Глава 1

– Ерунда, небольшая формальность. Так мы поступаем со всеми, кто прошел «аштар» и направляется в иную реальность. Ведь ты же не хочешь остаться в этой комнате навсегда? – Аттеа начала приближаться ко мне со странной полуулыбкой, больше похожей на оскал гиены. Что-то в ее словах меня настораживало. Но я не могла понять что! Эти голубые глаза смотрели на меня, как будто с нетерпением чего-то ожидая. Хранительница протянула мне перо, заставляя взять его. В одно мгновение в голове возникла картина. Вот я, трехлетняя девочка, играю на берегу моря. Ко мне походит Аттеа и, улыбаясь точно также как сейчас, протягивает свиток и перо. Я тяну к ним свои ручки, но вдруг ни с того ни с сего начинаю плакать и, вскочив на ноги, убегаю. Меня окатило волной необъяснимого страха. Точно так же, как тогда, в детстве.

Времени на раздумья не было. Схватив перо, я вонзила его в руку этой ведьмы. Отпрыгнув от Хранительницы на пару метров, сделала кувырок и, толкнув одну из дверей... полетела вниз во тьму. Снова. Где-то вдалеке послышался крик досады и обещание, что мы еще встретимся...

  

Глава 2

Бывает так, что человек и порядочный, и скромный,

а вот не умеет этого показать…

NN

Нельвия. 2731 год правления династии де Фэй.

Приходила в себя я долго. Почему-то очень не хотелось открывать глаза и делать хоть какие-либо движения. Не знаю, сколько бы я так провалялась, но тут какой-то идиот решил вылить на меня ведро ледяной воды! Брр...

– Кто вы такая и как здесь оказались?! – На меня недовольно смотрел пожилой мужчина в темно-синей мантии и такого же цвета колпаке с кисточкой. Прямо как волшебник из диснеевских мультиков. Ему бы еще волшебную палочку... – Вы оглохли?!

Нет, ну какой нетерпеливый! Даже в себя не дает прийти! Я попыталась подняться, но тело отказывалось слушаться свою хозяйку. Сегодня явно не мой день. Второй раз падаю! Как еще кости целы? Надеюсь, на сегодня с полетами покончено!.. Тут до моего слуха дошло напряженное сопение, и я вспомнила о своем новом знакомом.

– И что вы там спрашивали? Ах да! Как меня зовут и, что я здесь делаю. Мое имя – Нарин, – непонятно с чего ляпнула я. – А на счет второго вопроса, думаю, вот так сразу я вам на него и не отвечу... A у вас нет чего-нибудь от головной боли? Кажется, мой «котелок» сейчас взорвется...

Явно не поняв последней фразы, но, уловив общий смысл, старик вздохнул и начал доставать с полок разные склянки. Я присмотрелась к «волшебнику». Седой, с длинной бородой и мелкой сеточкой морщин вокруг глаз, он производил впечатление вечно занятого и умудренного жизнью старца. Пока он возился с пробирками, я решила осмотреться.

Только сейчас поняла, где нахожусь. Оказывается, меня угораздило приземлиться в небольшую лабораторию этого милого человека, прямо на ворох свитков и пожелтевших от древности листов бумаги. Лаборатория явно нуждалась в генеральной уборке. Клочья пыли, грязь, паутина... И как его еще не закрыли за нарушение санитарных условий труда?.. Повсюду, куда ни глянь, стояли стеллажи с пробирками и колбами. Прямо возле окна находился добротный деревянный стол, заваленный какой-то ерундой, a в правом углу я заметила книжный шкаф. Книги всегда были моей слабостью и поэтому сейчас, превозмогая боль, я начала ползком кое-как пробираться к шкафу. Заметив на нижней полке самую толстую и запыленную книгу, я протянула руку, чтобы достать ее...

– Стойте! Что вы делаете?! – Старик перешел на визг и чуть не выронил из рук пробирку с темно-синей жидкостью.

Я поморщилась. И чего так орать? Я только хотела полистать книгу, картинки посмотреть, если, конечно, они там имеются.

Вскоре мы уже сидели за рабочим столом «волшебника», попивая чай с ванильными булочками. После того как в меня влили какую-то мерзкую на вкус микстуру, голова почти перестала болеть. Как оказалось, мой «волшебник» был неплохим стариком (ну, может чуть истеричным) и мы быстро нашли общий язык. Звали его Анастеос. Он был придворным магом в королевстве! Нельвия.

– Дитя. То, что ты мне рассказала – очень странно. Мы никогда не слышали ни о каких Хранителях Судеб и параллельных мирах.

– Вы думаете, это мое воображение так разыгралось после двух ударов темечком об пол? – Я развалилась на стуле и, выбрав из кучи хлама пожелтевший лист бумаги, принялась им обмахиваться.

– Я вообще не представляю, что и думать. – Он тяжело вздохнул и посмотрел куда-то вверх. Изучив каждый узор на сверкающем подсвечнике, подвешенном к потолку, Анастеос перевел взгляд на меня.

– Но вы поможете мне отыскать дорогу в мой мир? – Блеснувший на мгновение лучик надежды тут же погас после слов мага.

– Думаю, это невозможно. Судя из твоего рассказа, ты действительно умерла в своем мире и не сможешь туда вернуться.

– И что же мне теперь делать?! – чуть ли не крича спросила я, не в силах больше сдерживать рвущееся наружу отчаяние.