Гладиатор. Книга 4

Идея посетить некоторые из заброшенных замков и городов постепенно все больше и больше укоренялась в моем сознании, постепенно становясь навязчивой. Наконец настал тот день, когда я решил поговорить на эту тему со всеми, кого такая идея может заинтересовать. Начал с рыцарей и не прогадал, возможность немного развеяться, а может и подзаработать, ведь всем известно, что в таких местах прямо под ногами валяются несметные сокровища и целые горы древних артефактов, захватила их целиком, они даже немного поспорили и поругались, результатом чего стала пара дуэлей, сократившая число претендентов на две единицы, в связи с легкими ранениями. Пришлось своей властью ограничивать желающих до трех человек. Правда с меня взяли честное благородное слово, что только одной экспедицией я не ограничусь, а в следующий поход возьму уже других. Горькую пилюлю остающимся немного подсластил тот факт, что они тоже не остаются без дела, на них возлагается ответственность за мой Замок и всех его жителей. Что может быть приятней для настоящего рыцаря, чем факт ответственности, понимания, что от его действий, его умений зависят жизни доверившихся ему. Это уже потом, спустя сотни лет, рыцари начнут вырождаться и принимать черты куртуазных неженок, способных только писать стихи, падать в обморок и вздыхать над батистовыми платочками. Сейчас же, рыцарь это прежде всего защитник, опора Короля и простого люда, да просто в конце концов здоровый мужик в доспехах и с оружием, давший в свое время клятву «Служить и Защищать» и исполняющий ее всю свою, не такую уж и длинную жизнь.

С остальными членами моей экспедиции возникли некоторые трудности. Если скажем зверлогам было все равно куда и с кем идти, эти странные создания целиком и полностью полагались на меня. Я даже иногда начинал подозревать, что они меня немного обожествляют. Вероятно, моя быстрая расправа над бароном, которого все считали непобедимым, а еще и колдуном произвела на их наивные души и мозги неизгладимое впечатление. А вот с эльфами и дварфами возникли проблемы. Дварфы в принципе были не против, но они категорически отказывались идти вместе с нами и заявили, что, если я их позову. То они конечно же придут, но в компании с рыцарями, зверлогами и уж тем более альвами, они не пойдут. Существуют у них какие-то древние разногласия. Эльфы же восприняли мое предложение очень скептически, а когда узнали куда именно я хочу иди, так отказались вообще на отрез. Основные переговоры вел со мной отец Астрамаэля, вот он-то и попытался переубедить меня.

- Ваше Высочество, Вы хотите пойти в Замок Черного Клыка! Это проклятое место! Если верить преданиям, то именно там укрылись остатки жителей Города Древних Магов, когда неведомый враг покорил Город. В одну единственную ночь все, кто жил в Замке и в ближайшем городе просто исчезли. С тех пор многие пытались посетить эти развалины, но никто не вернулся. Были среди них и рыцари и торговцы и просто искатели приключений и авантюристы всех мастей, были и люди и альвы и еще какие-то разумные, но никто не вернулся. Понимаете, никто!

- Эоменель, скажите, а погибают все, кто заходит в Замок или и те, кто проходит мимо, или останавливается возле его стен?

- Возле Замка можно спокойно ходить, опасаться там стоит только диких животных, да приблудную нечисть, я и сам пару раз там бывал, один раз даже пришлось заночевать под его стенами, нас было трое и двое из нас были ранены, идти дальше просто не было сил. Нельзя заходить в сам Замок, да и сделать это достаточно тяжело, для этого надо или иметь крылья, или очень длинную веревку и уметь лазать по стенам.

- Так я ведь вам и не предлагаю идти в замок, во внутрь пойдем только я и рыцари, остальные останутся возле его стен. Вы мне нужны в качестве проводников, охотников, как стража вокруг лагеря ну и как защитники от этих самых диких животных и нечисти.

- Подумайте над моим предложением. Мы-то пойдем в любом случае, с вами или без вас.

- Ваше Высочество, вы не оставляете мне выбора, я и мужчины моего рода пойдем с Вами, на нас Долг Крови, но я еще раз прошу Вас передумайте.

- Эоменель, ты, наверное, и сам не понимаешь, что ты сейчас делаешь. Ты тоже не оставляешь мне выбора, теперь я просто должен пойти. Иначе люди потеряют веру в меня, усомнятся в моей смелости и отваге, а это смерть для рыцаря.

Наши сборы были не долгими, уже через два дня копыта наших коней тихонько и не спеша стучали по дороге.