Глава 1

– А до свадьбы о войне он объявлять не станет. Конечно! – Зоррен начал понимать, отчего королева так занервничала. – Сейчас будущий Владыка не станет рисковать армией Темного Королевства, а, женившись на наследнице Долины Звезд, он автоматически заручится поддержкой ее отца. И вместе с эльфийским войском... они сотрут нас с лица земли!

– Мы не сможем раскрыть заговор, сидя в Нельвии. Нужно послать человека к его двору. – Устав ходить из угла в угол, Теора опустилась в кресло и потрепала по холке дремлющую собаку.

– Это невозможно, – вкрадчиво произнес Зоррен. – В лучшем случае Дорриэн просто выкинет его из своего замка. В худшем – мы получим голову посланника как ответ на наши действия.

– Значит надо найти человека, которого Дорриэн НЕ ВЫКИНЕТ! – Нервы королевы были на пределе. – Зоррен, иди. Мне нужно спокойно все обдумать. Вечером я сообщу тебе, кто поедет в Драгонию.

Низко поклонившись, советник вышел. Возле кабинета он встретил Анастеоса и молоденькую девушку, с открытым ртом разглядывающую покои королевы.

«Что еще нужно этому старику от Теоры? Ей сейчас не до его безумных идей, – с раздражением подумал Зоррен. – И что за девку он привел с собой?»

Холодно кивнув магу, советник удалился.

Нарин

Услышав от Анастеоса, что мы идем на прием к королеве, я чуть не завизжала от восторга. Это ж надо, увидеть настоящую королеву! Взяв «дедушку» под локоток, я прошла мимо опешившей Диуреи и, подмигнув своим новым знакомым, начала засыпать мага вопросами.

– Скажите, а зачем правительница хочет встретиться со мной? Вы ей все рассказали? – Я пытливо посмотрела на мага.

– Да. Теора – мудрая женщина. Думаю, она сможет тебе помочь.

Мы шли бесконечными коридорами и залами. Дворец был огромен! Сначала я пыталась считать, сколько комнат мы прошли, но потом плюнула на это дело. Наверное, чтобы научиться ориентироваться здесь, нужно прожить во дворце не один день.

Каждый зал поражал своим великолепием и красотой. Столько дорогих предметов искусства я видела до этого разве что в музеях. «Интересно, за сколько можно «толкнуть» на черном рынке этот симпатичный подсвечник? – подумала я, провожая взглядом золотой канделябр на восемь свечей и жадно косясь на остальные предметы роскоши. – Надо будет прошвырнуться здесь как-нибудь ночью». Где-то внутри заворчал голос совести, но я его быстро заткнула. Думаю, как и у меня дома, деньги здесь занимают не последнее место. А чтобы выжить в этом чужом для меня мире, мне придется наступить на свои принципы и забыть значение слова «совесть».

Довольно часто нам навстречу попадались придворные, провожавшие меня изумленными взглядами. Да, в этом прикиде я произвела полный фурор. Наверное, они прежде не видели женщину в брюках. Занятая размышлениями о всякой ерунде я и не заметила, как мы подошли к покоям королевы.

Гостиная Ее Величества выглядела роскошней, чем все остальные залы дворца. Если куда и идти за трофеями, то только сюда. Одни статуэтки, изображающие непонятных мне существ, чего стоили. Посмотрев вперед, я заметила над камином портрет молодого человека, больно напомнившего мне кого-то, но я не успела понять кого.

Из кабинета королевы вышел мужчина средних лет, с легкой бледностью на лице и нервно бегающими глазами. Интересно, после разговора с Ее Величеством все такие дерганые выходят? Бросив на меня удивленный и раздраженный взгляд, он холодно кивнул Анастеосу и вышел. Маг тихонько постучал и, поманив меня за собой, вошел в кабинет. Простая, без каких-либо предметов роскоши комната, совсем не подходила, как мне показалось, правительнице сказочного королевства. Единственным украшением кабинета были два мягких кресла темно-зеленого цвета, стоявших возле камина.

Молодая, приятной наружности женщина встретила нас приветливой улыбкой и пригласила входить. Вьющиеся золотистого цвета волосы обрамляли красивое лицо, делая его черты еще более мягкими. Королева подняла на меня огромные, чистые, словно капля росы глаза и сделала шаг навстречу. Я с плохо скрываемым любопытством взглянула на Теору. Честно говоря, она представлялась мне совсем иной. Вместо гордой и властной повелительницы, передо мною сейчас стояла спокойная, милая и очень красивая женщина. Если Аттеа была красива какой-то холодной и отталкивающей красотой, то красоту Ее Величества можно было назвать теплой и притягательной. На мгновение я прикрыла глаза и почувствовала, как от нее исходит нежный свет.

– Дитя, кто тебя этому научил?

– Чему научил? – Я открыла глаза и посмотрела на королеву. На ее лице читалось неприкрытое изумление, смешанное со страхом и чем-то еще. Тогда я не могла понять с чем.

– Только что ты просмотрела мою душу. Никто кроме эмпатов не способен на такое.

– Ну, я всегда считала себя особенной. – Почувствовав толчок в бок, я примолкла.

– Ваше Величество, позвольте представить вам Нарин. – Я попыталась сделать реверанс, чем, похоже, весьма позабавила Ее Величество.