Гитлер идет на Восток (1941-1943)

В то время как бомбовый дождь падал на головы защитников Севастополя с неба, немецкие орудия всех калибров утюжили позиции противника. Артиллеристы высматривали орудийные окопы. Нацеливали пушки и гаубицы на траншеи и заграждения из колючей проволоки. Они слали снаряд за снарядом в бойницы в бетонированные укрепления и бронированные башни. Они вели огонь днем и ночью - двадцать четыре часа на протяжении пяти суток.

Таков был замысел Манштейна - решительная и внушительная увертюра наступления, а не час или даже два артподготовки и налетов Люфтваффе перед атакой пехоты. Манштейн понимал, что обычный артиллерийский обстрел массивных оборонительных сооружений Севастополя ничего не даст, так как не сможет уничтожить сотен бетонных и бронированных орудийных позиций, толстого пояса дотов, мощных батарей и трех линий обороны с 350 километрами окопов, бесконечными проволочными заграждениями и бескрайними минными полями, а также вырубленных в скалах площадок, где занимали позиции реактивные минометы.

Вот поэтому план Манштейна предусматривал пятидневную огневую подготовку уничтожающего огня артиллерии, минометов, зенитных и штурмовых орудий. Всего 1300 стволов отправляли свои снаряды на фортификационные сооружения и полевые позиции противника. Сюда следует прибавить и бомбы, сброшенные эскадрильями 8-го авиакорпуса. Стальной град беспрестанно рыхлил землю.

Это была убийственная увертюра. Никогда на протяжении всей Второй мировой войны - ни до Севастополя, ни после него - немцы не применяли столь массированно свою артиллерию.

В конце октября 1942 г. в Северной Африке Монтгомери начинал историческое британское наступление против Роммеля с обстрела немецких позиций под Эль-Аламейном из 1000 орудий. Манштейн применил под Севастополем на 300 больше.

Особую роль в артиллерийской подготовке играли тяжелые минометы. Здесь впервые это зловещее оружие задействовалось крупными соединениями. Под крепостью сосредоточились два минометных полка - 1-й тяжелый минометный и 70-й минометный полки, - а также 1 и 4-й минометные дивизионы. Все эти силы - двадцать одна батарея из 576 стволов, включая батареи 1-го тяжелого минометного полка, стрелявшие 280- и 320-мм фугасными и зажигательными снарядами, особенно эффективными в борьбе с укреплениями, - находились под командованием полковника Ниманна.

Каждую секунду обстрела только один полк выпускал 324 мины по довольно ограниченному участку полевых фортификационных сооружений противника. Физический эффект, производимый попаданиями снарядов на укрепления, вполне соответствовал силе воздействия обстрелов на психику защитников. Вид тридцати шести громадных ракет, с воем и шипением летящих только от одной батареи, вызывал трудно поддающиеся описанию ощущения.

Количество осколков при взрыве одной такой мины было меньше, чем у артиллерийского снаряда, но, когда несколько их падало рядом, у обороняющихся лопались кровяные сосуды. Даже те, кто находился на удалении, испытывали на себе деморализующее воздействие оглушительного рева и силу ударной волны. Страх и ужас порождали панику. Как считается, только пикирующие бомбардировщики "Штуки" производили аналогичный эффект на обычно стойких и бесстрашных русских. Надо, однако, справедливости ради заметить, что сосредоточенный огонь русских реактивных минометов, или "сталинских оргбнов", наводил страх и ужас на немецких солдат.

Среди обычной и реактивной артиллерии у ворот Севастополя действовали и три гигантских орудия особого назначения, навсегда вошедших в мировую военную историю: орудие "Гамма", мортира "Карл" (также называемая "Тор"1) и гаубица на железнодорожной платформе "Дора". Три эти чуда инженерной мысли - последнее слово техники в традиционной артиллерии - создавались специально для обстрелов крепостей. Перед войной единственными крепостями, не считая оборонительных валов в Бельгии и французской линии Мажино, являлись Брест-Литовск, Ломша, Кронштадт и Севастополь. Ленинград больше не был крепостью в подлинном смысле этого слова, а старинные французские крепости вдоль побережья Атлантики уже давно в счет не шли.

Мортира "Гамма" представляла собой "оживленную" "Большую Берту" времен Первой мировой войны. Дальность полета ее 420-мм снаряда весом 923 кг - без малого тонна - составляла 15 километров. Длина ствола - более 6,5 метров. Обычно орудие-гигант обслуживалось расчетом из 235 артиллеристов.

Но "Гамма" смотрелась пигмеем рядом с 600-мм гаубицей, или мортирой "Карл" (иначе "Тор") - одним из самых мощных орудий во время Второй мировой войны, - специализированным оружием, предназначенным для обстрела крепостей. Его 2200-килограммовый бетонобойный снаряд пробивал даже самые толстые бетонные крыши1. Со своим сравнительно недлинным 5-метровым стволом, огромным лафетом и гусеничным шасси "Карл" более всего походил не на артиллерийское орудие - гаубицу или мортиру, - а на обрезанную дымовую трубу.