Гладиаторы

«Ритор лопоухий», – усмехнулся Матвей, похлопав пса по жилистой шее.

То, что пёс умудрился расслышать мысли генерала на расстоянии около сорока метров, его уже не удивляло. Возможности пса продолжали усиливаться. Иногда это даже пугало Матвея. Задавшись целью выяснить, как идут дела у остальных пар, проводник был неприятно поражён известием, что из пяти щенков в живых осталось только двое: Рой и его сестрёнка, которую с огромным трудом выходили в ветеринарной клинике. Медсестра Настя забрала её себе, и теперь искалеченная сука терпеливо дожидалась прихода девушки дома, в деревне. Даже несмотря на ощутимую нехватку в собаках, Лоскутов не решился отправить собаку на службу, позволив девушке завладеть ею безраздельно.

Трое братьев Роя погибли в разное время, участвуя в боевых выходах. Услышав эти известия, Матвей только горестно покачал головой и неделю не отпускал от себя Роя дальше чем на пять шагов. Заметив это, полковник Савенков принёс к нему в палату бутылку водки, которую они и раскатали, взяв третьим дежурного врача.

Матвея так и не выписали из госпиталя. Генерал потребовал от врачей сделать всё, чтобы проводник смог вернуться в строй. Поэтому вырваться из госпиталя у него никак не получалось. Но проживание в госпитале не мешало Матвею регулярно тренировать пса. Много раз медперсонал наблюдал странную картину. Пёс и его проводник, сидя друг напротив друга, молча смотрели друг другу в глаза. Это длилось часами. Однажды, не выдержав, дежурный врач попытался влезть в их молчаливый диалог, за что был немедленно выброшен из палаты рассвирепевшим Роем. Точнее, из палаты выскочил он сам, спасая штаны от огромных лязгающих клыков пса. Именно так Матвей и установил расстояние, на котором Рой слышал мысли человека, не особо напрягаясь. У самого Матвея результаты в подобном общении были значительно скромнее. С Роем они могли услышать друг дружку за пару сотен метров, но в одиночку ему никак не удавалось услышать ещё кого-то. Даже суку, жившую у Насти, он слышал только с пяти метров.

Убедившись, что выше головы не прыгнешь, Матвей решил положиться в искусстве ментального общения на своего пса, чтобы не наживать себе головной боли. И вот теперь, сидя в полусотне метров от штабной палатки, он пытался понять, что там происходит. Неожиданно на пороге палатке появился сам генерал.

Заметив сидящего в сторонке проводника, он жестом подозвал его к себе и, устало улыбнувшись, спросил:

– Вы чего там сирот на вокзале изображаете?

– Увидели, что у вас там запарка, и решили не лезть под горячую руку, – пожал плечами Матвей.

– Сейчас перекурим – и пойдёте со мной, – кивнул генерал.

– Куда? – не понял проводник.

– Ждать. Ждать сигнала, дружище, – усмехнулся Лоскутов.

– Сигнала к чему? – продолжал допытываться Матвей.

– Ближайшие дни, а вполне возможно, что и часы, станут историческими, – загадочно усмехнулся генерал.

– Может, объясните, что к чему? А то растравили душу загадками, и молчок.

– Ладно, старина. Тебе – скажу. Тем более что ты к этому делу имеешь непосредственное отношение, – рассмеялся генерал. – Помнишь янкерсов, которые пытались тебя купить?

– Конечно.

– Они заявили, что американское правительство приняло решение нанести по ксеносам ядерный удар. Они тогда проболтались, что твари не переносят радиации. Дела у них всё хуже и хуже, и мы решили им немножко помочь. Подтолкнуть, так сказать, в нужном направлении. Сейчас у берегов Северной Америки постоянно дежурят наши подводные лодки. Пришлось пустить в ход все запасы НЗ, но оно того стоит. Как только американцы рванут свои заряды, с лодок будет передан пакетный сигнал и мы нанесём удар по тварям в космосе. Всё-таки недаром наши головастики свой хлеб едят. Сумели придумать нужную систему наведения для наших баллистических ракет.

– Хотите сказать, что мы готовы уничтожить их космические корабли? – предположил Матвей.

– Да.

– Тогда зачем ждать? Не проще шарахнуть по ним сразу? Чтобы раз и навсегда.

– Нет. Сейчас они слишком далеко. А когда янкерсы рванут свои заряды, то им придётся подойти ближе. Чтобы забрать своих тварей или отомстить. В любом случае сейчас за ними наблюдают во все возможные телескопы, и как только твари зашевелятся, будет объявлена готовность к запуску.

– А если не зашевелятся? – не унимался Матвей.

– Вот тогда и будем думать, как их там достать. Но зашевелиться они просто обязаны.

– Почему вы так решили?

– Это не я решил. Это наши математики-аналитики так сказали. Слишком мало у них железа, чтобы его так запросто бросить. Весь фокус в том, что они к янкерсам кучу своего оборудования закинули. Не должны они его бросить. Даже из-за угрозы заражения.

– Ну дай-то бог, – вздохнул Матвей.

– Это точно, – со вздохом поддержал его генерал. – Ну что, посидишь со мной, пока сигнала ждём? А то я уже извёлся один.

– Конечно, – улыбнулся Матвей, решительно заходя в палатку.

– Устраивайтесь, – предложил генерал, входя следом за ними.

Попросив адъютанта сварить кофе, он тяжело опустился в своё знаменитое кресло и, помолчав, тихо спросил:

– Скажи, Матвей, ты как к Данке относишься?