Гладиатор из Крайпруса

Точно! Вот оно, стрелок начал переминаться с ноги на ногу, чуть подворачивать корпус и двигать ногами, пытаясь выцелить меня. Он не в стойке, но бросаться на него глупо. Сменив вектор, начал двигаться по диагонали, затем резко поменял вектор в другую сторону, начав двигаться к цели зигзагами. Стрелок медлил, выжидал, потому что выстрел будет всего лишь один.

Я быстро сократил дистанцию до начальных двадцати шагов и бросился в лоб на врага. Ещё ближе было бы опасно, а так стрелок правильно расценил полученную возможность. Ударила тетива, но я замечаю выстрел раньше звука. Ухожу в подкат по песку, поднимая пыльное облако. Болт просвистел над макушкой. Стрелок правильно расценил, что в туловище легче всего попасть.

Прокатившись по песку с метр, вскочил, на остатках погашенной скорости начал снова разбегаться. При этом я оказался совсем близко. Пут-ке выхватил меч, продолжая удерживать арбалет одной рукой, а когда мне до него осталось два шага, пустил в дело.

Честно, я не ожидал, что такое оружие можно бросить в лицо на такой малой дистанции, однако, с должной реакцией не растерялся и оттолкнул его в сторону рукой. Вовремя. Следом свистнул меч, я едва ли успел отклониться назад, при этом не забыв наградить противника росчерком в грудь. Броня у него оказалась дрянная, поэтому первый же удар пустил ему кровь. Пут-ке попытался вновь достать меня, но на этот раз я воздержался от близкого контакта. Арбалета у противника больше не было, поэтому можно было и потянуть время, раздумывая над тактикой.

Соперник, наверное, рассчитывал меня удивить, когда выхватил с пояса нож. Пут-ке был определенно левшой, в ней он держал меч, а в правой руке расположился кинжал. По внешнему виду было ясно, что враг не обучен парному владению, и бояться его ножа следует в последнюю очередь. Тем более, что, скорее всего, он всё же специализировался на стрельбе и мече.

Мы начали кружить друг перед другом, опасаясь приблизиться вплотную. Меч и нож против шипа и рапиры. Рано или поздно схлестнуться всё равно придётся. Выбрав, как мне показалось, удачный момент, перешёл в довольно опасную атаку.

Пользуясь развитой акробатикой, попытался удивить соперника прыжком чуть левее его. В воздухе махнул рапирой без цели нанести урон, но Пут-ке испугался и отклонился телом назад. А я упал на плечо, выполнил кувырок и, распрямляясь, уколол кончиком рапиры в колено. Арбалетчик попытался было убрать ногу, но отклоненный корпус не дал этого сделать.

Раздался вскрик боли. Пут-ке тяжело встал на раненную ногу, прихрамывая попытался контратаковать, но меня на прежнем месте не было. Не успев распрямиться, ушёл в боковой перекат, отчего лезвие само собой выскочило из раны. Лёжа ещё раз уколол по ногам. Пут-ке прыгнул в сторону, отчего я лишь вскользь зацепил икру. Но даже так размен ударами оказался положительным.

Прихрамывая, с трудом удерживаясь на ногах, человек вдруг усмехнулся, даже в такой ситуации найдя что-то забавное. Выгнув одну бровь, сделал задумчивое лицо, не отвлекаясь от противника, тем более, что между нами было около четырех шагов. Не дожавшись вопроса, Пут-ке всё же спросил:

— Ну и чего ты стоишь? Почему не нападаешь?

В ответ молча ткнул кулаком в воздух, так чтобы кончик костяного шипа указал на колено арбалетчика. Тот не повёлся, продолжил стоять, ожидая подвоха, но я не спешил, и он всё же поглядел на раненную ногу. Чуть сместившись, приподнял в воздух стопу, глядя как по высокому кожаному сапогу стекает густая струйка крови, капая на песок. Крови было не много, но её факт означал, что на регенерацию оппоненту рассчитывать не стоит.

Все мои размышления тут же проступили на физиономии мечника. Красные пятна разгорячённого лица никуда не делись, но между ними проступила нездоровая бледнота. Уж не знаю, что сейчас увидел в моих глазах Пут-ке, но в отчаянии он поставил ногу обратно и попытался достать меня броском ножа. Расстояние плевое, да и скорость неплохая, однако, не зря у меня такое развитое восприятие.

Ушёл в сторону, с траектории клинка ещё до того, как тот вылетел из ладони. На периферии зрения мелькнуло, а я уже шёл вокруг жертвы, обходя её со спины.

Я охотник. Большую часть жизни мне доводилось охотиться на дичь в Крайпрусе. Условия моего ареала обитания таковы, что любая жертва легко может стать охотником, если допустить серьезную ошибку. Именно поэтому, пользуясь тем, что моя жертва ранена и ей некуда бежать, я стану кружить вокруг неё подобно хищнику, чтобы, подловив момент, прикончить одним ударом в спину.

Пут-ке вертелся на одном месте и было видно как нелегко ему это даётся. Он то и дело закусывал нижнюю губу до того, что по ней потянулась крохотная струйка крови. При этом я специально заходил со стороны раненной ноги, чем вызывал бурю недовольств соперника.

Сделав несколько почетных кругов по арене, дождался, пока потуги встретить меня лицом к лицу ослабнут и предложил, перенимая манеру моих предыдущих соперников:

— Сдавайся, Убивец, всё кончено!