Гладиатор в погонах

Продукты ему приносит «боевая жена» одного из погибших моджахедов. Она приходит к нему в хиджабе, никогда не открывает лицо и всегда молчит, хотя Максим несколько раз пытался с ней поговорить. Однажды, когда он утром во дворе дома делал утреннюю зарядку, она зашла к нему. Увидев полуголого мужчину, сразу повернулась к нему спиной. Из этого Максим сделал вывод, что его кормилица из страны с классическим исламским укладом: из Ирана, Афганистана или из Пакистана. Поэтому Максим всегда, когда она приносит ему еду, приветствует и благодарит ее на фарси.

Снаружи послышались шаги, Максим отложил очередной нож, который он затачивал, выглянул во двор: Хасан.

– Рад приветствовать тебя, уважаемый Хасан. – Максим встретил гостя на пороге.

– И я рад видеть тебя в здравии, – дружелюбно ответил Хасан.

Максим усадил гостя на единственный стул, сам сел на топчан, на котором спал. Разлил по чашкам кофе.

– Как здоровье твоего шефа Саифа? – осторожно поинтересовался Максим.

– Слава Аллаху, жив и здоров.

Потекла неторопливая беседа в классическом стиле ближневосточных традиций: о здоровье, погоде, видах на урожай.

– Максимус, как продвигаются дела в школе? – неожиданно спросил Хасан.

– В школе? – Максим бросил удивленный взгляд на собеседника, затем кивнул головой. Под школой Хасан подразумевает его занятия с подростками. – Очень хорошо. Мальчики очень способные.

– Саиф сегодня придет к тебе на занятия, хочет посмотреть, чему ты их научил.

– Мне приятно, что Саиф интересуется моими ребятами. Я как раз хотел бы посоветоваться с ним по направлению их дальнейшего обучения.

Хасан кивнул головой, допил кофе.

– Еще налить, Хасан?

– Нет, спасибо. Мне надо идти. Саиф отпустил меня только на тридцать минут. – Гость встал из-за стола. Максим поднялся, чтобы проводить гостя. На пороге Хасан повернулся, посмотрел в глаза Максиму, тихо сказал: – Будь осторожней с Салехом, он что-то замышляет против тебя.

– Спасибо, Хасан, но я всегда осторожен.

Вернувшись в свою каморку, Максим стал мыть в тазике чашки. «Было бы странным, если бы Салех не замышлял ничего против меня, – мысленно усмехнулся Максим, – но один союзник у меня уже есть. Это хорошо».

– Все боевые ножи по своему предназначению делятся на четыре категории: ножи для метания, ножи рубящие, ножи режущие и ножи, предназначенные для того, чтобы заколоть противника одним ударом. – Максим рассказывает ученикам азы рукопашного боя. – Поэтому, в зависимости от того, какой бой предстоит, вам нужно иметь правильный нож…

Краем глаза Максим заметил, как вскочил со своего стула Череп, вальяжный и флегматичный надзиратель. Максим повернул голову: во двор зашел Саиф с Хасаном.

– Внимание! Поприветствуем все нашего командира, господина Саифа, – обратился Максим к ученикам. Он повернулся лицом к главному моджахеду провинции, поднял вверх руку на манер гладиаторского приветствия, обернулся к подросткам, которые повторили жест Мударреса, кивнул им, и хор недружно, но громко прокричал:

– Аве, Саиф аль-Адля.

Саиф сначала изумленно уставился на малолетних курсантов, затем небрежно махнул рукой: «Продолжайте!» Уселся на подставленный Черепом табурет. От Максима не ускользнуло, что главарь бандитов остался доволен.

– Итак, – Максим снова повернулся к ученикам, – сегодня мы будем учиться метать боевые ножи. Как правильно выбрать нож для метания? Кто может выбрать нож для метания? – Максим показал рукой на длинный ряд ножей, лежащих на столе.

Все подростки переглянулись между собой. Никто не решался ответить.

– Махмуд, – обратился Максим к долговязому пуштуну, – ты как-то хвастался, что умеешь метать ножи. Иди, выбери подходящий нож.

Махмуд подошел к столу, стал разглядывать ножи, затем поочередно брать их в руку.

– Наверное, этот подойдет, – неуверенно сказал он, держа в руке длинный нож с костяной ручкой.

– Молодец, ты правильно выбрал нож, – похвалил его Максим. – Обратите внимание на форму ножа. Нож для метания должен иметь три обязательных характеристики: хороший вес, центр тяжести посредине и зауженная форма лезвия на конце. А теперь будем метать ножи.

Максим взял несколько ножей, встал напротив деревянного щита и поочередно метнул их точно в середину мишени.

– А теперь метаем по очереди. – Он предоставил ученикам возможность потренироваться в новом для них виде боевого искусства.

– Максимус, – жестом позвал к себе учителя Саиф. Максим подошел к нему. – Я хотел бы посмотреть, как они дерутся голыми руками. Ты учил их этому?

– Да, Саиф, я показывал им некоторые приемы. Но они еще не готовы для настоящего боя. Они слишком малы для этого. Могут быть травмы.

– Настоящий воин не должен бояться ранений. Выбери одного мальчика для боя на твое усмотрение, а я выберу ему противника.

– Хорошо, Саиф. – Максим согласно кивнул и отошел от гостя.

Он выбрал для боя способного Абделя. Саиф долго рассматривал подростков, наконец ткнул пальцем в сторону Ибрагима, который был на голову выше Абделя:

– Будет драться этот.

Максим объяснил мальчикам условия поединка: