Глава 1

Последние дни пути от Эсферона до Геллиона я клял Дорриэна на чем свет стоит. Какого демона он решил отправить меня в качестве посланника в Нельвию, когда я так нужен сейчас в Драгонии?! Ведь Советом Старейшин уже было решено объявить людям войну после свадьбы Дора с этой эльфийской принцессочкой. Так нет же! Этот упрямец решил еще раз поговорить с Теорой по поводу смерти Владыки! Видите ли его грызут сомнения! А меня последние две недели путешествия по лесам грызла всякая дрянь!

Прибыв в Гелиион, я сразу же направился во дворец. Что-то мне подсказывало, что прием будет не очень теплым. Подъехав к дворцу, заметил свет в Главном зале. Значит, у них сегодня праздник. Интересно, они отмечают начало войны или смерть Шерэтта? В том, что королева замешана в заговоре против Владыки, я ни минуты не сомневался. Слишком много фактов указывало на нее.

Войдя в зал, я поспешил к Теоре. А она ничуть не изменилась за все те годы, что мы были знакомы. Такая же красивая и спокойная. Никогда не видел ее плачущей, даже на похоронах собственного мужа.

Королева указала на кресло возле себя и, отослав сына, этого щенка, обратилась ко мне.

– Мне хотелось бы знать, для чего Дорриэн решил отправить к нам посланника? Я думала, вы уже все решили.

– Решили. – Я с наслаждением вытянулся на троне. – Но Владыке нужно знать имена ВСЕХ заговорщиков.

– Я уже говорила вашим магам и повторяю тебе, Воллэн, у нас их искать не имеет смысла. – Королева четко, с расстановкой произнесла каждое слово. – Лучше потрясите Совет Старейшин и Кенэта с его шайкой. Я знаю, что не все были в восторге от политики Шерэтта. И они вполне могли убрать нелюбимого правителя. – Теора подняла вверх хрупкую белоснежную руку и, махнув ею в воздухе, подозвала слугу с подносом.

– Мы – эмпаты никогда не предаем! – Меня начал охватывать гнев. Не для того я сюда тащился, чтобы быть обсмеянным человеческой женщиной! Пусть даже и королевой. А то, что она надо мной смеется, было видно невооруженным глазом. – Мы кровью клянемся быть преданными нашим Владыкам. А ты же знаешь, что кровные клятвы для нас священны!

– Еще бы! После того как Эрот провел этот мерзкий обряд, повлекший за собой столько несчастий, кровь стала тем единственным, что вы почитаете превыше самих себя. – Не обратив внимания на мой горящий ненавистью взгляд, Теора добавила. – Я знаю, что ты устал и нуждаешься в восстановлении. Только прошу тебя, не выматывай моих людей. Буду ждать тебя на совете завтра в полдень. – С этими словами она поднялась и, поманив за собой Зоррена, удалилась.

Я посмотрел в зал на танцующих придворных. С детства мне так и не удалось привыкнуть забирать энергию у других существ. Но без этого я бы не выжил. Дома мы пользовались кристаллами энергии для восстановления запаса, не причиняя вреда ни эльфам, ни людям. Хотя те и так были редкими гостями в Темном Королевстве.

Сейчас же, за пределами Драгонии, я был вынужден черпать энергию из людей, так как они в этом плане, как это ни странно, оказались выносливее эльфов. Окинув взглядом зал и выбрав себе трех «жертв», я прикрыл глаза и начал восстановление. Забрав немного энергии у первого человека, я перешел ко второму, а затем к третьему… Надеюсь, они сильно не ослабеют. Какого демона! Кто-то прервал поток! Открыв глаза, я посмотрел на третьего донора. Ею была молоденькая девчонка, лихо отплясывающая какой-то танец и пытающаяся обучить ему двух эльфов. Те внимательно следили за ее движениями и с диким хохотом пытались их повторить. Неужели это она прервала поток?! Но как? Только эмпаты способны на такое. У нас редко рождаются полукровки, но если бы она ею была, я бы это почувствовал.

Выбрав другого донора, я быстро закончил восстановление и, взяв бокал у проходящего мимо слуги, принялся наблюдать за человеческим существом. «Похоже, она даже не поняла, что я пытался с ней соединиться», – вдруг дошло до меня. Ни на кого не обращая внимания, эта троица весело смеялась и продолжала отплясывать очередной танец, больше похожий на шаманский обряд. А девчонка вообще-то ничего. Молоденькая, правда. Одетая в нежно-сиреневое платье, с густыми темными волосами, кокетливо обрамляющими нежное личико, она больше походила на эльфийку, чем на человеческую девушку. Люди редко бывают такими красивыми.

Объявили таурин – медленный танец, на который кавалер по древнему обычаю приглашал понравившуюся ему даму.

Я поднялся с трона и направился к девушке. Ну что ж, сейчас повеселимся. Надеюсь, она не будет падать в обморок от осознания оказанной ей чести. Не люблю истеричных дам. С другой стороны к ней уже приближался Лориэн. Вот паршивец! Опередив парня всего на пару секунд, я поклонился девушке и, протянув руку, пригласил на танец. Я, конечно, ожидал от нее какой-нибудь реакции. Например, восторг, радость, благоговение… Но такой! Вместо того чтобы с восторгом принять мое приглашение, эта нахалка, дерзко ухмыляясь, начала рассматривать меня взглядом хищника, оценивающего свою жертву.