребовало отставки правительства и арестовало премьер-министра и министра иностранных дел. Новый кабинет был сформирован генералом Душаном Симовичем. Гитлер был взбешен – маленькая страна посмела пойти наперекор его планам. Собрав генералов, он сообщил им, что принял решение захватить Югославию без предъявления ультиматума и без объявления войны и разбомбить Белград дотла. Заверения Симовича не оказали на него никакого воздействия. Как и в случае с Грецией, Берлин притворился глухим.

Отношение Гитлера к этой стране может служить типичным примером того, к каким крайностям его толкало чувство гнева. Он упрекал сербов в применении «террористических методов», например в июне 1914 года в Сараеве, что дало толчок развязыванию Первой мировой войны. Именно ее последствия он стремился аннулировать: Балканы больше никогда не должны были играть роль пороховницы Европы. «Фюреру прекрасно знакомы эти проблемы. Все Балканы со всеми их загадками для него – открытая книга», – пишет Геббельс.

Агрессия против Югославии получила знаковое кодовое название «Кара». Она началась 6 апреля, в Вербное воскресенье, с бомбардировки Белграда. Эту миссию поручили генералу австрийского происхождения Александеру Лёру, который, по его собственному признанию, накопил «уникальный опыт» во время бомбардировок Варшавы. Хотя Белград был объявлен открытым городом, на югославскую столицу ринулось 611 самолетов. Число жертв превзошло потери Варшавы, Роттердама и Ковентри, вместе взятых. Массивные разрушения вынудили югославскую армию капитулировать через две недели (18 апреля). Еще одной причиной подобных действий было данное хорватам обещание о создании собственного государства: те быстро прекратили сопротивление.

Бои в Греции были гораздо более жестокими. Продвижение к Эгейскому морю в районе Салоников повлекло огромные потери. Британский контингент помешал немцам быстро выйти к Афинам. Гитлер, на которого отвага греков произвела сильное впечатление, запретил бомбить столицу. Кроме того, Рим и Афины были для него неприкосновенны: он восхищался Античностью и греческой историей, «изуродованной» христианством. Геббельс, начитавшись Шопенгауэра, писал: «…христианство и сифилис ввергли человечество в горе и лишили его свободы. Какое разительное отличие между улыбающимся, доброжелательным и мудрым Зевсом и распятым и страдающим Христом!»

Несмотря на трудности со снабжением горючим и припасами, а также недостаточную поддержку со стороны Люфтваффе, 30 апреля немецкие войска, пользуясь огромным численным перевесом, достигли южной оконечности Пелопоннеса. Гитлеру стоило немалых трудов убедить Муссолини принять быструю капитуляцию. Итальянская гордость не позволяла дуче соглашаться на частичную капитуляцию перед немецкими войсками.