Канарис понимал, что англичане намерены драться и что Гитлеру придется разрабатывать план вторжения. Однако к планированию операции фюрер приступил только в июле. Он тоже еще был под впечатлением от победы над Францией. Представленный в конце концов план, «Зелеве» («Морской лев»), восторгов у высшего военного командования не вызвал. ВМС (кригсмарине) жаловались на крупные потери в войне в Норвегии, армия указывала на то, что десантным баржам при переправе через Ла-Манш понадобится сильное воздушное и морское прикрытие. От командовавшего люфтваффе Геринга потребовали до начала операции «Морской лев» добиться абсолютного превосходства немецкой авиации в небе над Южной Англией. Геринг с большой неохотой согласился поставленную задачу решить. Проблема немецкой авиации заключалась в том, что она не была в достаточной мере оснащена для стратегической воздушной битвы и большинство предыдущих кампаний в Европе выиграла в тесном взаимодействии с другими родами войск, особенно армией.
Свои сомнения относительно плана вторжения были не только у военного командования. Гитлер не страдал недооценкой сил противника и жаловался на нехватку точных разведданных: «Мы отделены от Англии канавой шириной 37 километров и не можем узнать, что там происходит!»
2 июля 1940 г. Канарис, Пикенброк и Лахоузен присутствовали на совещании в ОКВ (Верховное главнокомандование), посвященном обсуждению плана операции «Морской лев». Учитывая, что ОКВ планировало вторжение, не имея буквально никакой информации об оборонительных приготовлениях противника, было ясно, что Гитлер и фельдмаршал Кейтель, номинальные боссы абвера, ожидали от своей военной разведки чего-то сродни чуду. Вытащить агентов из шляпы Канарис не мог, а потому расценивал все предприятие как некое безумие. Где взять людей, которые добыли бы требуемую информацию, и много ли найдется таких, кто согласится взять на себя самоубийственную миссию?
Набор рекрутов
Рекруты поступали из самых необычных, порой даже странных источников. Едва ли не самым экзотическим приобретением была Вера Шальбург. Эта русская еврейка родилась в Киеве в 1914 г.; ее брат, голубоглазый блондин, поступил на службу в датскую дворцовую гвардию и погиб, сражаясь вместе с эсэсовцами, на Восточном фронте. В немецких войсках было немало евреев (так, в советский плен в ходе войны попало 10 173 еврея, тогда как, например, финнов всего 2377, голландцев 4729, зато французов 23 136. — Ред.); абвер и СД использовали их для секретных операций каждый раз, когда в этом возникала необходимость.
По словам одного из абверовских агентов, Иоргена Борресена, сначала Вера объявилась в Париже, где начала работать на НКВД, в то же время поддерживая тесные контакты с главой местной резидентуры СИС, коммандером Дандердейлом. Закончила она тем, что стала любовницей Хилмара Диркса, начальника отдела морской разведки абвера.
Король Швеции Густав V не был ни нейтральным, ни надежным посредником для мирных переговоров с Британией, поскольку всегда поддерживал Германию. По этой причине он не пользовался популярностью у англичан
Подготовка абвера к операции «Морской лев», включавшая в себя инфильтрацию и саботаж, получила кодовое название «Лена». Занимался ею гамбургский отдел под руководством капитана Герберта Вихмана. План был настолько секретным, что его пришлось прикрывать еще одним слоем секретности, абвер приобрел фирму «Штегеман», располагавшую офисами в центре большого портового города. Всей работой по организации прикрытия занимался шеф экономического отдела гамбургского абвера, капитан, доктор Преториус. Для заброски в Англию агентов-парашютистов создали специальную эскадрилью под командованием капитана Гартенфельда. Общее руководство оказалось в неумелых руках Николауса Риттера, имевшего лишь теоретический опыт разведывательной работы.
Среди фантастических проектов капитана Риттера был, в частности, и такой: шпионить за политическим истеблишментом Британии через один бордель, находившийся в лондонском районе Мэйфер и более известный как «Зеленый дом». Заправляла этим заведением некая миссис Эриксон из Гримсби и итальянка весьма сомнительной репутации, называвшая себя графиней Монтабелли де Кондо. Идея, списанная с печально знаменитого берлинского «Салона Китти», существовавшего под присмотром СД, состояла в том, что расслабившиеся на ложе любви клиенты будут делиться с девушками полезной информацией. На самом же деле «Зеленый дом» давно управлялся МИ-5, использовавшей миссис Эриксон и графиню в качестве двойных агентов. Ничего не подозревая, Риттер отправил Веру в Лондон под видом норвежской кузины миссис Эриксон, «мисс Мэй Эриксон». Ее сопровождали двое агентов: швейцарец Вернер Валти и бельгиец Карл Дрегге.
Агенты-любители