Машенька с Глашенькой посмотрели в ту сторону, куда он указывал. Действительно хлипкая, маленькая лодочка лежала на берегу у самой кромки воды. Девочки, не сговариваясь, взялись за руки и осторожно пошли к ней. Страшно было — аж жуть. А ну как старый гоблин ошибся, и подводному монстру всё равно на кого нападать. Вот сейчас высунется щупальце, схватит за ногу и утащит под воду…
С каждым шагом берег приближался, но ничего дурного не происходило. Вот и лодка. Вблизи она выглядела ещё хуже, чем издалека. Маленькая, старая, ветхая, того и гляди развалится.
— Она вообще плавает? — засомневалась Машенька.
— Гхаш же плавал. Давай залазь.
Глашенька помогла Машеньке забраться на борт. Передала свой рюкзачок и фонарь Игоря. После чего столкнула лодочку на воду и запрыгнула сама.
— Ой!
— Что такое? — тут же испугалась Маша.
— Ботинок промочила, — пожаловалась Глаша.
— А я думала монстр…
— А ты меньше о нём думай, может тогда и не появится.
Девочки расселись по местам. Каждая взяла по веслу. Начали грести. Поначалу получалось не очень. Лодочка то поворачивала не в ту сторону, то вообще крутилась на месте. Сестрички даже поругаться немножко успели. “Ты не так гребёшь”, “нет, это ты”. И так далее…
С лодками и плотами так часто бывает. Уж поверьте.
Но вот, наконец, приноровились, и дело пошло на лад. Лодка развернулась носом к острову заросшему светящимися грибами и уверенно поплыла.
Вот уже пол пути преодолели. И тут… дно лодки обо что-то заскрипело. Лодка остановилась. Как не налегали девочки на вёсла, ни в какую.
— Мель что ли? — Глаша встала со своего места, чтоб посмотреть, что там такое в воде…
И в этот момент Машенька как закричит…. Аааа….
Из воды вылезло длинное скользкое щупальце и обхватило нос лодки. Сбоку ещё одно, и позади вода забурлила…
Глаша тоже испугалась. Со страху схватила фонарь, включила, да в воду направила. Хоть посмотреть на чудище… А то когда вот так — не видно, так ещё страшней.
Вода в озере была чистой-чистой, прозрачной-прозрачной. И свет их мощного фонаря просветил всё до дна. А там монстр! На осьминога похож. Только чёрный. Тело большое, пасть с зубами, восемь щупалец с присосками. И глаз не два, а четыре.
Может и грозен он был и страшен, да только к свету не привык. Всю жизнь в темноте прожил, а луч прямо в глаза ударил. Ему и больно, и страшно стало. Щупальца от лодки отдёрнул, за камень на дне спрятаться попытался. Но свет его и там догоняет. Он дальше бежать, уплывать со всех щупалец…
Глаша ему вслед светит.
— Вот и греби отсюда! — закричала Машенька, вскакивая с места и грозя кулачком. — А то ишь нашёлся… Засветим тебя, будешь знать…
Монстр скрылся из виду. Уплыл в дальнюю часть озера, забился там в самую глубокую щель. Ещё и камнем за собой проход закрыл.
Девочки перевели дух. Сели обратно.
— Вот я Гхашу всё скажу, что о нём думаю, — проговорила Глашенька.
–
— Ладно, давай уже до острова доберёмся.
Вновь девочки стали грести. Фонарь не выключили. Поставили так, чтоб в воду светил. Но больше никого опасного под водой видно не было. Лишь косяки рыб плавали туда-сюда.
Вот и остров. Лодка ткнулась носом в берег. Девочки выбрались, огляделись.
Смотрят, а прямо от берега в рощу светящихся грибов убегает тропинка. Пошли по ней. И не успели толком дивным грибным лесом налюбоваться, как вышли к дому ведьмы.
А домик красивый и ладный. С белыми стенами, на них рисунки красивые: цветочки да зверушки. Крыша жёлтая, нарядная. В окошках цветы в горшках стоят. Перед домиком заборчик невысокий белый, за ним лужайка и клумба с цветами. А чуть сбоку перед дверью — столик с креслами.
Если бы Гхаш не сказал, что тут ведьма живёт, ни за что бы не догадаться!
Девочки подошли поближе. Остановились у калитки. А на ней звоночек висит. Подёргали за шнурок. Динь-динь-динь…
И сразу дверь в дом отварилась, и к ним вышла бабушка. Да-да… Самая обычная бабушка. Невысокая, с седыми волосами, в цветастом платке на плечах, с доброй улыбкой и смеющимся взглядом.
Ну какая же она ведьма?! Совсем не похожа. Ведьмы страшные, злые, с крючковатыми носами, с бородавками. И живут совсем по-другому. Вон, как болотная, та, что родителей заколдовала. Вот у неё всё правильно было — грязная покосившаяся изба на болоте…А тут… Непонятно!
— Здравствуйте, девочки! — поздоровалась старушка.
— Здравствуйте, — хором ответили сестрички.
— Вы, должно быть, Глашенька и Машенька?! Заходите-заходите, давайте чай пить.
Девочки растерянно переглянулись. Откуда она знает, как их зовут? Хотела Глашенька об этом спросить, но странная бабушка её опередила.
— Я про вас наслышана. От своего внука. Принца Заоблачного города. Здорово вы ему помогли с Лихом.
— Принц — ваш внук? — удивились девочки.
— Да, тот ещё шалопай, — колдунья улыбнулась. Затем махнула рукой, и из дома через открытую дверь вылетели чашки, чайник, вазочки с печеньем. Описав круг, они опустились на стол.