Гюрза

Кивнув, Н'еве сразу потерял интерес к собеседникам, переключившись на подчинённых. Атана попрощалась с отцом и Ларсеном, открыла портал домой и вопросительно глянула на Мэлта. Тот последовал молчаливому приглашению.

Как только портал захлопнулся, Мэлт выдохнул, потёр ладонями лицо.

 — Это Н`еве?

 — Он.

 — Прямо добряк, одаривший всех подряд милостями и мудрыми советами.

 — Ага. Только игнорировать его "мягкие" рекомендации я не рискну, — проворчала Атана. — Мне жить хочется без лишних проблем.

 — В моем случае, как я догадываюсь, выбор вообще между "жить" и "умереть", — не слишком радостным тоном резюмировал Мэлт.

 — Всё возможно, — пробормотала девушка.

Само собой, её жизни точно ничего не грозит, а вот Мэлту — чужаку без семьи и связей — запросто. А во взаимоотношениях альбиноса с отцом черт ногу сломит... Туда лучше вообще не лезть.

 — Вы принимаете моё приглашение погостить? Или проводить вас в гостиницу, ещё куда-то?

 — К Шенду.

 — Увы, — пожала она плечами. — Я не знаю координат — не была у него.

Мэлт прищурился. Вытащил кристалл, негромко сказал:

 — Эштин, добрый вечер. Сильно занят?

 — Ужин готовлю.

 — Он, наверное, здесь, в кухне, — улыбнулась Атана. — Райтер, Эштин дома?

 — Да.

Мэлт вздрогнул от неожиданности, огляделся, пытаясь понять откуда голос.

 — Знакомьтесь. Райтер — мой домашний компьютер. Он же домоуправляющий. Мэлт — друг Грома.

 — Очень приятно, — вежливо сообщил в пространство Мэлт.

 — Взаимно, — отозвался безликий голос.

 — Где я могу увидеть Эштина? — уточнил мужчина.

Эштин действительно возился в кухне — на плите закипала кастрюлька, шкворчали две сковороды с овощами и мясом. Мужчина что-то резал, Хартнесс развалился на краю стола и подавал советы — это он любил.

 — Привет, — кивнула Атана. — Чем помочь?

 — На стол накрыть. Готовить я почти закончил.

 — Добрый вечер. На меня хватит? — Мэлт присоединился к Атане, расставляющей посуду.

 — Само собой.

Дождавшись, пока все усядутся за столом, Атана поинтересовалась у Эштина:

 — Как день прошёл?

 — Не скучно, — усмехнулся мужчина. — Шенд предъявил обвинение в убийстве Джеймсу, бывшему заместителю дяди. Вот уж никогда бы не подумал, такой приветливый мужик, улыбчивый.

 — Откуда Шенд взял доказательства? — заинтересовалась Атана. Она по опыту знала, что за сутки нарыть достаточное количество нужных фактов сложно. Очень.

 — Использовал старые связи в ведомстве альбиноса, Как я понял, ему помогли с расследованием и с допросом Джеймса. Шенд, кстати, предложил мне работу в его охране.

 — Согласишься?

 — Думаю. У вас что нового?

 — Семь трупов магистров Сообщества, — меланхолично сообщила Атана.

 — Шестьдесят три, — поправил Мэлт. — Вместе с теми, кого убил мэтр.

 — Мэтр Жорот? — уточнил Эштин.

 — Угу, — кивнула девушка. — Тогда не шестьдесят три, а шестьдесят шесть. Н'еве сказал, что Линго убили шестьдесят три человека. Вы уложили троих, Мэлт, а вас к нашей семье нельзя отнести никак. Или... как-то можно? — прищурившись, Атана уставилась на бывшего магистра.

 — Нет, — качнул головой Мэлт. — Мэтр ничего подобного не говорил, да я бы и не согласился.

 — А теперь расскажите всё по порядку! — потребовал Эштин.

Атана с Мэлтом переглянулись, девушка попросила:

 — Мэлт, давайте вы.

Когда мужчина замолчал, Эштин поинтересовался у него:

 — Надеюсь, домой ты не собираешься возвращаться?

 — Ты сейчас живёшь у лэрды? — ответил Мэлт вопросом на вопрос.

Гигант кивнул.

 — Атана, ваше приглашение в силе?

 — Напротив комнаты Эштина свободная спальня. Посмотрите, устроит ли она вас. Есть ещё пара пустых комнат, но там полный бардак.

 — Устроит, — улыбнулся Мэлт. — Спасибо.

 — Ну и отлично, — кивнул Эштин. — Атана, у меня к тебе вопрос. Мертвостражей помнишь? От них можно поставить защиту?

 — На человека я поставить смогу, ненадолго, минут на пять. А вот защитный круг... Теоретически возможен, но я его не потяну. Хочешь выспросить у Эрдлаута кому он Хеннера отдал?

 — Была такая мысль, — не стал отпираться Эштин.

 — Я подумаю, но остаётся проблема анвиловских ищеек... Даже если я появлюсь в нужном месте вашей планеты телепортом, они на мои заклинаниям мигом сбегутся.

 — И вытаскивать из Эрдлаута информацию ты будешь? — добавил Мэлт. — Он, к твоему сведению, отнюдь не трус, так что быстро это сделать не получится... И одними угрозами ты ничего не добьёшься.

 — Я конечно знакома с основами ритуальных пыток, — задумчиво сообщила Атана. — Но применять свои знания на практике как-то не тянет.

 — А если схватить его и притащить в Клан? — осчастливил Эштин очередной идеей.

 — Похищение иностранного гражданина? — хмыкнула Атана. — Я не готова к столь близкому знакомству с уголовным кодексом. Ладно, если я на Анвиле что-нибудь наворочу — ещё доказать надо, что это я и вообще... На Анвил юрисдикция Клана не распространяется. А вот если здесь — это без меня.

 — Н-да, — пробормотал Эштин. — Надо будет ещё подумать.

Атана окинула взглядом серьёзную физиономию гиганта и решила его немножко подоставать. Тем более, давно интересно было.

 — А как ты со своим вампиром познакомился? Ты же его на Анвил привёз, верно?

Эштин вздохнул с комичным выражением лица развёл руками.