Гюрза

Группа судмедэкспертов, во главе с Кроусоном, смотрела на "представление" во все глаза. Даже работать перестали. Нет, почему отец с Эркисом это затеяли, Атана поняла. В сложившейся ситуации, действительно, один из самых беспроигрышных вариантов — убийство старшего дознавателя и "подстава" Атаны. Вот отец и озаботился "превентивными мерами" — всё проще, чем потом вытаскивать дочь из неприятностей. Но Алекс от этого не легче — слухи теперь по Коронерскому ведомству поползут, один нелепей другого.

 — Это... просто... — Алекс с трудом сдерживалась от о-очень нецензурных выражений.

 — Ваше начальство в курсе, — повторил аристократ, — И полностью поддерживает эту меру, как необходимую.

Атана, настроение которой резко взлетело вверх, не удержавшись, расплылась в ухмылке. Не только ей страдать, в самом-то деле! Дознаватель бросила на девушку испепеляющий взгляд, но всё же у Алекс хватило самообладания процедить, уставившись всё теми же бешенным глазами на аристократа, что-то вроде благодарности. Эркис, продемонстрировав улыбку доброго дядюшки, светски сообщил:

 — Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, шэрра. Всего хорошего, господа!

Всё же перед уходом Эркис — дознаватель с двухвековым стажем — не выдержал, подошёл к трупу. Внимательно оглядел, хмыкнул:

 — С зацепками, как я понимаю, полный ноль. Попробуйте взломать его выручалку. Теоретически, с позволения его Главы, это возможно.

 — Именно что теоретически, — покривилась Алекс. — Нашим штатным артефакторам такое не по зубам.

 — Кто ищет... — пробормотал Эркис, и, попрощавшись, ушёл в портал.

Дознаватель проводила мощную фигуру начальника безопасности взглядом. Многообещающим. Помечтай, руки у тебя коротки, Эркису пакость устроить, — хмыкнула Атана. И поинтересовалась у старшего дознавателя:

 — Вас ещё интересует мои выводы по трупу?

 — Да, — мрачно, не глядя в сторону телохранителей, кивнула Алекс.

 — Время смерти сказал Лёсс, а вот в причине ошибся — не от пыток, а проникающее ранение, задевшее сердечную мышцу. Убили его явно не здесь...

 — Ну да, пытать на дереве было бы затруднительно, — пробормотала Алекс.

 — Думаю, Перрейна выкинули из портала подальше от человеческого жилья, наугад. Я проверила карту — вокруг этого места на многие мили никого не бывает, даже лесников-охотников. Глушь.

Алекс вновь задумчиво кивнула.

 — Открывали портал не особенно искусные умельцы, и Перрейн очутился на дереве. Вряд ли это было сделано специально.

 — И почему они не проверили, куда открылся портал? Это так сложно?

 — Не сложно. Кто его знает, почему, — пожала плечами девушка, — может, время стало поджимать. Но вообще странно, ведь убийце было выгодней, окажись тело на земле — животные объели бы его, и мы имели бы гораздо меньше информации. К тому же убийца прекрасно понимал, что от опытного некроманта тело спрятать нереально, и перестраховался — подвесил на труп ритуал вызова Пожирателя.

 — Как я понимаю, нам повезло, что вы успели вызвать вашего... Ллорга. — заметила Алекс.

 — Очень повезло, — энергично кивнула Атана. — В любом другом случае Пожиратель убил бы всех нас и либо остался бы дежурить над телом, либо, что более вероятно, отправился бы искать новые жертвы. Его, конечно, остановили бы... После того, как он забрал бы десятки, а то и сотни жизней. И при подобном раскладе было бы не до поисков Перрейна очень долгое время... Кстати, ритуал вызова Пожирателя, о котором говорил Ллорг, шёл дополнением, целью пыток была именно информация.

 — Почему вы так решили?

 — Ритуальные пытки проводятся по строго определённой схеме. А тут повреждения совсем другого типа. Насколько я могу судить, именно для того, чтобы вызвать максимальный болевой эффект. И если некромант смог использовать неритуальные пытки для вызова, то это лич или душелич, ненамного слабее Ллорга.

 — У Карни в семье есть личи?

Атана пожала плечами.

 — Вряд ли. Личей немного — на весь Клан хорошо если пара сотен наберётся. Проверить стоит, конечно, но...

 — Немного, — проворчала Алекс. — Но не настолько, чтобы беспроблемно определить, кто тут поработал. Как считаете, у Перрейна добились желаемой информации?

 — Не знаю. С одной стороны, он не умер под пытками, его убили... То есть вроде бы добились, иначе мучали бы дальше. С другой — ритуал инициации артефакта до сих пор не проведён, а ведь прошло уже три дня.

 — Думаете, получи убийца Снежинку, он сразу провёл бы ритуал?

 — Я не знаю правил ритуала, — покачала головой Атана. — Так что этот вопрос стоит задать кому-то сведущему из Карни. Хотя существует ещё одна вероятность — убийца знает, где Снежинка, но по какой-то причине не может до неё добраться. Я вам тут ещё нужна?

 — Собираетесь к вдове Диккарда? Я с вами.

Девушка пожала плечами.

 — Я перезвоню Релаксе, если она не будет против.

Вдова подтвердила, что да, она может немедленно принять Атану. И согласилась с присутствием старшего дознавателя. Опять пришлось ставить портал — через Зону Атана переводила максимум двоих, а прыгать туда-сюда не хотелось.