Гладиаторы

Тридцать пять тысяч боевых особей десанта, пять тысяч особей экипажа корабля и восемь тысяч механиков сгорели в пламени взрыва, уничтожившего корабль. Далее, последовали ещё более непредсказуемые, но от этого не менее эффективные удары. Аборигены начали выпускать из своих скрытых за территорией поселений шахт боевые ракеты, взрывая их прямо на выходе на орбиту. Это привело к ещё двум авариям, один корабль погиб, а второй получил повреждения, лишившие его возможности двигаться.

Несколько осколков угодили в основной двигатель корабля, превратив его в дырявую железку запустив которую, можно было попрощаться с кораблём. Кое‑как, оттащив его подальше в открытый космос, ксеноброн принял решение снять с корабля весь десант, использовав его для первой волны захвата. Но и тут их экспедицию поджидало разочарование.

Три десятка десантных ботов были уничтожены ещё на подходе к местам высадки. Примитивное оружие аборигенов оказалось весьма эффективным при использовании в атмосфере. Но самое неприятное, что эти дикари просто не боялись драться. Столкнувшись с мощью неизвестной им цивилизации, они остервенело, дрались за каждый клочок своей планеты, десятками уничтожая пришельцев.

Наткнувшись на ожесточённое сопротивление, леобы использовали последнюю разработку своих учёных. Комбинезоны, преломляющие световые лучи так, что сам носитель костюма становится не видимым для посторонних. Даже сами леобы были не в состоянии увидеть напарника, если тот замирал на месте и закрывал свой ментальный канал.

Проблема связи у леобов не возникала никогда. Любой из них, всегда мог спокойно связаться с нужной особью, и проблемы с общением просто не существовало. Ментальные способности у леобов развились из‑за особенности строения их тел. Они не имели внутренних органов, как таковых. Всё тело леоба сплошь состояло из отдельных нервных клеток.

По сути дела, это были ходячие колонии простейших организмов. Принимать облик гуманоидов, их вынудило повышенное давление планеты. Как оказалось, вертикальный способ передвижения был самым оптимальным. Сила гравитации на планете составляла один – семьдесят семь от стандартной величины Леобесты.

Для самих леобов, такая гравитация оказалась настоящим испытанием, и именно это стало главным критерием, при котором пришельцы вынуждены, были отказаться от полного уничтожения аборигенов. Кто‑то же должен был работать в таких жутких условиях, добывая столь необходимые леобам железо, никель, медь, и тому подобные материалы.

Истощение запасов Леобесты привело к тому, что для строительства их кораблей, леобы были вынуждены пустить на переработку всё имевшееся на планете железо, и потому, потеря каждого из них, была ударом не только по престижу их военачальников, но и ощутимым ударом по решению проблем. И если быть откровенным перед самим собой, даже потеря одного десантного бота, было весьма болезненно.

Если так пойдёт и дальше, то очень скоро леобам придётся предпринимать попытку высадить на планету десант в антигравитационной барже. Но самое неприятное состояло в том, что дикари сумели каким‑то образом научиться находить десантников, находящихся в боевом состоянии. То есть, их комбинезоны были включены.

— Ксеноброн, десантные боты готовы. Экипажи на местах, — вывел его из задумчивости доклад дежурного леоба.

Сместив зрительные нервы назад, Альказ испустил звук, нечто вроде человеческого вздоха и, сосредоточившись, приказал:

— Укомплектуйте боты несколькими запасными экипажами пилотов. Мы должны вернуть себе все потерянные десантные корабли.

Ответный звук означал крайнюю степень удивления и озабоченности, но спорить с третьим командиром эскадры дежурный не решился. Вскоре, корабль носитель вздрогнул, когда из огромного шлюза стартовали три десантных бота, беря курс на планету. Дождавшись, когда дежурная смена навигаторов закончит доклад о старте, он Альказ развернулся, и молча покинул рубку. Теперь, ему предстояло доложить первому командиру о начале очередной операции.

В условиях пониженной гравитации корабля, леобы могли позволить себе сохранять привычную форму, обтекаемой полусферы, передвигающейся короткими волнообразными движениями. Докатившись до каюты первого командующего, он сосредоточился и, связавшись с ним, попросил разрешения на вход.

Получив его, он активировал дверь и, вкатившись в каюту, остановился перед первым командующим, не доходя положенного по статусу расстояния. Опустив зрительные рецепторы на вошедшего, первый командующий долго молчал, после чего, тихо спросил:

— Как дела ?

— Отправлены три бота. Будем надеяться, что они вернуться, — так же тихо ответил Альказ.

— Как могло случиться, что эти дикари смогли уничтожить экипажи стольких ботов ?