— И тебе привет, мудрая птица, — ответил Игорь почтительно. Потом кивнул на сестричек. — Шустрые девчонки. Почти сами дошли. Я лишь немного подвёз…
— Хоррошо. К деллу…
— Давай.
— Ввот! — Гик-Кар поднял одно крыло и указал им на скалу.
— Что вот? — не поняла Глашенька.
— Красивое крыло! — сказал Машенька, решившая, что ворон решил похвастаться.
— Прричём тут кррыло! — закаркал Гик-Кар. — Дверрь.
— Дверь, — подтвердил Игорь и тоже указал рукой на скалу.
И только тут девочки заметили. На сером камне, тут и там поросшем мхом и лишайником, в свете фары мотоцикла отчётливо проступали очертания двери. Или, точнее, дверки. Потому как размером она была маленькой и узкой. Даже Глаше пришлось бы наклониться, чтоб в неё пройти. Саму поверхность украшали многочисленные фигуры, вырезанные прямо в камне. Животные, насекомые, деревья и люди. Но все какие-то не такие. Какие-то неправильные… Люди низкие, животные меньше пауков, а деревья… больше на грибы похожи.
— Ух ты. А куда она? — спросила Машенька, подходя ближе и с любопытством рассматривая эту диковинку.
— Мы не ззнаем… — ответил Гик-Кар.
— Куда-то под землю, — добавил Игорь.
Глашенька тоже подошла поближе. Не удержалась, дотронулась до шершавой поверхности, и в это же мгновенье дверь бесшумно распахнулась. Открылся узкий тёмный тоннель, уходящий куда-то вглубь.
— Вы не ходили внутрь? — поинтересовалась Маша, с опаской поглядывая на распахнутую дверь.
— Я не пролезу, — ответил Игорь. — Пробовал.
— А Гик-Кар?
Ворон возмущённо каркнул, захлопал крыльями.
— Он же птица, — вступился за него Игорь. — Ему под землёй — это как рыбе на берегу.
Потом, улучив момент, наклонился к девочкам и шёпотом добавил.
— Боится он подземелий и вообще замкнутых пространств.
Глашенька с Машенькой переглянулись. Поняли сестрички, зачем их позвали.
— Хотите, чтоб мы туда пошли? — сказал Глаша, кивая на дверь.
— Не хотим. Но вынуждены просить. Больше некому, — развёл руками следопыт. — Дверь эта появилась два дня назад. Раньше её тут не было. Из неё кто-то ночью выходил. На помощь звал. Звери слышали. Гик-Кару передали. Но он не успел. Я тоже. Когда сюда добрались, тот, что выходил, уже назад убежал…
— Думаем, дверрь скорро исчеззнет, — прокаркал ворон. — Надо спешить…Пойти посмотрреть, что там, кому помощь нужжна…
— Вы недалеко зайдите. Если увидите, что тоннель глубоко уходит, возвращайтесь. А мы вас тут ждать будем. Сходите?
Глашенька посмотрела на Машеньку, та неуверенно кивнула в ответ. Надо так надо. Хоть и страшно, но друзьям нельзя не помочь.
— Сходим! — ответили девочки в голос.
— Вот спасибо!
Полезли девочки в рюкзаки, фонарики достали. Но тут Игорь им свой протягивает. Большой, яркий. Включил, а тот светит не хуже фары мотоцикла.
— А свои про запас оставьте, — сказал следопыт. И вот ещё что. Возьмите мел. На стенах метки ставьте, чтоб не заплутать. По ним если что выйдете.
Глашенька хотела ответить, что они вовсе не собираются заходить так глубоко, чтоб можно было заблудиться. Но Маша её опередила. Взяла мелки, сунула в карман. “Не пригодятся, так потом порисуем” — шепнула она сестре.
Закончив собираться, девочки смело шагнули в дверь. Ну как шагнули. Скорей пролезли, по очереди. Дверь до того узкая, низкая. Правда за дверью тоннель вполне высокий оказался. Даже Глаша смогла в полный рост выпрямиться.
— Уддачи, — прокаркал Гик-Кар, смотря им в след.
— Недалеко, — обеспокоенно напомнил следопыт. Чтоб заглянуть в дверной проём, ему пришлось сесть на корточки. Он явно переживал за девочек, и чем дальше, тем сильней. Того и гляди передумает и скажет им вернуться.
— Всё будет хорошо, — успокоила его Глаша.
— Ага. Мы сейчас там всех спасём и сразу назад, — добавила Машенька.
С этими словами девочки пошли вглубь. Тоннель плавно шёл под уклон. Сам он был прорублен в скале. Стены, пол, потолок — всё сплошной камень. Скала. Никакой земли, торчащих корней, падающих на голову червяков. Ничего такого. Сухо и чисто. Пол ровный, ребристый. Ноги не скользят, запнуться не обо что. Фонарь освещал путь. Идти легко. Гораздо легче, чем по лесу или тем более по болоту.
— И совсем не страшно, — проговорила Маша. Она повеселела и даже пошла вприпрыжку, при этом не забывая время от времени ставить мелом крестики на стенах.
Спустились ещё ниже, и дверь скрылась из виду. Коридор плавно поворачивал. И тут, луч фонаря выхватил из темноты странное существо. Сестрички успели заметить, что оно маленькое, чуть выше Маши но ниже Глаши. А ещё косматое и одето в какие-то лохмотья. Света оно явно испугалось, взвизгнуло, подскочило, и бросилось бежать.
— Стой, погоди! — закричала Глашенька и помчалась следом.
— Меня подожди, — крикнула Маша и тоже побежала.
Замелькали стены, фонарик у Глаши в руке затрясся, луч света туда-сюда заскакал. Девочки спешили изо всех сил. Бежали так быстро, как только могли. Тоннель начал вилять, появились боковые ответвления, ходы и проходы. Но крестики на стенах ставить было некогда. Погоня!
Неведомый подземный житель оказался не таким быстрым, как девочки, и вскоре они его нагнали.