Приехав в Амстердам, Геркен и его двадцатилетний сын связались с еще двумя нацистами. Вместе они явились на склад, которым заведовал голландский еврей Хеер Блюм, и затребовали 150 комплектов армейского обмундирования для постановки в Оснабрюке «Графа Люксембургского». Блюм, заподозрив неладное, записал регистрационные номера автомобиля и позвонил в голландскую полицию. 2 ноября 1939 г. полиция нагрянула в дом нациста в Денекампе.
Два сообщника Геркена заявили, что ничего не знают о покупке формы, но полиция, обыскав дом, обнаружила несколько набитых обмундированием коробок. После этого сообщники признались, что знают Геркена как работающего в Голландии агента абвера. Отцу и сыну не оставалось ничего иного, как только рассказать о своем участии в операции. Тем не менее распорядиться полученной информацией с толком голландцы, похоже, не сумели, потому что уже 10 мая, когда началось вторжение, немцы застигли их врасплох, использовав именно прием с переодеванием.
И все же кампания началась не слишком удачно. В Венло голландцам удалось уничтожить немецкий бронепоезд с агентами, хотя мост в Геннепе и был захвачен нетронутым. Однако обороняющиеся успели взорвать другие мосты, в Зеландии. В Неймегене железнодорожные мосты были взорваны на глазах у разъяренных немцев. Однако на других участках фронта наступающие прорвались и продвинулись в глубь территории Нидерландов и Бельгии с поразительной легкостью. 14 мая, после упорного сопротивления, голландцы вынуждены были капитулировать перед противником. Бельгия сдалась 28 мая.
Франция: звездный час генерала Лисса
Франция имела репутацию сильной военной державы, обладающей прекрасными разведслужбами, однако, как показали дальнейшие события, репутация эта была сильно и необоснованно раздутой. Немецкое командование, как и абвер с другими спецслужбами, относились к французам с преувеличенным уважением и страхом. Задача разгрома Франции на поле битвы разведок возлагалась на отдел «Иностранные армии Запада» под командованием генерала Ульриха Лисса и его подчиненных, майора фон Ксиландера и полковника графа фон Ренне (убежденного противника нацистов, впоследствии возглавлявшего отдел в 1943–1944 гг.).
Гудериан на своем командном пункте. Видны работающие машины «Энигма»
Лисе верно рассудил, что у французов слабое командование и еще более слабое оснащение. Точную оценку французских вооруженных сил предоставил еще до начала войны агент абвера Фроге, работавший в комиссариате французской армии. Он показал, что французские резервисты плохо экипированы, не отличаются дисциплиной и слабо мотивированы. В дальнейшем Фроге докладывал, что военная промышленность Франции не только медлит с поставками оружия в войска, но и опаздывает с его производством. В конце концов французская контрразведка задержала шпиона, но к тому времени он уже передал в абвер много полезной информации.
Сражение с бумажным тигром
Поскольку Лисе пришел к неутешительному для французов выводу о состоянии их армии и военно-воздушных сил и их неспособности оказать серьезное сопротивление немецким танковым дивизиям, возникает вопрос: а что же хваленая линия Мажино, защищавшая восточную границу Франции? Лисе считал важнейшей своей задачей добыть как можно больше сведений об этой превозносимой всеми линии обороны. В период альянса с Францией в 1935–1938 гг. чехи имели доступ к этой системе укреплений, и после захвата архивов чешской разведки в апреле 1939 г. в руки немцев попало множество документов, имевших отношение к линии Мажино. Отдел Лисса создал подробные модели каждого укрепления и проводил по ним своего рода «ознакомительные туры» для немецких офицеров.
В самом начале войны у Лисса не было во Франции ни одного агента, как не было и сведений о развертывании на континенте британских войск. Ему пришлось полагаться на общую информацию о расположении французских частей. Но его людям удалось взломать армейские коды противника и постепенно выстроить точную картину боевых порядков противника, выявив при этом слабость 9-й французской армии в Арденнах. Когда Лисе показал карту начальнику штаба ОКХ генералу Гальдеру, тот сразу обнаружил изъян: «Вот их слабое место. Здесь мы должны продавить».