— Да погоди ты, — крикнула Глаша, на ходу пытаясь схватить его за руку. — Мы помочь хотим!
— Вредный какой! — успела поддакнуть Маша. — Стой, кому говорят!
Поняв, что ему не сбежать, странное существо плюхнулось на пол, закрыло голову руками и заплакало. Машенька с Глашенькой остановились, тяжело дыша, обступили лежащего. Наконец появилась возможность его как следует разглядеть.
Маленький, тощий, руки, ноги тонкие и длинные, ногти грязные, нестриженые. Волосы косматые, нечёсаные, немытые. Лицо тоже чумазое. Тонкий и ооочень длинный нос, жёлтые глаза, похожие на змеиные.
— Мда… протянула Машенька, рассмотрев существо, — Если б его наша бабушка увидела, она бы в обморок упала.
— Точно, — согласилась Глашенька. — Это ж надо быть таким грязнулей.
Незнакомец сообразил, что девочки не собираются его обижать, перестал хныкать и осторожно приподнялся.
— Тебя как зовут? — спросила Глашенька.
Но существо ничего не ответило. Лишь робко и с опаской продолжало смотреть на сестричек.
— Страшный какой. Ещё и грязный, — сказал Маша.
— Прекрати, вдруг он обидится.
— Не обидится. Он нас не понимает.
— Давай по-другому попробуем, — с этим словами Глашенька ткнула пальцем себя в грудь и медленно произнесла: ГЛА-ША.
Затем также представила сестру. А потом спросила незнакомца и указала на него. Тот догадался, что от него хотят, и неуверенно произнёс.
— Грух! — Голос у него был странным, каким-то глухим и квакающе-урчащим одновременно.
— Рады знакомству Грух.
— И что теперь с ним делать? — спросила Маша.
— Давай наверх отведём, к Игорю и Гик-Кару?!
— Давай.
Попробовали девочки нового знакомого под руки взять и повести, да только они к нему прикоснулись, он как закричит! Боится, вырывается, упирается, идти никуда не хочет. Еле-еле протащили пару метров. Так до выхода и за целую ночь не добраться. А тут ещё другая проблема возникла. Они назад пошли, а здесь развилка. Из какого именно хода прибежали? Из правого или левого?
— Заблудились! — всхлипнула Машенька.
— Что ж ты крестики мелом не ставила? — напустилась на неё старшая сестра.
— За тобой бежала, некогда было!
— Эх…
Спорь не спорь, а поиск виноватого им никак не поможет. Не стали девочки ругаться. Вместе заблудились, вместе и выбираться. Давай думать по какому тоннелю идти. Правый вроде вверх идёт, зато левый шире…
Пока думали, Грух чуть осмелел. Осторожно дёрнул Глашу за платье. Что-то на своём языке проговорил.
— Чего тебе? — Глаша строго глянула на него. — Говори по-нормальному, чего хочешь. Мы из-за тебя заблудились! До утра не вернёмся, мама с папой переживать буду.
Тот, услышав сердитый голос, испугался, снова съёжился, втянул голову в плечи.
— Ты его пугаешь! — вмешалась Машенька. — Всё время на всех кричишь. Надо ласково.
Она подошла к Груху, присела рядом с ним, улыбнулась.
— Не бойся Глашу, она не обидит. Просто сердится. Расскажи мне, что хотел…
Странный обитатель подземелий робко взглянул на девочку, потом приободрился и рукой указал в ту сторону, куда бежал, и что-то бойко начал говорить на своём языке. При этом он часто хлопал себя по груди и показывал растопыренные пальцы сразу на обеих руках.
— Кажется, он хочет, чтоб мы туда пошли, — догадалась Машенька. — А ещё он, по-моему, пытается сказать, что там таких как он много. Друзья его там или родители.
— Ну вот ещё, — Глаша уперла руки в боки. — Некогда нам тут бродить. Игорь с Гик-Каром ждут. Мы им обещали далеко не заходить. Так что скажи этому грязнуле, чтоб нас назад отвёл!
Маша попробовала уговорить Груха, но всё впустую. На все её просьбы вывести их, он лишь отрицательно качал головой, а потом указывал совсем в другую сторону. Вниз по тоннелю, вглубь. Поняв, что его никак не переспорить, сестрички решили уступить и пойти дальше. Лишь только они согласились, Грух вскочил на ноги и запрыгал на месте от радости.
— Ладно-ладно. Веди давай, — сказала Глаша, всё ещё хмурясь.
Отправились дальше. Грух бежал впереди, то и дело нетерпеливо махал им рукой, подгоняя. При этом он старательно прятал глаза от луча фонаря. Видать не привык к такому освещению. Может даже больно ему от света.
Поначалу идти было легко и весело. Даже интересней, чем до встречи с Грухом. Потому как больно забавно он впереди скакал. А двигался уверенно, явно знал дорогу. С таким проводником не заплутать…
Но чем дальше они шли, тем страшней становилось. В боковых коридорах темным-темно, за спиной тоже. Кажется, что там кто-то есть. Таится, поджидает или крадётся следом. А ещё непонятно, что ждёт их впереди. Вдруг там целая толпа таких же как Грух, и вдруг они… едят людей. Или того хуже. Какое-нибудь злобное чудо-юдо. Например, огромный паук. И Грух ведёт их прямо ему в лапы. Чтоб скормить. Бррр…. Всё ж таки они его совсем не знают. Вдруг он на самом деле злодей!
Глашенька тряхнула головой, отгоняя страшные мысли. Но те ни в какую не хотели уходить. Она взяла Машу за руку (вместе не так страшно), сказала:
— Ничего. Не бойся. Всё будет хорошо, выберемся.
— Я и не боюсь, — тоненько ответила Маша и шмыгнула носом.
— Ты ревёшь что ли?
— Ничего я не реву!
— А вот и ревёшь! Испугалась! Трусиха!