Гладиатор (СИ)

Первая стрела вонзилась почти в середину дерева, три другие тоже не пролетели мимо.

— Ни одного промаха, — довольно сказал Сергей, — а ведь я даже в детстве из него не стрелял!

— Отойди еще на десять шагов, — приказал Сарк. — С этой дистанции в дерево не попадет только криворукая баба. Попробуй попасть отсюда.

Из пяти выпущенных стрел мимо дерева пролетела только одна.

— Может, из тебя что-нибудь и получится, — ободрил юноша. — Ищи улетевшую стрелу, а я вытащу остальные. Надо бы потренироваться как следует, но для этого у нас мало времени.

Забрав стрелы, они быстрым шагом продолжили путь.

— Из этого лука не так уж трудно стрелять, — сказал обрадованный своими успехами Сергей. — Наверное, из боевого это делать труднее?

— В боевом луке тетиву оттягивают рывком, — объяснил Сарк, — слишком уж она тугая. При этом сбивается прицел. Не сильно радуйся, для опытного лучника ты пока не противник. Он стреляет намного быстрее и точней из любого положения и на слух, а ты сейчас даже не сможешь внести поправку на дальность или ветер. В человека с десяти шагов попадешь, но кто же будет так подставляться? Я буду стрелять с тридцати, потому что костры не только осветят стоянку, они, хоть и несильно, высветят нас. Была бы еще черная одежда… Ладно, попадешь ты или нет, но хотя бы напугаешь и отвлечешь внимание.

— Черная, говоришь… — задумался парень. — Придумал! Там ведь много золы? Значит, мы с тобой сделаем себя неграми. Хрен караванщики что-нибудь увидят! Не понял? Разведем золу водой и вотрем ее в тело и в одежду. Одежду можно потом поменять, а жизни у нас с тобой единственные и неповторимые.

— Здорово! — восхитился Сарк. — Нас же никто не увидит! Как у тебя получается все придумывать? А у вас действительно есть черные герты, или ты и их придумал?

— У нас разные есть, — ответил Сергей, — даже желтые. Разве здесь такие не появлялись?

— Никогда не видел разноцветных гертов и ничего о них не слышал, — сказал юноша. — Вы всегда были такими, как мы. Послушай, Сергей, мы слишком медленно идем, давай идти быстрей. Обычно караванщики не спешат, но сейчас будут торопиться из-за дождей.

Они замолчали и пошли так быстро, как только можно было идти, не срываясь на бег. Шли, пока не почувствовали голод, а потом съели половину оставшейся в сумке еды и немного отдохнули.

— Долго еще идти? — спросил друга уже уставший Сергей.

— Не знаю, — ответил тот. — Я здесь был только один раз, и мне было не до того, чтобы запоминать эти пни. Не бойся, мимо стоянки не пройдем.

Теперь шли уже не так быстро и увидели на вырубке пятна костров, когда до заката осталось четыре часа. Местные сутки были на два часа с минутами длиннее земных, но Сергей научился оценивать время с помощью своих часов, внося в их показания меняющуюся каждый день поправку.

— Давай сначала найдем ручей, — предложил Сарк. — Заодно наполним фляги. Там чистая вода, ее даже купцы пили без кипячения. Потом осмотрим стоянку и займемся золой. До прихода каравана должны успеть.

— Хорошо, что вы не используете собак, — сказал Сергей, когда углубились в лес. — Если бы они были в этом обозе, я бы предпочел и дальше идти пешком с пустым брюхом.

— Зарубка! — юноша показал рукой отметину на дереве. — Вон дальше еще одна.

По зарубкам быстро нашли небольшой ручей с прозрачной водой и наполнили фляги. Вернувшись к стоянке, осмотрели ее, а потом еще и лес на другой стороне от тракта.

— Точно такие же деревья, — сказал парень. — Давай быстрее намажемся, а потом хоть немного отдохнем. Если придется удирать на своих двоих, я сейчас далеко не уйду.

Сарк не возражал, поэтому они вернулись к стоянке и занялись золой.

— Все тело мазать не нужно, — сказал земм, поливая кострище водой из фляги, — достаточно зачернить руки и ноги.

— Нужно мазать и лицо, — не согласился Сергей. — Только аккуратней мажь возле глаз. Нет, давай это сделаю я. Сейчас станешь таким страшным, что распугаешь всех одним своим видом. После этого выберем одну из повозок и уедем. Лишь бы не испугались лошади.

Мазались с полчаса, а потом легли на кучу золы. Туникам этого оказалось достаточно.

— Два чёрта, — констатировал парень, когда они закончили. — Я тебе потом расскажу, кто это такие. В темноте нас теперь точно не увидят, а пока светло, отсюда нужно убраться. Пошли отдыхать.

Они отошли от стоянки на две сотни шагов и вошли в лес. Далеко уходить не стали и, выбрав удобное место, легли отдыхать. Сергей по привычке засек время и вторично посмотрел на часы, когда услышали чьи-то голоса. Уже начало темнеть, но стрелки еще можно было рассмотреть. Отдыхали больше двух часов, а опередили караванщиков на четыре.

— Вовремя мы успели, — заметил Сарк. — Давай поедим и будем лежать до темноты.

Они опустошили сумку и опять улеглись, когда мимо ко-то проехал. Оба вскочили и поспешили к краю леса, стараясь не разбить головы об уже плохо видимые деревья.

— Они разделились… — растерянно сказал юноша. — Кто-то уехал, а остальные на стоянке.

— Нам же лучше, — отозвался Сергей. — Пойдем или еще светло?