Гитлер идет на Восток (1941-1943)

Между тем другие дивизии все еще продолжали прокладывать себе путь через лед и снег к Красной столице. Южнее Истры, по обеим сторонам шоссе Руза-Звенигород и по Москве-реке, пытали удачу 252, 87 и 78-я пехотные дивизии 9-го корпуса генерала Гейера. Первой целью их было овладение дорогой Звенигород-Истра и самим городом Звенигород, где располагались склады боеприпасов и прочего военного снаряжения на западном участке Москвы.

Город находился среди утопавших в снегах заповедных лесов. Там во множестве замаскированных дзотов и в бетонных дотах притаились в ожидании противника полки советской 5-й армии. Первой преградой на пути немцев стала Локотня. Тут в конце октября увязла в грязи 78-я пехотная дивизия из Вюртемберга. Теперь она твердо вознамерилась прорвать вражеские рубежи.

Полковник Меркер повел свой усиленный 215-й полк в "наступление на цыпочках", выполнив смелый обходной маневр по боковым тропам через заснеженный девственный лес и выйдя в тыл русским, ударил в уязвимые места их обороны и 20 ноября захватил Локотню.

24 ноября пехотные полки, усиленные частями саперов, пробились к Александровскому, самой настоящей крепости, и к полудню 2 декабря - к восточной оконечности Ершово. К этому моменту дивизия свои силы исчерпала. Овладеть Звенигородом ей не удалось.

Между соседом слева 78-й пехотной дивизии, 87-й пехотной дивизией (из состава 9-го пехотного корпуса), и мотопехотной дивизией СС "Рейх" (из 40-го танкового корпуса) атаковала 252-я пехотная дивизия, которая смогла прорваться на советские оборонительные рубежи. В непроходимых лесах разыгрались ожесточенные сражения, и полки оказались в трудном положении. 461-й пехотный полк был отрезан, и ему в течение следующих двух дней пришлось полагаться только на свои собственные силы. Бомбардировщики "Штука" утюжили русские позиции до тех пор, пока сопротивление противника не было сломлено. 7-й пехотный полк вышел к селу Покровское. 1 декабря боевая группа 2-го батальона, несмотря на непрекращающиеся атаки противника, передвинула линию фронта на несколько километров за Покровское, но дальше продвинуться не смогла. Снег, мороз и упорное сопротивление русских вынудили наступающих остановиться.

Русские показали себя мастерами быстро создавать укрепленные импровизированные линии обороны, особенно в зимних лесах и на болотах. Четырьмя месяцами ранее силы, которыми противник располагал на подступах к Москве, по всей вероятности, не смогли бы сдержать натиска немецких дивизий. Но для слишком растянутого, измотанного и полузамерзшего немецкого наступления, страдавшего от нехватки бронетехники и тяжелого вооружения, русские становились серьезным противником. Старая поговорка оказалась тут как нельзя более справедливой: все решает последний батальон. Лучшей иллюстрацией тому стало сражение за шоссе.

Автомагистраль из Смоленска представляла собой самую короткую, самую быструю и самую лучшую дорогу к Москве. В том месте, где у Нарских озер шоссе сходилось со старым почтовым трактом - восточнее перекрестка Шелковка-Дорохово, - русские, окопавшись, блокировали самую важную артерию немецкого наступления.

Тщетно старалась 4-я танковая группа вместе с 7-м корпусом генерала Фармбахера прорваться через барьер, пролегавший от Нарских озер через шоссе и почтовый тракт к излучине Москвы-реки. 267-я пехотная дивизия из Ганновера, сражавшаяся к северу от Москвы-реки, вмерзла в глубокие снега. Состоявшая из проверенных временем и огнем ветеранов 197-я пехотная дивизия, известная как "Дивизия чистильщиков шоссе", и баварская 7-я пехотная дивизия вместе с отважно сражавшимися добровольцами "Французского легиона" безуспешно пыталась подавить вражескую оборону по линии Нарские озера-шоссе-почтовый тракт-озеро Полецкое-излучина Москва-реки путем обхода ее слева. Но перешеек в районе Кубинки оставался блокирован.

Чтобы в конечном итоге завладеть современной автодорогой к Москве в точке к юго-востоку от Наро-Фоминска, генерал-фельдмаршал фон Клюге 1 декабря начал проведение в жизнь смелой операции силами 20-го пехотного корпуса 4-й армии в месте, где она граничила с 4-й танковой группой.