Гладиаторы

— " Выходим", — распорядился Феникс. Первыми в коридор вышли роботы, за ними, замыкая, вышли люди.

Феникс сверился с картой. Сейчас они находились в коридоре, ведущем от технического склада систем водоснабжения до центрального помещения, откуда в разные стороны расходились коридоры на склады запчастей для других систем комплекса. Им нужно пройти до этого помещения, а оттуда, по коридору к складу системы связи, пройти до лестницы к серверной.

Он подал сигнал двигаться, и группа пошла по коридору. Освещение в коридоре работало, поэтому фонари было решено отключить. До центрального помещения они добрались без проблем, никого не встретив.

— " Проверить помещение", — передал Феникс.

Робот, шедший первым, вошел в помещение и остановился посреди него, осматривая его.

— " Здесь все чисто", — сообщил он остальным, убедившись, что помещение пусто.

— " Входим", — отдал приказ Феникс, и остальные бойцы проследовали за роботом.

— " Куда теперь?", — спросил Тихоня.

— " Сюда", — Феникс указал на коридор справа от себя.

— " Пол странно вибрирует", — сказал один из роботов, что был ближе к этому коридору.

— " Точно, вибрирует", — произнес Пустота, — " Причем вибрация усиливается".

То, как вибрировал пол, теперь чувствовали даже те, кто стоял дальше от коридора.

— " Выстрели гранатой в коридор", — сказал зачем то Феникс, повернувшись к Пустоте. Тот прицелился, чтобы граната прилетела примерно на середину коридора и выстрелил. Граната, описав пологую дугу, приземлилась на пол и заскользила по нему. Через секунду она сработала. Вибрация не прекратилась.

— " И зачем это было нужно?", — просил у Феникса Пустота.

— " Проверял", — коротко ответил Феникс.

— " Результатом доволен?", — Пустота перезарядил гранатомет.

Пол внезапно так тряхнуло, что на ногах остались только роботы. Феникс со своими бойцами полетели на пол. После этого вибрация прекратилась.

— " Пошли", — скомандовал Феникс, поднимаясь с полу. Он не стал дожидаться, пока Пустота с Тихоней поднимутся, и побежал в коридор, ставший темным после выстрела Пустоты. Он бежал вперед, на ходу включив фонарь на шлеме. Феникс услышал шорох сверху и, подняв голову, увидел, как на него почти в упор смотрит "пантера". От неожиданности он упал на пол. В падении Феникс вскинул игломет и выстрелил. Иглы вошли точно в то место, где была "пантера". Однако самой "пантеры" там уже не было. Она переместилась немного в сторону и приготовилась к прыжку. "Пантера" прыгнула, но в полете получила в бок разом три иглы, одна из них попала ей в глаз. Удары игл не смогли изменить траекторию полета киборга, поэтому "пантера" все таки приземлилась на Феникса, придавив его к бетонному полу. От резко навалившейся на него тяжести, сдавившей ребра и выдавившей из легких весь воздух, у Феникса перехватило дыхание. Он попытался оттолкнуть лежащую на нем "пантеру", но её вес не позволил ему это сделать. Упав на Феникса, киборг не сделал ни одного движения.

— " Убили", — с облегчением подумал Феникс. Однако он ошибся. Спустя мгновение он услышал, как внутри "пантеры" заработали механизмы. Она подняла голову и посмотрела на Феникса единственным оставшимся глазом. У Феникса по коже пробежали мурашки, а перед глазами пролетела вся жизнь, которую он помнил.

Челюсти киборга раскрылись, обнажив четыре длинных клыка. "Пантера" начала подниматься над Фениксом и приготовилась укусить его. В этот момент ей в голову вонзилось еще четыре иглы, сдвинув её голову немного в сторону. Челюсти "пантеры" сомкнулись не на голове Феникса, а в стороне от неё. Киборг вновь придавил Феникса к полу. Он видел, как иглы расплавились, и раскаленный металл проник внутрь черепа "пантеры". Но не весь металл проник внутрь. Часть его пролилась наружу, и несколько капель упало на лицо Фениксу. Его лицо сразу же пронзило острой болью. Феникс повернул лицо в сторону, чтобы металл стек с него. Горячая струя потекла вниз по щеке, оставляя за собой полосу прожженной плоти. Металл стек с лица Феникса, оставив после себя глубокую рану.

Подбежавшие к Фениксу роботы подняли с него "пантеру", освободив его от её плена.

— " И чего ты хотел этим показать?", — спросил у него подоспевший вслед за роботами Пустота.

— " Ничего", — ответил Феникс, — " Почему то побежал вперед. А вот почему, понять не могу?".

— " В следующий раз вначале подумай, может лучше идти всем вместе", — сказал Пустота, протягивая ему руку. Феникс взялся за неё и Пустота помог ему подняться с полу.

— " А эта тварюга тяжелая…", — произнес Феникс. Он вдохнул полной грудью и закашлялся. "Пантера" своим падением хорошо отбила ребра, и вдох вызвал у Феникса сильную боль.

— " Как бы не перелом", — подумал Феникс, отойдя после приступа кашля.

Он посмотрел на лежащую рядом с ним "пантеру" и понял, что только что был на волосок от смерти. Так близко к ней он не был еще ни разу, за исключением разве что Берлина. Но и там опасность ему не грозила так явно как сейчас, его поддерживал десяток "танков".

— " Какая короткая была жизнь у меня…", — с грустью подумал Феникс, — " Слишком короткая…".