— Да. Попробуем, — согласилась Машенька, хоть и было ей очень страшно.
— Тогда ступайте во дворец. А я с ковром-самолётом попробую отвлечь колдуна.
На том и порешили. Вновь отправились девочки ко дворцу. По мостикам, по улочкам, переулкам. Только в этот раз не просто шли, а крались. Как взаправдашние разведчики. Прям как тогда, на болоте у ведьмы. Широкие улицы перебегали, держались у стен, за повороты сперва заглядывали и только потом заходили.
Долго крались, зато Лих их не заметил. А вот они его один раз увидели. Шёл колдун по другой улице, что-то под нос себе бубнил. Не то ругался, не то заклинание читал. Сестрички спрятались за кадкой с деревом, дождались, пока он из виду скроется, и только потом дальше пошли.
Вот он дворец. Крыльцо с колоннами. Двери большие. Зашли внутрь. Всё здесь по-старому. Ничего не изменилось. Пусто, никого, книга на месте.
— Ты спички взяла? — шёпотом спрашивает Машенька Глашу.
— Нет, мы же не в поход пошли… А ты?
— И я нет.
— И что делать будем?
— Давай книгу с собой заберём. Может у принца спички найдутся.
— Давай.
Подошли девочки к постаменту. И только Глашенька руки протянула, как рядом колдун появился. Хвать Глашу.
— Ага. Попались! — крикнул он. Ну сейчас я вас…
Глаша забилась в его руках, пытаясь вырваться, Машенька, забыв о страхе, бросилась на подмогу. Только Лих — взрослый и большой, отшвырнул Машу одной рукой и Глашу не выпустил.
— А ну говори, где принц прячется! — рявкнул он и больно сжал ей руку. — А не то заколдую.
— Ай, пусти… — Глаша изловчилась и лягнула колдуна. Но тот в последний момент увернулся, и нога Глашеньки ударила в постамент, на котором лежала книга. Он покачнулся, постоял с мгновенье, словно раздумывая, что делать дальше, а потом как упадёт! Раздался грохот, поднялся клуб пыли, по полу покатились осколки. Сама книга отлетела на несколько метров и оказалась рядом с Машей.
Лих рассердился. Швырнул Глашу на пол, поднял руку, направил на неё. На кончиках его пальцев засверкали молнии…
— Мамочки, — пискнула Глаша и закрыла лицо руками.
— Стой! — вдруг раздался знакомый голос. — Тебе нужен я! Я пришёл. Не трогай девочек.
Это принц в обличии ящерицы пришёл во дворец.
— Ааа… принц! Явился! — торжествующе воскликнул злодей.
— Отпусти их, — потребовал принц.
— Сперва расскажи мне, как управлять городом, — ответил Лих, так и не опуская руку с молниями.
— Ага. Я тебе расскажу, а ты их потому не отпустишь!
— А вдруг я их отпущу, а ты потом не расскажешь?
Стали принц с колдуном спорить, кто первый должен условия выполнить. Отвлёкся Лих, а в это время Машенька поднялась и тихонько поползла к книге. Колдун сильно её швырнул. Коленку разбила, локтём стукнулась, даже платье порвала. А это уже совсем никуда не годится. За такое…
Подползла она к книге, раскрыла, подняла карандаш, что рядом валялся.
Глашенька на неё во все глаза смотрит, мысленно подбадривает и поторапливает. Давай, мол, пиши скорей. Только Маша замешкалась. А что писать то? В книге можно только другому что-то желать. Пожелать Лиху зла, а ну как книга её засосёт. Говорил же принц, что за плохие пожелания книга людей затягивала. А она уже Глаше желала, чтоб её водой окатило… Это второе будет… Боязно.
И тут Маша придумала! Заскрипела карандашом по жёлтой странице. От старанья язык даже высунула. Почувствовал что-то Лих, стал поворачиваться к девочке. Поняла Глашенька, что не успеет сестричка закончить, вскочила на ноги и на колдуна прыгнула. Не ожидал он такого. Сбила его Глаша с ног, и вместе они на пол грохнулись. Пока колдун с Глашей боролся, Машенька дописала. Поставила жирную точку.
И в этот же миг раздался Гром, да такой сильный, что стены затряслись. Свет померк, а книга наоборот изнутри вспыхнула…Засияла так, что смотреть невозможно. Все зажмурились, а в следующий момент книга разлетелась на мелкие кусочки, а те сгорали прямо на лету. Вух. И ничего не осталось.
Открыли девочки глаза, огляделись. Ни Лиха, ни книги! Исчезли. Гром смолк, стены трястись перестали.
— Ты что написала? — удивлённо оглядываясь, спросила сестру Глаша.
— Чтоб в городе всё стало как прежде, до появления Лиха.
— Ну ты даёшь! Это ж надо было додуматься.
— Молодец, Машенька, — раздался знакомый голос.
Девочки повернулись на звук, ожидая увидеть ящерицу, да так и замерли. Машенька от удивления даже рот открыла. Перед ними стоял принц. Настоящий, взаправдашний! В человеческом обличье. Красивый, стройный, высокий. С короной на голове и в белом плаще.
Глашенька первой опомнилась, глянула на сестру, быстро рукой подняла ей подбородок, закрыв рот.
— Ваше величество, мы справились.
— Да! Спасибо вам, девочки, вы спасли и меня и Заоблачный. Без вас ничего бы не вышло, и городом бы правил злой колдун. Страшно подумать, что он мог натворить.
— А как же жители? — спохватилась Машенька. — Они должны были вернуться.
Тут двери зала распахнулись, и в них повалил народ. Книга лопнула и все, кого она засосала, освободились.