Гладиаторы

Более устрашающими были попытки воссоздать среду обитания чужеземных животных. Римляне могли видеть львов, тигров, антилоп или оленей в зверинцах или на арене, но теперь им хотели показать, как эти животные живут и ведут себя на воле. Иногда льва выпускали на арену, где уже находились олени. Толпа с интересом наблюдала за поведением животных: лев охотился за своей добычей, в то время как олени пытались от него убежать. Некоторые венаторы, обладавшие настоящим артистическим даром, украшали арену кустарниками или деревьями в кадках. Это давало возможность потенциальным жертвам прятаться, а также привносило в действие некоторую реалистичность. Современное телевидение изобилует фильмами о жизни диких животных, но тогда кровавые представления с участием настоящих зверей были единственным способом познакомиться с поведением зверей в естественных условиях.

В некоторых источниках упоминается, что, дабы привнести элемент неожиданности и новизны в заведомо предсказуемую охоту против голодного хищника выставляли животное, способное постоять за себя. Львы или леопарды выставлялись против кабанов или буйволов — очень сильных животных, вооруженных к тому же рогами или клыками, которыми они могли нанести серьезные раны.

Особой популярностью пользовались представления, когда на арену выпускали двух голодных хищников и всего одно «жертвенное» животное. Сначала охотники разделывались с добычей, а затем боролись друг с другом за право обладания ею. Особенно популярными стали схватки между крупными самцами львов, однако такие животные, как леопарды, гепарды или волки, также довольно часто участвовали в боях. По крайней мере один раз состоялся бой между львом и тигром.

Конечно, животные не всегда безропотно действовали по чьей-то указке. В таких случаях бестиарии вынуждены были прибегать к профессиональным уловкам, чтобы заставить животное драться. Разозлить и заставить активно работать на арене хищника не составляло особого труда — достаточно было лишь держать его на голодном пайке, однако с травоядными животными этот номер не проходил, независимо оттого, какими бы крупными и сильными они ни были.

Поэтому перед тем как выпустить на арену быков, кабанов или жеребцов, их «разогревали» остроконечными палками.

Более изобретательный способ заключался в том, что двух животных сажали на одну цепь. Когда зверей выпускали на арену, они, естественно, пытались освободиться от цепи, прикованной к их металлическим ошейникам. Когда одно из животных начинало тянуть за цепь, это нервировало его противника на другом конце цепи и заставляло его злобно огрызаться в ответ. С помощью этой нехитрой стратегии можно было заставить драться любых животных.

Иногда пары подбирались из, казалось бы, несовместимых в природе животных. Это делалось для того, чтобы зрители могли оценить бойцовские качества того или иного зверя. Так, например, лев выставлялся против крокодила, медведь против питона, а тюлень против волка. Некоторые пары животных использовались так часто, что становились постоянными участниками любого представления. Самой популярной парой были прикованные друг к другу медведь и бык, а также бык и крупный представитель кошачьих, например лев или леопард.

Огромный интерес у публики вызывали бои с участием двух самых крупных животных арены: носорога и слона. Считалось, что с носорогом работать очень трудно и опасно. Предоставленный самому себе на арене, он просто бродил между кадками с растениями в поисках какой-либо еды. Но если носорога что-то разозлило, то остановить уже было невозможно. Чудовищная сила и невероятная разрушительная мощь носорога приводили толпу в восторг, чего нельзя было сказать о несчастных бестиариях, которым приходилось злить этих грозных животных. Чтобы заставить носорога атаковать слона, его следовало спровоцировать. Однако эту проблему легко преодолевали с помощью надрессированных бойцовых слонов, которых наездники натравливали на животное.

Однако слоны использовались не только для участия в боях. Некоторые особенно талантливые животные выполняли трюки, похожие на те, что можно увидеть в современных цирках. Их учили танцевать под музыку, ходить друг за другом, выстраиваться в шеренгу наподобие солдат и даже ходить по канату.

Слоны, исполняющие трюки, считались очень умными животными. В I веке н. э. по Риму ходила история о том, как цирковой слон, будучи жестоко наказанным дрессировщиком за плохое выступление на арене, ночью при свете луны самостоятельно вернулся на тренировочную арену и выполнял трюки, не удавшиеся во время дневного представления, до тех пор, пока не достиг совершенства.