Гладиатор нового времени (СИ)

— Срочно, — выразительно процедил Игнат, дав понять, что дело не терпит отлагательств. — Я хочу побеседовать с тобой с глазу на глаз.

— Ты спокойно можешь говорить при Офелии, — заметил Тесла.

— Не могу. Слушай, я все понимаю, но есть дела важнее поиска грелки на ночь, — по прищуренным глазам своего друга Игнат понял, что перегнул палку. Не самый дальновидный поступок, ведь теперь Тесла мог отказать в помощи. Хотя… куда он, собственно, денется?

— Некрасиво, дружище, — холодно заметил Тесла. — И если ты…

— После дороги мне нужно принять душ, разложить вещи, — примирительно подняла руки Офелия, не желавшая оказаться в эпицентре тестостеронового шторма.

— Ты уверена? — с ходу успокоился Тесла. — Но наша договоренность в силе? Вечером я за тобой зайду?

— Разумеется, — улыбнулась она.

— Уже сгораю от нетерпения, голубка, — он поймал ее руку и, поднеся к губам, поцеловал раскрытую ладонь.

— Какая галантность, — покачала головой Офелия.

— Как и положено вести себя с настоящей леди, — подмигнул Тесла, отпуская ее. В ответ на комплимент она шутливо закатила глаза. Оторвалась наконец от стены, шагнула вперед. Обходя Теслу, быстро, но многозначительно дотронулась кончиками пальцев до его рукава в том месте, где к культе подсоединялась металлическая конечность.

«Никак они оба насмотрелись дешевых мелодрам», — закатил глаза уже Игнат, раздражаясь сильнее.

Поравнявшись с ним, Офелия остановилась, вскинула на него взгляд. И бесконечно долго — как показалось Игнату — смотрела на него. Он открыл рот, чтобы отпустить какую-нибудь колкость, но слова не шли. Отметив этот его порыв, Офелия оживилась. Задержалась еще на секунду-другую.

Так и не дождавшись каких-либо слов, она наконец-то ушла, скрылась за дверью. Чего Офелия, нахрен, хотела? Извинений? Смешно.

Игнат снова посмотрел на Теслу, с кислым лицом спрятавшего руки в карманы легкого пальто.

— Не понимаю, чего ты с ней носишься, — пожал Игнат плечами, ничуть не раскаиваясь.

— Грубить только потому, что она ранила твой самый нежный орган? — укоризненно покачал головой Тесла. — Некрасиво, брат.

— До самого нежного органа она не добралась, — Игнат смачно провел языком по зубам.

— Эго, дружище, я говорил о нем. Хотя… продолжай в том же духе, — Тесла тихо рассмеялся. — Знаешь, своими репликами ты просто выставляешь меня в выгодном свете.

— Прошло десять лет, но я не вижу, чтобы ты сдвинулся с мертвой точки, с моими репликами или без них.

— Даже просто провести время с умной красивой женщиной — дорогого стоит, — Тесла не казался расстроенным, но внезапно посерьезнел. — И только попробуй встать у меня на пути.

— Больно-то надо, — отмахнулся Игнат, не уверенный, что сказал правду. — Так ты идешь?

— И кому же сегодня ты хочешь перейти дорогу?

— Гедеону, — просто ответил он. Пояснения были излишни.

— Кажется, есть у меня пара догадок. Хм, подложить свинью Гедеону, чтобы ты еще и был мне должен? Неплохое начало дня.

Глава 21. Судилище

Корделия и так знала, что у Берта язык без костей, просто не думала, что настолько. В его интерпретации события последних дней не только поражали воображение, но и заставляли ее усомниться в собственном здравомыслии. Если сама она в ответ на все вопросы невнятно мямлила — что было не совсем притворством, — то Берт идеально дополнял ее рассказ и даже более. Корделия никогда не была хороша во лжи или импровизации, а если приходилось их совмещать…

Но лучше быть жалкой, чем мертвой, поэтому она старалась.

Как ни странно, Берт не сказал ни слова неправды. Но виртуозность формулировок и утаивание деталей рисовало совершенно новую картину.

Корделия чуть сама не поверила, что по доброте душевной навещала несчастного пленника в камере.

Сохранила его жетон.

Кусала ногти, наблюдая за боем.

Софистика на грани фантастики.

Грин превратился в безымянного старика, желавшего на склоне лет спасти несчастную девочку.

Да и упомянутая девочка неожиданно для самой себя стала добровольной участницей побега.

«Мы сели в машину»

«Мы пробыли в дороге весь день»

Ни слова лжи.

Под конец истории Корделия едва ли не отрастила Берту — геройски раненому солдату — практически ампутированную ногу.

Рассказ получился красочным, нашпигованным кучей незначительных, но исключительно ярких подробностей.

Казалось, Берт выступал вечность.

Пока он говорил, Корделия незаметно осмотрела людей за огромным столом в форме буквы П. Большинство мест пустовали — занято было всего два стула. Стоять осталась лишь красивая блондинка — мать Берта. Корделию удивило, что она не села за стол. Заняла место позади мужа. Она будто… охраняла его? Нет, наверняка показалось. Такая изящная женщина не может исполнять роль телохранительницы.

К собственному изумлению, Корделия поняла, что лидер локации отличался от ее представлений о нем. Он был скорее строгим и сдержанным, чем злым. Ей даже, грешным делом, подумалось, что, если Берт унаследовал отцовские гены, в старости он будет весьма хорош собой.

Что до Гедеона… Корделии он не нравился. Ледяной человек. Редкие зализанные волосы, презрительно изогнутые губы. Скользкий тип, но властный.