Гладиаторы

— Нет! — прервал его Руф. — Прибыл гонец из Геракланиума. Сообщает, что рабы в некоторых эргастериях неспокойны. Ты возьмешь с собой всех своих иберов и я еще дам тебе 150 всадников из моих здешних городских рабов. Отправишься на мою виллу и станешь ждать там.

— Ждать чего, господин? — не понял Родан.

— Моего гонца с приказами. Но если начнется большой бунт — действуй без приказа. Подави всякое сопротивления мятежных рабов. Не дай поднять бунта в пригородах. А здесь мы справимся сами. У меня какое-то тревожное чувство. Жду беды!

— Но как я узнаю о начале бунта, если таковой начнется?

— Это проще простого. Если увидишь зарево, значит, рабы восстали. И пусть огонь пожарищ станет твоим путеводителем.

— Я сделаю все, господин…..

Квинт с десятком вооруженных людей ворвался в покои Лутации. Женщина еще спала и никак не ожидал такого нашествия на свое жилище.

— Не ждала, старя ведьма? — с порога спросил Квинт.

— Кто вы такие? И чего вам нужно в моем доме? — женщина села на кровати и прикрылась одеялом.

— Не узнаешь меня, Лутация? — усмехнулся Квинт. — Я в свое время захаживал к тебе, когда ты еще не превратилась в старую брюзжащую мегеру.

— Квитн? Ты? Чем это я обязана такой "чести"?

— Я прибыл сюда с товарищами. Они все римские граждане и имеют к тебе вопросы.

— Я не отвечаю на вопросы грабителей и нищих! Пошли вон из моей комнаты, негодяи!

— Ах, вот как старая шлюха заговорила. Мы для тебя нищие? Слышали вы её друзья? Она стала разборчивой и не прыгнет в постель к таким как мы. Ей подавай гладиаторов.

— Это не твое дело с кем и когда я сплю, Квинт! Немедленно покинь мою комнату или жестоко пожалеешь об этом!

— С кем ты спишь, грязная шлюха, мне действительно нет дала. Но мне есть дело до империи, которую ты продала! Ты связалась с гладиаторами и помогала им готовить восстание против власти божественного цезаря!

— Подлая ложь! Докажи!

— С чего это я должен что-то доказывать шлюхе и воровке?

Квинт подошел к женщина и рывком сбросил её с кровати на пол. Затем он схватил кровать и резко передвинул её в сторону.

— А теперь объясни нам, Лутация, что это такое вот здесь в тряпке завернуто? Неужели мечи? — рутиарий развернул больной сверток и клинки высыпались на под.

— Это тебя не касается!

— Не касается? О боги, вы видите всю наглость и бесстыдство этой женщины. Готовит городу гибель и это нас не касается. Но, мы умеем развязывать языки, Лутация. Эй, приготовьте-ка наконечники стрел.

— Они у меня, — один из сопровождавших Квинта людей достал из поясной сумки стальные четырехгранные наконечники.

— Давай! Держите эту ведьму покрепче!

Квинт вкладывал каждый наконечник между пальцами женщины и туго бинтовал их. Затем он перешел ко второй руке и когда закончил, произнес:

— Когда надоест играть со мной в молчанку, Лутация, подай голос!

— Будь ты проклят! — закричала женщина.

— Но голос стоит подавать не для того, чтобы попросту сотрясать воздух. Нужно говорить о деле. И ты мне все расскажешь, ведьма.

— Ничего ты от меня не узнаешь! Будь трижды проклят! Пусть Аид пожрет тебя!

— Квинт, дай мне заткнуть её поганую глотку, — предложил один из палачей. — А то от её мерзкого визга в ушах шумит.

— Нет. Не стоит. Голосок ей еще понадобиться.

Лицо Лутации смертельно побледнело и покрылось потом. Женщина испытывала дикую боль.

— Тебе больно? — спросил Квинт. — Я знаю, как это сидеть с наконечниками стрел между пальцами. Эту казнь придумали варвары. А они большие мастера в таких делах. Но стоит тебе все мне рассказать, и я тот час прикажу размотать бинты и освободить твои руки от боли.

— Нет, — хриплый стон вырвался из горла женщины.

— Послушай, Квинт, а не начать ли нам её насиловать по очереди? — предложил кто-то. — А и так до тех пор пока все не расскажет! Пусть испытывает боль и не только боль.

Другие мерзко захохотали. Идея всем понравилась.

— Нет, — тряхнул головой бывший рутиарий. — Разве такую шлюху как Лутация запугаешь этим? Да она в пять раз больше обслужит жеребцов и не таких как вы. Нет. Если она будет молчать и дальше, то мы приготовим кое-что еще.

Квинт указал на доски пола.

— Оторвите-ка одну доску. Быстро!

Двое подручных тут же исполнили этот приказ и выломали большую доску из настила.

— А теперь забейте в неё гвозди, что я приказал вам захватить. И бейте почаще, чтобы острия были рядом.

— Откуда тебе известно столько типов пытки, Квинт?

— Я немало пообщался на своем веку со всякой сволочью. И научился развязывать языки упрямцам.

Когда доска была готова, Квинт снова обратился к Лутации:

— Итак, ты не передумала? Станешь говорить?

— Нет, — ответила она.

— Хорошо. Поставьте-ка её на гвозди, друзья. Но берите осторожно под ручки нашу уважаемую Лутацию.

Двое мужчин подхватили женщину под руки и поставили её ступнями на доску с гвоздями. Она дико завыла и попыталась соскочить, но мужчины повисли у неё на руках.

— Будешь говорить, шлюха?!

— Да!!!! — заголосила она. — Да! Но снимите меня!

— Убрать! — отдал приказ Квинт и Лутацию сняли с доски и швырнули на кровать.

— Итак, кто просил тебя готовить мечи?

— Я…. Я не знаю имени этого человека…