Глава 1

Я окинула девушку быстрым взглядом. Если надпись на руке она прикрыла кружевным рукавом, то счастливая «свинка Дури» четко выделялась на фоне платья. Это ж какой надо быть такой дурой, чтобы надеть светло-голубой наряд, еще больше подчеркивающий ярко-розовое тату!

Увидев нас троих, хихикающих в углу, девушка бросила в нашу сторону взгляд разъяренного буйвола и сделала шаг навстречу. К счастью, ее планам помешал громкий голос лакея.

– Воллэн арг’ Лиен да Сенсэй. Посланник Темного Королевства.

В зале все стихло. Я заметила, как Рэй интуитивно напрягся и потянулся к кинжалу, спрятанному на поясе. Похоже, посланник здесь не самая популярная личность.

В зал вошел молодой парень и, даже не взглянув по сторонам, сразу направился к королеве. Растолкав впередистоящий народ, я с интересом разглядывала эмпата. В том, что это был именно эмпат, я не сомневалась. Уж больно он выделялся среди людей и эльфов. Красивое надменное лицо, холодные синие глаза, твердая уверенная походка. «Эти глаза, наверное, свели с ума не одну сотню женщин», – пришла в голову мысль. Длинные пепельного цвета волосы вампира были собраны в хвост, как у Рэя. Только в отличие от эльфов, он имел нормальную форму ушей. «Лучше бы он был остроухим, чем клыкастым!» – с ужасом подумала я, заметив два небольших слегка выступающих вперед клычка, когда он обратился к королеве. Надо признать, они его совсем не портили.

– Приветствую тебя, правительница! – В его голосе послышались нотки насмешки, смешанные с презрением. Никакого уважения!

Теора спокойно кивнула и указала на пустующее кресло. Приказав музыкантам играть, она заговорила с эмпатом.

– Почему вы смотрите на него, как на врага рода людского? – спросила я у близнецов.

– Потому что он и есть наш враг! – ответил подошедший Лориэн. Выглядел он встревоженным. – Честно говоря, его визит для нас полная неожиданность. Патрульные солдаты сообщили всего лишь час назад, что эмпат въехал в город. Теора сейчас пытается убедить его в необходимости ответного визита наших послов.

– А разве это поможет? По-моему, и так ясно, что после свадьбы с Солеей, Владыка объявит нам войну. – Стэнтон с отвращением покосился на посланника.

– А вот отсюда поподробнее… – Я схватила ребят за руки и потащила на маленький балкончик.

– Наша принцесса Солея через два месяца должна выйти замуж за Дорриэна, будущего правителя Драгонии, – начал объяснять Рэй. – Недавно его отец, Шерэтт, был убит во время официального визита в Геллион – столицу Нельвии. Наследник считает, что это Теора составила заговор против Владыки с целью пошатнуть положение Драгонии, лишив ее такого мудрого и сильного правителя, как Шерэтт. После свадьбы Дорриэн объединит свои войска с армией эльфов. Против них Нельвии не выстоять.

– И вы будете вынуждены сражаться на стороне этого кровопийцы?! – Я нахожусь в этом мире каких-то пять или шесть часов, но уже успела понять, что сотворив эмпатов, боги совершили величайшую в своей жизни ошибку. Столько проблем и все из-за них!

– Нет, – горько усмехнулся Стэн. – Я скорее буду вне закона в Долине, чем предам своего друга… – он глянул на Лора.

– И наш второй дом, – вставил Рэй и продолжил. – Дело в том, Нарин, что мы уже двадцать лет учимся в Геллионской Школе Магии, где и познакомились с Лором.

– Двадцать?! – Я чуть не поперхнулась от удивления синей жидкостью, на вкус напоминающей вишневый сок. – Сколько же вам лет?

– Нам с Рэем по шестьдесят пять, а Лориэну всего лишь сорок.

Всего лишь! А я думала, что ему от силы двадцать!

– Не забывай, Нарин, что они – эльфы и живут дольше, чем мы, люди.

– И сколько же вы живете?

– Также как и эмпаты мы до глубокой старости остаемся молодыми. А продолжительность жизни у нас в среднем восемьсот – девятьсот лет.

Я присвистнула. Это ж надо столько куковать на земле. Не удивительно, что они все время воюют. Должно быть таким способом избавляются от хандры и убивают время.

– А сколько живут полукровки и люди?

– Полукровки, если повезет, доживают до восьмисот, а продолжительность жизни людей и гномов не превышает шести – семи столетий, – улыбнулся Лориэн. Кажется, его позабавило мое невежество.

Неплохо. Даже люди здесь живут намного дольше, чем на Земле. Интересно, с чем это связано? Климат благоприятствует или существует какая другая причина?

– В моем мире, если человек дожил до ста, он считается долгожителем.

На лицах эльфов читалось искреннее удивление.

– Но это же так мало! Мы только в школе учимся восемьдесят лет.

– Если бы я столько проучилась, дальнейшая жизнь потеряла бы всякий смысл.

Сразу вспомнились школьные и университетские годы. Как же хорошо, что все это в прошлом!

Мы еще немного поболтали. Я рассказала ребятам о том, что со мной приключилось, и как я здесь очутилась. Наш разговор прервало появление влюбленной парочки. Не захотев им мешать, мы поспешили в зал танцевать. Снова позабыв обо всем на свете, я полностью отдалась во власть музыки.

Воллэн да Сенсэй