Гюрза

Однако такое бывало очень редко, Лонг предпочитал издалека следить за порядком, ненавязчиво корректируя, если что-то по его мнению выходило за разумные рамки. А всех троих детей очень любил, был в курсе их секретов и помогал выпутываться из неприятностей, не ставя в известность родителей.

После того, как Атана четыре года назад переехала в свой дом, Лонг пытался заодно вести хозяйство и у неё... И вполне справлялся бы, но девушка с огромным трудом упросила робота этого не делать. Лонг до сих пор досадовал по этому поводу и постоянно напоминал Атане, что при любой надобности она может на него рассчитывать. Не так чтобы она этим часто пользовалась, но... бывало. Вот как сейчас.

Девушка поцеловала Лонга в щеку, быстро сказала:

 — Спасибо. Родителям не говори ничего, хорошо?

 — Ты опять у Колладжи? — недовольно уточнил Лонг.

 — У его преемницы, — хмыкнула Атана. — Не нервничай, она разумная баба, договоримся.

Обняв Лонга ещё раз, Атана цапнула поднос и шагнула обратно в камеру. Плюхнула ношу на кровать — уже проверено, на столе здоровущий поднос не помещался, а переставлять тарелки и тарелочки было неохота. Уселась на свободную часть кровати, скрестив ноги. Взяла пустую тарелку, наложила всего понемногу и начала поздний ужин. Вкусно...

Пиршество было в самом разгаре, когда вновь загромыхал засов. Атана, продолжая спокойно есть, подняла глаза — кого там принесло? Надзиратель... Коронёр, увидев жующую девушку в соседстве с невесть откуда появившимся подносом, скривился, словно у него случился приступ зубной боли. Атана устраивала подобное отнюдь не впервые, доводя прежнее начальство до нервного срыва. Ведь дураку ясно, что девушка остаётся в камере исключительно постольку, поскольку не хочет нарушать правила, а реально уйдёт, как только ей это стукнет в голову. Когда Колладжи это понял, он что только не делал — вытребовал у начальства дополнительное экранирование камер, усиленные магические наручники, даже пытался заковывать Атану в кандалы, вмурованные в стену. Результат был закономерен — кандалы в одном углу камеры, Атана в другом. Так и отступился. Все надзиратели были в курсе дела, поэтому тюремщик лишь мрачно бросил:

 — На допрос.

 — Не пойду, — заявила Атана. — Я ужинаю.

Для большей убедительности она помахала вилкой, на которую был насажен кусок овоща. — Спросите у Алекс, может, она хочет мне компанию составить? А нет, потерпит ещё минут двадцать. Я её дольше ждала.

Коронёр выругался. И задумчиво смерил взглядом наглую девчонку.

 — Хотите силой потащить? Давайте попробуем, — Атана частично перетекла в змеиную трансформацию, продемонстрировала раздвоенный язык и "очаровательно" улыбнулась. Надзиратель сплюнул и захлопнул дверь.

Не прошло и минуты, когда засов вновь загромыхал. Алекс перешагнув порог камеры, стала, как вкопанная.

 — Это ещё что? Кто передал?! Уволю!

Атана покосилась на взбешённого старшего дознавателя. Ну да, Колладжи, конечно, не поделился со своей преемницей их "особенностями общения". Прожевала и проглотила то, что было во рту:

 — Никто мне ничего не передавал, ваши подчинённые ни при чём.

Всё же амулет проверки на ложь — удобная штука. Без него Атана ещё неизвестно сколько доказывала бы, что не врёт, а сейчас Алекс поверила ей сразу. На лице появилось растерянное выражение, но лишь на миг. Потом лицо вновь закаменело маской невозмутимости.

 — Да вы не нервничайте, присаживайтесь, — улыбнулась Атана, протягивая чистую тарелку. — Держите. Вы же тоже голодная.

Алекс уставилась на Атану тяжёлым взглядом. Но пожала плечами, села рядом. Кивком отослала надзирателя. Быстро в руки себя взяла, ничего не скажешь.

Приняла тарелку, окинула взглядом множество кушаний, явно выбирая, что взять.

 — Вот эти грибы попробуйте. Дед их классно готовит.

 — Так это ваши родственники позаботились? — язвительно уточнила Алекс, впрочем, накладывая из указанной тарелки. — К которым вы ни в коей мере себя не относите?

Атана пожала плечами.

 — Мне удобней Лонга попросить, чем заказывать еду в ресторане. А забрала я сама. Вам Колладжи ничего не сказал, верно? Вот это, — девушка щёлкнула по антимагическим браслетам. — Не помешает мне уйти отсюда. А не ухожу потому, что тогда меня лишат лицензии дознавателя.

 — Но смотаться домой за едой вы себе позволяете, — усмехнулась Алекс. — А это что?

 — А почему нет? — хмыкнула Атана. — Вашим местным пайком отравиться можно. Это мясо с приправами.

 — Ну отравиться нельзя, — вздохнула Алекс. — Но после стряпни вашего деда есть точно невозможно. Спасибо, вкусно изумительно. Кстати, а у вас что, повара нет? Или ваш дед так любит готовить?

 — Повар есть, но некоторые блюда Лонг никому не доверяет.

Какое-то время они молча опустошали тарелки. Наконец на подносе почти ничего не осталось, Атана сгрузила его на пол.

 — Так зачем я вам понадобилась? — поинтересовалась она у старшего дознавателя. — У вас же есть амулет проверки на ложь, и вы знаете, что я убила, защищаясь, а первый труп не мой.