Гладиатор

— Два! — кричит Эдриан, и я ощущаю, как барабанит мое сердце. Он же не попадет! Он же не сможет попасть! Его же даже не видно! Да и деревья помешают! Он не сможет бросить нож по прямой!

— Три!!! — и Эдриан заносит руку для броска. Глаза он закрывает, а в сторону, куда умчался Хейзел, разворачивается правым ухом.

Он его услышит! Я понимаю это, и потому не выдерживаю.

Охотник — не просто мой шанс на спасение. И даже не просто учитель. В каком-то странном смысле, он мой друг. Хоть я и понимаю, что он хочет меня как-то (пока еще не знаю, как) использовать.

Я бросаюсь на Эдриана.

Но он даже не шевельнулся.

Ему это было и не нужно — я врезался в некую незримую стену, когда до Эдриана оставалось всего два шага. Незримая энергия оттолкнула меня в сторону, бросив на задницу.

Судорожно вздохнув, я с открытым ртом стал наблюдать момент казни.

— Четыре, — шепчет Эдриан… и бросает нож.

Я вздрагиваю.

Слышу, как в висках тарабанит пульс.

— Стелла? — Эдриан возмущен.

От шока я понимаю не сразу, и лишь теперь замечаю, что на линии броска стоит пепельновласая колдунья, сжимая в руке брошенный кунай.

— Еще не время, мессир.

Он бросается к ней. Хватает за горло и начинает душить. Одной рукой он поднимает ее над землей.

— Не время? — он выглядит совершенно спокойным, и так же спокоен его голос. Но приподнятая над землей девушка вряд ли подчеркивает это самое спокойствие.

— Он… — она хрипит, — еще послужит Вашим целям, господин. Его время… еще не пришло.

Меня поражает, насколько она спокойна. Даже Кара сейчас явно напугана и нервничает. Но девушка, равно как Эдриан… они просто хреновы роботы!!!

И тут он расжимает пальцы.

Девушка падает на траву. С абсолютно спокойным выражением лица глубоко дышит, и затем медленно встает.

— Благодарю за Вашу доброту, мессир, — произносит она немного хрипловатым после удушья голосом и сглатывает.

Он аккуратно поправляет ее волосы, убирая прядь с лица и плеча. Не успокаивается, пока не выравнивает всю прическу волосинка к волосинке.

— Помни… мою доброту, — тихо говорит он ей, и теперь оборачивается ко мне, все еще сидящему на земле. — Больше никаких побегов, юноша.

Я замечаю, что он опускает взгляд, рассматривая мою Тень. Она явно интересует его.

— Иначе я убью твою подружку, — он бросает колкий резкий взгляд на Эбби, тут же цокает языком, и дополняет, — хотя нет, не убью. Сначала трахну ее сам, а затем пущу по кругу. Ты сам будешь наблюдать за тем, как все гладиаторы этого вонючего городка имеют ее во всех позициях. А потом верну ее тебе. Но не могу обещать, что в былой… целости.

Он вычеканил последнее слово, наслаждаясь тем, как оно звучит, и что означает в данном контексте. И все это — с совершенно спокойным лицом, самым спокойным тоном.

— Ты хренов псих, — тихо говорю я, замечая, что дрожу от страха.

— Думаю, ты прав. До встречи… Коготь.

И он уходит, а вместе с ним и его подружки.

Кара оборачивается ко мне, и я замечаю, что она сочувствует. А через мгновение все трое — сразу же после того, как он обнимает обеих за талию — растворяются в воздухе, обратившись в клубы черного дыма.

***

Вернувшись домой, я стремглав бросаюсь на второй этаж, в свою спальню. Мария все еще там. И она не спит. Претворяется спящей… но не спит.

— Вставай, сука! — кричу я и сдергиваю одеяло.

Ее обнаженный вид нисколько не мешает мне.

— Как вы общаетесь?!

— С кем?! — она делает вид, что не понимает.

— С этим… Эдрианом! Как ты передала ему, что я ушел из дома?!

— Ничего я ему не передавала! — она замирает, так как понимает, что только что сильно проговорилась. — И кто такой Эдриан?!

— О нет, мразь, уже не выйдет!

Не знаю, что я собирался делать дальше, но меня жестко выручил Бруно, вбежавший в комнату. В одних панталонах.

— Что происходит?! Вы что, охренели тут так орать?!

— Эта сука шпионит за нами! — объясняю я Бруно, указывая в ее сторону пальцем.

— Для кого? — Морфи не верит, и потому улыбается.

— Для кардинала, — сухой хриплый голос. Мерзкий… и немного жуткий.

Мы одновременно оборачиваемся к дверному проему, в котором, упершись плечом в косяк, стоял Хейзелсмоук.

— Хейзел! — я делаю шаг по направлению к нему, и замечаю, что рукой он прижимает рану в левом боку. Оттуда сочится кровь.

— Не давай ей сделать этого! — кричит вдруг он, указывая пальцем за мое плечо, и мы с Бруно, как и в прошлый раз одновременно разворачиваемся. Но паника была излишней — Мария просто сидит с флаконом духов — их я видел чуть ли не каждый день — и наносит их на шею.

— Это просто духи, — объясняю я, но Хейзел почему-то прорывается мимо нас с Бруно, и несется на Кармен. На мою Кармен! — Эй! Не смотри на нее!!! Она моя!!!

Я отталкиваю волка в сторону, а затем набрасываю на Марию одеяло.

— Какого хера тебе здесь надо, извращуга?!

— Марки, не тупи! — кряхтит зубами волк. — Ты же уже итак понял, что она шпионка кардинала!

— Она?! — я смотрю на нее. Вижу ее взгляд, прекрасный и чарующий, а что самое главное — честный. — Она просто напугана. Я… я психанул, и вбежал… милая, черт, прости.

Мне стало стыдно. Я бросился к ее ногам и крепко к ним прижался.