Гладиаторы: Сумерки Аида

– Я видел, как он смотрел на тебя и как ты махнул ему рукой.

– Ты слишком наблюдателен…. – дак сделал паузу, ожидая, что незнакомец произнесет свое имя.

Но тот сказал:

– Мое имя тебе незачем знать. Хватит того, что оно известно Аристомену. Итак, ты сможешь организовать похищение лошадей?

– Но ты назвал меня даком. Откуда тебе известно, кто я такой?

– В толпе тебя называли по имени, и я услышал. Твоя слава бойца летит впереди тебя. Итак, что насчет лошадей?

– Они нам нужны, но я не могу дать тебе людей. Никому из нас не позволено далеко уходить из казарм. Нас сразу же хватятся.

– Так что же делать? – спросил толстяк.

– Коней могут взять люди из рыбозасолочных сараев и сразу сесть на них и начать. Этот отвлечет из города солдат, и мы сможем подняться, захватить достаточное количество оружия и запалить Помпеи.

– Дай мне контакты с этими людьми и дай приказ, что я должен им передать.

– Но, могу ли я доверять тебе? Если я дам тебе пути к братьям и пароли, то подвергну опасности сотни людей.

– У тебя нет времени раздумывать, гладиатор. Верь мне или нет. Если нет, то я спокойно уйду и более мы никогда с тобой не увидимся. Вождь должен уметь иногда доверять!

– С чего это ты взял, что я вождь восстания?

– Ты отмечен богами и догадаться было не так трудно, воин. Итак, что ты решил?

Децебал не знал, что ответить. Если дать этому человеку связи со звеном Сармата, то он подвергнет риску самую надежную часть заговорщиков. Там сплоченные авторитетом своего старшого рабы – будущий конный отряд восстания. Но с другой стороны – упустить шанс посадить их на лошадей, он также не мог. Что делать? Эта простая мысль разрывала его голову надвое!

– Я не могу ждать долго, гладиатор. Тебе предстоит принять решение сейчас. Итак?

– Я дам тебе пароли к рабам-рыбникам. Ты скажешь их вождю, его зовут Сармат, что час настал! И пусть он выводит своих рабов, бьет охрану и запаливает сараи. А затем на конюшни Аэция Флака за лошадьми…

Окрестности Помпеи.

Вилла городского префекта.

Помпедий Руф, не теряя времени даром, послал гонца в Капую, требуя срочно перевести в Помпеи три запасные когорты13 римских ветеранов, с которыми он лично сражался во время иудейского похода Веспасиана.

В своем имении за городом он посадил на коней 350 иберийских всадников набранных из его собственных рабов. Все они получили вольную и поклялись своими богами защищать Руфа до самой смерти.

Префект понимал, что обращение в Рим за войсками расценят как его слабость и враги тут же очернят его перед Веспасианом. Скажут: «Не сумел подавить выступление подлых рабов своими силами. Разве это настоящий римский солдат?».

Рассчитывать он мог только на собственные силы. Завтра он подымет всех местных ветеранов и с капуанскими когортами у него наберется не менее полулегиона и 700 всадников. С этими войсками он задавит восстание, если до него дойдет. А заем быстро соберутся еще два легиона14 и они смогут справиться без помощи из Рима.

– Господин, – ибер огромного роста и могучего телосложения подвел ему боевого коня. – Наши люди готовы и все могут следовать за тобой.

– Ты ручаешься за каждого из них, Родан?

– Мы же дали тебе клятву, господин, Ты освободил нас от рабских цепей и дал нам оружие. Мы снова воины! А воин дает клятву только один раз!

– Прости меня, Родан. В тебе я совсем не сомневаюсь. Но если рыбы восстанут, не перейдет ли часть твоих конников на их сторону?

– Нет! Я ручаюсь за каждого!

– Тогда вперед! Во имя Юпитера! В Помпеи! За мной!

Руф легко вскочил в седло и отряд тяжелой кавалерии, гремя доспехами, тронулся за ним…

Помпеи. Городская тюрьма.

В Древнем Риме тюремные помещения назывались по латыни «Carceres» и применялись для заключения обвиняемых или временного содержания уже приговорённых преступников. Тюремного заключения среди наказаний в римских законах не было, хотя разновидностей наказаний было много – штраф, бичевание, увечье, смертная казнь.

Самым страшным местом в римских тюрьмах был нижний уровень «Туллианум». Это место для пыток. В городской тюрьме в Помпеях он опускался на двенадцать футов под землю. Здесь были толстые стены и выложенный из камня свод. И именно туда попал взятый под стражу раб Аристомен.

Он не был испуган видом мрачного и зловонного каземата. Аристомен был совсем не новичок и часто в своей жизни видел подобное. Был он знаком и со списком наказаний, которым могли подвергнуть провинившегося раба по римском законам. Такое происходило на его глазах не один раз. Раба могли забить до смерти камнями или палками. Раба могли обезглавить или отрезать ему нос и уши. Раба могли повесить на крюк или распять на кресте. Раба могли бросить диким зверям или хищным рыбам. Могли закопать заживо или сжечь на костре…

***

Подземный каземат городской тюрьмы был освещен факелами. Палачи приготовились делать свою обычную работу. Жалость к рабу – одна их постыдных слабостей в глазах рабовладельца. В империи она не поощрялась, так как её экономика базировалась именно на использовании труда тысяч рабов.