Гитлер идет на Восток (1941-1943)

Солдатами владел понятный оптимизм. От Ленинграда их отделяло всего десять километров. Зиртс, Лембке, Папе и бойцы из 209-го пехотного полка полковника Крайпе находились практически уже в городе. С запада Ленинград был отрезан. Поворачивая стереотрубу на вершине Лысой горы в другую сторону, на восток, наблюдатель мог видеть главную дорогу Чудово-Ленинград и глубокую долину реки Ижора, по которой проходила первая линия обороны Ленинграда. Четырехметровый северный берег русские стесали, сделав его почти отвесным. Тут находился участок наступления 96-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Шеде.

Нужно было форсировать Ижору. Чтобы преодолеть это сильно укрепленное препятствие, генерал-лейтенант Шеде 12 сентября задействовал боевые группы Арнтцена и Гирте из 284-го пехотного полка подполковника фон Хаппуиса. Артиллерия и неутомимые бомбардировщики "Штука" из корпуса Рихтгофена вновь провели подготовку к атаке сухопутных войск, оставив берег в клубах густого дыма. Под прикрытием этой завесы роты Гирте перешли реку, ширина которой составляла 25 метров.

Раздался возглас "Лестницы вперед!", и тут же появилось специальное подразделение со штурмовыми лестницами; сотни их изготовили военнослужащие 196-го инженерно-саперного батальона. Словно во время приступа средневековой крепости, атакующие устанавливали у крутого ската лестницы длиной каждая от 5 до 6 метров. Под прикрытием огня пулеметчиков штурмовые подразделения 2-го батальона 284-го пехотного полка вскарабкались на северную сторону. И снова гренадеры майора Арнтцена и приданные им саперы атаковали советские пулеметные точки и окопы на крутом склоне с ручными гранатами, огнеметами и реактивными минометами, которые называли "Штука-цу-Фусс", или "пехотные пикировщики".

Аналогичным образом форсировала реку боевая группа фон Хаппуиса. Вскоре они, однако, оказались вынуждены откатиться назад к советскому противотанковому рву под неожиданным натиском русских танков, поскольку немецкие 37-мм противотанковые пушки оказывались бессильными против изготовленных в Колпине T-34 и КВ. Только вмешательство бомбардировщиков "Штука" в последнюю минуту спасло положение, и гренадеры избежали печальной участи быть передавленными по одному тяжелыми вражескими танками.

На протяжении всего 13 и 14 сентября продолжались ожесточенные бои с контратакующими советскими танковыми частями. Только с помощью выведенных на позиции 88-мм зениток и тяжелых 100-мм пушек немцам удалось отразить натиск вражеских танков.

16 сентября батальоны 96-й и 121-й пехотных дивизий ворвались в знаменитый парк Слуцка1. На обширной парковой территории то тут, то там стояли дворцы во французском стиле. Они входили в состав летней резиденции царей, знаменитого Царского Села, переименованного большевиками в Пушкин. Теперь в этом идиллическом месте царствовала феерия войны. Пушкин пал.

Таким образом, 96, 122 и 121-я пехотные дивизии находились на расстоянии 25 километров от Ленинграда. Только важный промышленный пригород Колпино с его огромным танковым заводом да Пулковские высоты, где в 1919 г. захлебнулась атака белых на красный Ленинград2, оставались пока в руках русских. Но к Пулкову немцы вышли 17 сентября, а к Колпину - 29-го.

Однако одного из элементов наступления в окуляры телескопа на Дудергофских высотах наблюдать было нельзя - битвы за Шлиссельбург, город на западном берегу Ладожского озера, там, где Нева выходит из него и делает большую дугу в направлении Ленинграда и Балтийского моря. Тот, кому принадлежал Шлиссельбург - не случайно же название это означает "ключ-город", - мог захлопнуть восточную дверь Ленинграда, блокировать водный путь между Балтикой и Ладожским озером, а также систему каналов, связывавших город с Белым морем и Северным Ледовитым океаном.

Для захвата главного пункта в битве за Ленинград разрабатывалась специальная операция. Человеком, которому выпала честь провести ее, стал полковник Гарри Гоппе, командир 424-го пехотного полка 126-й пехотной дивизии. Все звали его между собой просто Гарри, поскольку полковник неизменно решал любые задачи просто и понятно для окружающих, вследствие чего солдаты верили ему и знали: если с ними Гарри, то успех операции обеспечен. Край, один из связных-мотоциклистов, на практике убедился в этом под Шлиссельбургом. Полковник, стоявший недалеко от рабочего поселка на окраине города с планом в руке, сказал Краю:

– Езжайте по этой дороге прямо в город, затем на первом повороте сверните направо и ждите меня там.

Мотоциклисты умчались в заданном направлении, никто из них не сомневался, что Гарри будет там, где сказал. Южный берег огромного Ладожского озера, где располагался Шлиссельбург, являлся наиболее важным в стратегическом смысле районом. Большевики использовали озеро и шлюзные ворота его каналов для выработки электричества. Широко разветвленная система каналов соединялась с железнодорожной сетью территории, расположенной глубже; и болотистые и лесистые участки обрабатывались и были заселены.