Гюрза

Атана вслух назвала координаты и попросила Райтера показать место. На этот раз в воздухе возникла плоская карта, начерченная светящимися линиями. В центре карты переливался крестик.

 — Увеличь... Это в лесу. — Атана растеряно хмыкнула. — И от города неблизко. Сейчас сделаю портал.

Ставить порталы Атана умела очень быстро. Пожалуй, быстрее всех в Клане — она пользовалась наработками Рони, которые сестра пока ухитрялась придерживать для "личного пользования", не делая достоянием гласности. Не прошло и пяти минут, как над полом завис мерцающий овал в рост человека. За распахнувшимся окном портала покачивались ветки дерева. Трупа видно не было, но в подвал пахнуло таким запахом, что ясно было, мертвец где-то рядом.

Телохранители мигом перекрыли магический переход, Михаэль кивком приказал Шенду пройти в портал первым. Тот осторожно подошёл к овалу и остановился перед ним, как вкопанный, выругался. Нагнулся, глянул куда-то вниз.

 — А пониже никак нельзя было его сделать? — язвительно спросил Шенд. — до земли метров восемь не меньше.

 — Что?! — Атана поднеслась к овалу, отодвинула Шенда. Убедившись, что он прав, высказалась — прочувствованно и ничуть не менее изобретательно, чем он.

 — Слегка промахнулись? — ехидно поддела её Алекс, которая, в свою очередь, подошла и заглянула в магический проход.

 — Исключено, — заявила девушка. — И это значит только одно. Труп на вот этом самом дереве, — она кивнула на качающиеся ветки, кстати, здоровые, мощные. — Ну или на соседнем.

Они с Алекс уставились друг на друга.

 — Опускать портал? Или так пойдём? — поинтересовалась Атана у дознавателя.

 — Если вы правы и труп на дереве... Ч-черт... — дознаватель растеряно потёрла виски. — Ну если он именно на этом дереве, то, наверное, лучше оставить, как есть. На ветку как-нибудь переберёмся, а с лестницей заморачиваться...

Шенд одарил женщин непередаваемым взглядом.

 — И "перебираться" первым мне, — пробурчал он.

 — Смысла нет, — покачала головой Атана. — вряд ли на дереве есть какая-то опасность.

 — Есть или нет, первыми идём мы, — непререкаемым тоном заявил Михаэль.

Девушка поморщилась. Она, оказывается, подзабыла все "прелести" личной охраны.

 — Идите, — пожала она плечами, — заодно проверите, на этом ли дереве труп.

 — Только ни в коем случае не дотрагивайтесь до тела! — добавила Алекс.

Первым, примерившись, прыгнул Шенд. Удачно зацепился за одну из веток, повис на руках, встал на другую... Сообщил:

 — Как уважаемые дамы будут сюда скакать, не представляю!

И двинулся вперёд, к стволу, очень быстро исчезнув за листвой из вида. Неожиданно раздался треск, мат Шенда и звук падения.

 — Ты живой? — обеспокоено окликнул товарища Михаэль.

 — Я — да, — сообщил мужчина, вновь появившийся в поле зрения. — Портал надо опускать — тело грохнулось вниз. Я до него не дотрагивался, встал на ветку, на которой труп лежал, и он соскользнул.

Может, специально скинул? Атана вопросительно глянула на Алекс — она не успела поставить заклинание проверки на ложь — у дознавателя же амулет работает постоянно! Алекс чуть кивнула, подтверждая, что Шенд не врёт.

 — Ладно, сейчас займусь... — пробормотала Атана.

 — А я вниз, осмотрюсь, — сообщил Шенд перед тем, как вновь исчезнуть.

 — Странно, что тело так ненадёжно лежало на ветвях, — задумчиво заметила Алекс.

 — Странно, что оно вообще там лежало, — отозвалась девушка, творя второй портал — с поправкой на высоту.

Он открылся ещё быстрей, рядом с первым — его Атана убирать не стала. Теперь рядышком мерцали два овала, в одном качались ветки, в другом виднелась лежащая на земле фигура и Шенд, стоящий шагах в пяти от этой самой фигуры и оглядывающийся вокруг.

Михаэль шагнул в портал, осмотрелся, и только после этого сделал приглашающий знак. Женщины вышли следом, за ними выплыл Лёсс. Обе немедленно рванули к телу.

Над трупом поработали время и насекомые. И не только они... Тело лежало на спине, с нелепо раскинутыми руками и ногами. Оно было без одежды и сильно обезображено, причём явно не падением с дерева. На больших участках отсутствовала кожа, а там, где она всё же была, виднелись синяки, порезы, раны. На запястьях и лодыжках следы от оков. Ну да, без антимагических браслетов с магом не справишься. А в этом случае кандалы ещё и удерживающие функции выполняли, судя по количеству и виду ссадин. И на теле оковы не оставили — жаль, такая зацепка хорошая. Видимо, всё делали без спешки, продуманно.

 — Смертельных ран не видно, — заметила Атана. — Я его переверну, уже всё равно...

 — Угу. И вы обещали портал в участок, — при виде трупа Алекс воспылала жаждой деятельности.

 — Обещала, значит, сделаю. Пять минут, хорошо?

Нагнувшись, девушка перекатила тело на бок. Заодно пустила сканирующее с элементами некромантии — снять максимально информации до того, как сюда набежит куча народу.

Неожиданно Атану отшвырнуло от трупа, она вскочила, машинально перетекая в змеиную ипостась. И, увидев зависшую над мертвецом черно-дымчатую фигуру с ртом-воронкой вместо лица, отшатнулась ещё дальше, вновь становясь человеком. Пожиратель! Откуда эта тварь здесь?!!!