Гладиаторы

Увидев его движение, генерал попытался вмешаться, но, заметив остекленевший, словно безумный взгляд проводника, замер, настороженно следя за каждым его движением. Привычным жестом передёрнув затвор, Матвей вскинул пистолет и дважды нажал на спуск. В ту же секунду чувство присутствия в голове постороннего сознания пропало. Матвей встряхнулся, и взгляд его приобрёл осмысленность.

– Зачем ты это сделал? – тут же вцепился в него генерал.

– Он пытался подчинить меня себе, – устало ответил Матвей, опускаясь прямо на пол.

Мышцы ног подрагивали и отказывались держать вес тела. Рядом с ним улёгся тяжело дышащий Рой.

– Что значит – подчинить? Может, объяснишь всё толком? – зарычал генерал, начиная терять терпение.

– Получив удар шокером, он отрубился. Но, судя по всему, вся его ругань была направлена только на то, чтобы потянуть время и как следует изучить обстановку. После того как мы отвлеклись, он попытался блокировать моё сознание и подчинить меня себе.

– И как? Получилось? – спросил генерал, с опаской поглядывая на бледного до синевы кинолога.

– Если бы у него получилось, вас бы уже не было. Он требовал убить вас и Роя. Именно на этом месте я и взбесился. Потом ко мне присоединился Рой, и мы его прижали вместе.

– А если прижали, то зачем стрелял? – ворчливо спросил Лоскутов.

– Затем, что я не знаю, как разорвать этот контакт. Похоже, эти твари так наловчились подчинять себе противников, что все остальные способности к боевому контакту без оружия у них просто атрофировались. А может, и наоборот: из-за отсутствия каких-либо серьёзных способов защиты они развили в себе эти способности. В любом случае другого выхода у меня не было. Эта тварь слишком сильна. Но мне удалось кое-что узнать.

– Что именно?

– В открытом космосе болтаются сорок четыре калоши, битком набитые тварями. И ещё три, на которых десант мы уже уничтожили. Как до них добраться и где именно они находятся, я выяснять не стал. Знаю только, что они дрейфуют следом за Луной.

– Зависли на дальней орбите. Это мы знаем, – кивнул генерал, задумчиво рассматривая уже начавшее растекаться тело пришельца. – Что ещё удалось узнать?

– Не много. Они решили колонизировать нашу планету, потому как свою довели до полного истощения. Им нужны наши металлы, а всем нам предназначена участь рабов.

– Вот, значит, как, – протянул Лоскутов, с хрустом сжимая кулаки.

– Что собираетесь делать? – неожиданно спросил Матвей, тяжело поднимаясь на ноги.

– В каком смысле что? – не понял генерал.

– В ментальном плане эти твари очень сильны, а у нас есть несколько человек, которых они вполне могут подчинить своей власти. В том числе и ваша Дана.

– О чёрт! – взвыл Лоскутов, автоматически хватаясь за оружие.

Сообразив, что, даже перестреляв всех пленников, он ничем дочери не поможет, генерал медленно опустил руки и, помолчав, тихо спросил, глядя на Матвея с надеждой в глазах:

– Что ты предлагаешь?

– Нужно в срочном порядке подвергнуть всех находящихся на базе и в деревне сканированию. И те, кто способен услышать собак, должны будут находиться под постоянным наблюдением. Пока это всё, что я могу предложить, – вздохнул Матвей.

– Подвергнуть кучу народу изоляции без объяснения причин? – переспросил генерал.

– Ну так придумайте им какое-нибудь занятие, – пожал Матвей плечами. – Что тут ещё можно предложить?

– Да знаю я, – отмахнулся генерал, явно расстроившись. – Просто Данка – она такая нетерпеливая…

– Знаете, я только сейчас сообразил: Дана, Настя – они же совсем молоденькие девчонки. Это, конечно, только домыслы недоумка, но у меня стойкое убеждение, что основную массу среди способных к ментальному контакту будут составлять именно ребята их возраста. Хотя я, конечно, могу ошибаться.

– И что это нам даёт? – не понял Лоскутов.

– Шанс подготовить большую команду толковых проводников. Ну, как говорится, всяк кулик своё болото хвалит. Во всяком случае, Рой сумел удержать меня от срыва. В данной ситуации для нас это реальный шанс хоть как-то помочь этим ребятам.

– Согласен, – задумчиво протянул Лоскутов. – Ладно, командуй. Похоже, ты единственный, кто хоть что-то понимает во всей этой катавасии.

– Командовать? Мне? – растерялся Матвей. – Вот уж чего я меньше всего хочу, так это командовать. Я сержантом-то стал только потому, что в армии им был.

– Сам знаешь: армия – это навсегда. Так что действуй, – усмехнулся генерал.

– Угу, один из главных армейских принципов: инициатива наказуема исполнением, – не удержался от шпильки Матвей.

– Вот видишь, а говорил, гражданский, – рассмеялся Лоскутов.

– Пошли мы с Роем отсыпаться. После такой встряски нам с ним сутки придётся мозги в порядок приводить, – вздохнул Матвей, пристёгивая поводок к ошейнику Роя.

– Хорошо. Но завтра, я жду тебя на базе с готовым планом действий. И это не обсуждается, – ответил Лоскутов, направляясь к дверям.