Глас бесптичья

— Нет, — Сфорце покачал головой. — Его выведут из здания. Сегодня я милостив: вы сможете увидеться и даже поговорить. Если, разумеется, в следующие несколько часов ты не успеешь впасть в немилость…

После этого трое покинули зал и, спустя несколько минут блуждания по утробе центрального офиса, оказались в вестибюле. Тот был неузнаваем, покрытый ранами после недавней битвы. Балкон грудой обломков лежал на каменном полу, покрытом трещинами. Трупы солдат Арпсохора были погребены под досками, лишь кое-где из под завала торчали руки или ноги погибших воинов. Окна почти все были выбиты, и лишь в нескольких рамах сверкали стеклянные осколки. Потолок, в нескольких местах пробитый насквозь, казалось, вот-вот рухнет, но тот продолжал держаться, благодаря неизвестным силам.

Резы здесь не оказалось. Крики, совсем недавно звучавшие столь отчётливо, стихли, точно так же, как и вибрации принцессы. Оглядевшись, Эйрих неторопливо зашагал по обломкам к выходу. Евгений и Леон следовали за ним, в сопровождении эовранов, с интересом и ужасом отмечая детали недавнего побоища. Их, как и Сфорце, интересовала судьба кричавшей девушки, но в разы сильнее они желали узнать, что случилось с Эрезом, тела которого никто не видел. Надежда на то, что титанический орёл выжил и справился с настигшей его опасностью, придавала Раапхорсту сил. Кроме того, он верил, что вскоре встретится с братом, и вера эта наделяла его желанием бороться дальше. Леон чувствовал нечто схожее, но не рисковал говорить об этом в присутствии Эйриха. Пока что тот не проникал в их мысли, но отчего-то бывшему солдату «Клингенрайс» казалось, что тот может сделать это так же легко, как и выжить после тройной атаки.

Они продолжали идти и оглядываться до тех пор пока где-то совсем рядом не раздался хриплый голос Резы.

— Эй-рих… По-мо-ги… м-мне. П-пр-рошу…

Тот оглянулся и понял, что зов слышится откуда-то из парка. Он жестом остановил своих врагов, а сам двинулся на голос. Столь странные запинки и тембр, не свойственный Резе, удивили и насторожили его, но ещё больше его насторожил факт, что на протяжении уже нескольких минут он не слышит вибраций Тиен, бывших всегда сильными и отчётливыми.

— Что-то здесь не так, — усмехнулся Сфорце. — Кажется, кто-то желает поиграть со мной. Что ж, я согласен.

Он шёл один по каменной тропе, в окружении странных установок и зловонных каверн, но источник голоса найти не мог. Отчего-то Эйриху казалось, что кто-то наблюдает за ним, но даже его сверхчутьё не было способно определить, кто именно. Такое положение одновременно злило и завораживало Сфорце — впервые он столкнулся с чем-то неизвестным, чем-то таинственным и пугающим, что наконец-то разбавило повседневную серость его жизни.

— Эй-рих… рих… — звучал хриплый голос, лишь отдалённо напоминавший голос Резы. — П-пр-рошу…

— Покажись, — негромко приказал Сфорце, и пространство вокруг завибрировало, заставив друзей, оставшихся у здания «Кригард» вскричать от боли. Эйрих не шутил и этим действием хотел показать неизвестному врагу серьёзность своих намерений.

Тотчас из чёрной смоляной дыры, справа от бледного эовина, вырвался фонтан машинных отходов, и из глубин мерзкого провала, словно поддерживаемая нитями кукловода, на свет показалась Реза, точнее то, что от неё осталось. Окровавленный труп, покрытый толстым слоем машинного масла, мазута и чего-то ещё, дрожал в пространстве, словно бился в конвульсиях, и из его изуродованного рта механически вырывались слова о помощи.

В глазах Эйриха потемнело. Он огляделся и только сейчас заметил чудовище, наблюдавшее за ним с вершины центрального корпуса. Ни Сфоцре, ни его враги не заметили, как он туда забрался, и теперь двуглавый орёл, держась лапами за металлический шпиль, внимательно разглядывал свою новую жертву, вместе с тем, играя с предыдущей.

Вибрации бледного эовина постепенно стихли. Едва оправившись от страха и боли, Леон и Евгений проследили за взглядом Сфорце и ужаснулись, заметив Эреза, мрачного и ужасного в своём безумном величии.

— Я создал это, — прошептал Евгений. — Я создал чудовище, поистине невероятное.

— Не тревожься, — процедил Сфорце, едва сдерживаясь, чтобы не закричать, — вскоре от него ничего не останется…

Он сосредоточил взгляд на двуглавом монстре. Пространство снова наполнилось рычащей механической вибрацией, мгновение, и центральная башня «Кригард», издав оглушительный треск, лязг и скрежет, разлетелась на тысячи металлических, стеклянных и деревянных обломков. Эрез бесследно исчез, а его мёртвая марионетка, снова провалилась в смоляную яму.

— Не смей! — вскричал Раапхорст. — Там мой брат! Этим ты убьёшь его!

— Едва ли в катакомбах их завалит обломками наивысшей точки, — сдавленно отозвался Сфорце. — Впрочем, теперь, без Резы… Есть ли теперь смысл дорожить крупицами силы, когда основная её масса потеряна?