Для обсуждения создавшихся проблем в 1922 г. в Генуе была созвана специальная международная конференция. На ней интересы Советского правительства представляли нарком по иностранным делам Г. В. Чичерин, а также М. М. Литвинов, Л. Б. Красин, некоторые другие советские дипломаты. В ходе обсуждения проблем соглашения не было достигнуто, однако во время конференции в одном из предместий Генуи, Рапалло, был подписан договор между Германией и Советской Россией. По нему обе стороны отказывались от взаимных претензий, а также устанавливали дипломатические отношения между собой.
Германия стала первой крупной индустриальной державой, признавшей советскую власть. Между нашими государствами наладились достаточно тесное сотрудничество. В первую очередь оно касалось торгово-экономической и военной областей. Например, в советских учебных центрах производилась подготовка военных кадров для немецкой армии, в СССР совместно с Германией осуществлялось производство некоторых видов вооружений, запрещенных для использования последней согласно условиям Версальского мирного договора 1919 г.
Постепенно торговые отношения начинают развиваться и с другими западными странами. В 19211 922 гг. такие соглашения были заключены между Советской Россией и Англией, Австрией, Данией, Италией, Норвегией и др.
Начиная с 1924 г., происходит дипломатическое признание СССР как государства. С середины 1920-х гг. Советский Союз уже поддерживал официальные дипломатические отношения со многими крупными государствами, в том числе с Англией, Францией, Японией, Китаем, Италией. По договору с Китаем было организовано совместное использование Китайско-Восточной железной дороги, а по договору, подписанному между СССР и Японией, к Советскому Союзу отходила северная часть острова Сахалин, оккупированная японцами еще в годы интервенции. Лишь Соединенные Штаты тянули с признанием СССР до 1933 г. Когда Советское правительство определяло свою политическую линию в 1920-х гг., в первую очередь оно исходило из того, что главную угрозу для безопасности государства представляют страны, входившие ранее в Антанту, т. е. Англия и Франция. В связи с этим руководство СССР пристально следило за действиями этих стран, и если усматривало в них что-то, направленное против страны советов, то стремилось адекватно на это отреагировать.
Ближе к середине 1920-х гг. США, Англия и Франция начали постепенно усиливать свое политическое и дипломатическое влияние на Германию, которая являлась основным партнером Советского Союза в Европе. Согласно плану, составленному ведущими западными экспертами, германское правительство получило значительные кредиты, направленные на восстановление и развитие экономики, чувствительно разрушенной во время Первой мировой войны.
К тому же в октябре 1925 г. в швейцарском местечке Локарно собралась международная конференция, в которой приняли участие ведущие европейские державы – Англия, Франция, Германия, Италия, Бельгия, Чехословакия и Польша. СССР никто не пригласил на эту конференцию. Ее участники заключили там несколько соглашений, обеспечивавших неприкосновенность границ западных соседей Германии, но ни слова не было сказано о восточных.
Советское правительство расценило эти два события как заговор против СССР, поэтому оно настояло на том, чтобы Берлин подписал с Москвой договор о нейтралитете и ненападении, а также целый ряд экономических и кредитных соглашений. Ближе к концу 1920-х гг. на Германию приходилась почти треть всего экспорта СССР.
В 1925-1927 гг. с Турцией, Литвой, Ираном и Афганистаном также были подписаны соглашения о нейтралитете. Это, по мнению Советского правительства, значительно снижало вероятность вовлечения их в «антисоветские комбинации».
В декабре 1933 г. нарком иностранных дел М. М. Литвинов озвучил новые задачи дипломатии Советского Союза. Необходимо крайне осторожно действовать в отношении Германии и Японии. Это нужно для того, чтобы не допустить обострения отношений с этими странами. Следует принимать активное участие в образовании системы коллективной безопасности с помощью заключения целой серии межправительственных договоров.
Для пропаганды идеи коллективной безопасности наиболее активно стали использовать достаточно авторитетную на тот момент организацию – Лигу Наций, в которую СССР приняли в 1934 г. На следующий год СССР удалось заключить соглашения с Францией и Чехословакией, предусматривавшие помощь разного рода, в том числе и военную, при условии начала боевых действий. Москва жестко осудила фашистскую Италию, в 1935 г. вторгшуюся в Эфиопию.
Вторая политическая линия Советского Союза была направлена на создание определенных дипломатических отношений с нацистской Германией, чтобы отвести возможную опасность войны от СССР.
Однако гораздо более активно использовали двойные стандарты западные государства, в первую очередь Англия и Франция.