Гитлер

Трудности, встреченные на востоке, и перспектива длительной войны заставили пересмотреть состав управленческого аппарата с тем, чтобы высвободить часть людей для отправки на фронт или на производство. Таким образом, административная реформа, необходимость которой стояла с начала войны, превратилась в задачу номер один.

Следовало также разработать новую военную стратегию для ведения войны в СССР и на других театрах военных действий, поскольку декабрь 1941 года знаменовал собой (после нападения японцев на Перл-Харбор) переход двойной войны (в Восточной Азии и Юго-Восточной Европе) в мировой конфликт, продолжительность которого трудно было спрогнозировать. Задача фюрера усложнилась до такой степени, что эффективность ее решения стремительно снижалась. Его привычка поручать тем или иным людям отдельные задания, постоянно вмешиваясь в их выполнение, разжигала в его ближайших сотрудниках чувство соперничества и стремление во что бы то ни стало угодить хозяину. Постоянные перегрузки ускорили физическое ослабление Гитлера, вызывая участившиеся приступы безволия и апатии.

Британский историк считает, что объявление войны США стало «самой серьезной ошибкой Гитлера и, без сомнения, самым важным событием Второй мировой войны». Спустя 50 лет после войны эта оценка представлялась справедливой, однако была ли она таковой для Гитлера? Какой он видел ситуацию? Был ли у него выбор, и если да, какие факторы оказали на него влияние? Как и во всех предыдущих случаях, имела место некая смесь «рациональных» и эмоциональных мотивов, к которым добавилась определенная нервозность.

О нападении на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года Гитлер узнал в своем бункере в Восточной Пруссии от начальника пресс-службы Отто Дитриха, услышавшего новость по радио, на волне Рейтер. Лицо фюрера, ожидавшего катастрофических сообщений о положении на Восточном фронте, внезапно разгладилось. Он бросился в штабной барак поделиться радостью с Кейтелем и Йодлем. И заявил своему помощнику Невелю: «Мы больше не можем проиграть эту войну. Теперь у нас есть союзник, которого никто не мог победить на протяжении трех тысяч лет, и еще один, который был им всегда, но всегда выбирал правильный лагерь».

Странным может показаться удивление Гитлера. Но он действительно был удивлен, разумеется, не местом и не датой, поскольку не мог не быть в курсе того, что между Японией и США что-то затевается. Уже 21 ноября он говорил об этом Геббельсу, не понимавшему, какую опасность представляет вступление в войну такой державы, как США. Тремя днями позже министр пропаганды записал в своем дневнике, что конфликт между обоими странами приближается к кульминационной точке. В конце ноября, когда стало ясно, что переговоры в Вашингтоне зашли в тупик, японцы принялись осторожно зондировать почву в Берлине и Риме на предмет готовности столкнуться с США. Гитлер ответил категорическим «да». Давая карт-бланш японскому союзнику, фюрер знал, что его поддерживает не только правительство, но и армия, в особенности морская. Его былая осторожность по отношению к Америке, вызванная сознанием того, что у него не было флота, способного бросить ей вызов, как не было ни горючего, ни сырьевых ресурсов, отныне отошла в прошлое. Японский флот, уничтоживший часть американских кораблей в Перл-Харборе, и обещание японских поставок на весну 1942 года компенсируют немецкую и итальянскую слабость. Предоставленная Японии свобода действий и объявление войны США не только позволили Гитлеру привязать далекого союзника к собственным военным целям, но и дали ему необходимую передышку для завершения войны против русских и англичан. Впрочем, он немедленно отдал приказ своим военно-морским силам начать боевые действия против США. Договором с Японией подразумевалось, что ни одна из сторон не должна заключать сепаратного мира. «Заседание рейхстага 11 декабря провозгласило начало войны, которая велась уже несколько дней».