Гладиаторы

– Нормально отношусь. Как ещё к дочери начальства относиться можно? – попытался Матвей за шуткой спрятать свою неловкость от его вопроса.

– Вот именно из-за этого, она и не хочет со мной рядом находиться, – поморщился Лоскутов. – Ты это… В общем, если хочешь… Короче, если она тебе нравится… – Окончательно запутавшись, генерал махнул рукой и, разозлившись, с солдатской прямотой рубанул: – Значит, так: сойдётесь – хорошо… нет – сами разбирайтесь, я вмешиваться не стану.

– Александр Юрьевич, а не боитесь, что я через неё себе всякие блага требовать начну. По базе и так слухи ходят, что вы мне – непонятно с чего – всяческую протекцию оказываете, – мрачно спросил Матвей.

– Не боюсь, – иронично усмехнулся генерал. – Не тот ты человек, чтобы у кого-то чего-то выпрашивать. А по поводу слухов я тебе так скажу: вот пусть тот, кто их распускает, сначала хотя бы половину твоих дел сделает, а потом и поговорим. А если честно, то единственное, чего я боюсь, так это одного: как бы твой крокодил на Данку из ревности не бросился. Сам говорил, есть у них такое.

– Ну, с этим мы как-нибудь разберёмся, с заметным облегчением усмехнулся Матвей.

Адъютант принёс свежезаваренный кофе, и проводник с наслаждением принюхался к аромату давно забытого напитка. Даже Рой соизволил проявить любопытство и, решительно подойдя к столу, настороженно заводил чуткими ноздрями. С улыбкой понаблюдав за ними, генерал качнул головой и, не удержавшись, проворчал:

– Вот уж точно говорят: собаки очень похожи на своих проводников. Вы с ним даже носами одинаково крутите.

– Хорошо, что не сказали, будто я такой же лопоухий, – рассмеялся в ответ Матвей.

Он успел отметить про себя, что генерал заменил в поговорке слово хозяин – на проводник. Взяв со стола предложенную чашку кофе, он с удовольствием принюхался и, сделав крошечный глоток, тихо застонал от наслаждения.

– Из личных довоенных запасов, – улыбнулся генерал. – Настоящий, бразильский.

– Эх, сейчас бы рюмочку коньяку и кубинскую сигару. «Гавана клуб». Помните такие? – мечтательно вздохнул Матвей.

– Аристократ, ядрена вошь, – рассмеялся Лоскутов.

– Не аристократ, а человек с хорошим вкусом, – менторским тоном ответил Матвей, наставительно выставив указательный палец. Но, не выдержав, тут же расхохотался.

Отставив чашку, генерал заговорщицки подмигнул ему и, открыв сейф, достал из него початую бутылку. Выдернув пробку, он ловко плеснул по нескольку капель в каждую чашку и, убрав бутылку, вздохнул:

– Сигар нет. Так что придётся махоркой перебиться. Да тебе всё равно курить запретили. Так что не напрягайся.

– Да ну их к чёрту, этих коновалов, – в сердцах отмахнулся Матвей. – То нельзя, это нельзя. Ну скажите, какая связь между пробитым лёгким и перловым супом? «У вас диета», – передразнил он кого-то.

– Ты три недели без сознания валялся, – попытался осадить его Лоскутов.

– Так я про сейчас говорю. Я уже месяц как по базе на своих двоих ползаю, а они кормят хрен знает чем. Ну откуда силы возьмутся, если человека одним отваром из крупы кормить? Как будто у них мяса нет.

– Должно быть, – кивнул генерал.

– Вот и я о том же. Я – хищник. И без мяса я голодный хожу.

Рой, которому проблемы Матвея с питанием явно были по барабану, медленно обошёл стол и, сунув нос в его чашку, спросил:

«Что это?»

«Кофе, – мысленно пояснил Матвей, внимательно наблюдая за псом. – Это напиток людей. Его вкус тебе не очень понравится».

«Дай», – решительно потребовал пёс.

Удивлённо покачав головой, Матвей осторожно плеснул немного кофе в блюдце и, остудив, протянул Рою. Настороженно принюхавшись, пёс решительно лизнул посудину, одним движением языка уничтожив угощение. Внимательно наблюдая за этим камланием, генерал покачал головой и, не удержавшись, спросил:

– Ты с ним водкой тоже делишься?

– Его кофе заинтересовал. Вот он и попросил попробовать, – быстро ответил Матвей, стараясь не потерять связь с Роем.

«Вкусно», – сказал Рой, облизнувшись и причмокивая.

– Ему понравилось, – удивлённо сообщил Матвей полковнику.

– В первый раз вижу, чтобы собака кофе пила, – покачал головой Лоскутов.

– Ну, может, это потому, что никто не предлагал собаке такой напиток? – рассмеялся Матвей. – А вообще, у них вкусы иногда очень схожи с человеческими. Расскажу вам такую историю. Я ещё мальчишкой был. В соседнем доме мужик жил. Выпивоха тот ещё! Но собачник заядлый. Был у того мужичонки дог. Огромный, чёрный, с белой манишкой и чулочками на передних лапах. Я их часто на улице встречал и всегда удивлялся. Пёс аж лоснится. Сытый, ухоженный. А хозяин – чучело чучелом. Вечно небритый, грязный, зачуханный. Но вся фишка в том, что эту парочку все окрестные отделы милиции знали. Как мужик в пивную пошёл, так обязательно с собакой. И самое интересное, если он догу пива налил, то, как бы ни нажрался, пёс от него ни на шаг не отойдёт. А вот если пожадничал или забыл, обязательно в вытрезвителе окажется. Пёс его пьяного бросает и домой уходит. А если налил, так сидит рядом и никого близко не подпускает. Все соседи знали: если дог один по улице шлёпает, значит, хозяин где-то в кустах спит.