Глава 1

Леста привела меня во внутренний дворик замка, служивший тренировочной площадкой для солдат. Здесь я вместе с Волом последние дни практиковалась в метании ножей. Хотя плечо еще побаливало, но больше оттягивать тренировки стало невозможным. Я и так растеряла все свои навыки за те несколько недель, что провела в пути и валялась без сознания после ранения.

К счастью сегодня утром дождя не было. Зато вчера я приползла к себе в комнату мокрая и замерзшая. Уже думала, что опять слягу в кровать, на этот раз с простудой, но советник побеспокоился обо мне и прислал доктора Морта на помощь. Какой же Вол все-таки заботливый! Хотя на последней тренировке, гад, и пяти минут не дал передохнуть! За целых два часа! Сам уселся в беседке, спрятавшись от дождя, а я стояла мокрая и злая со связкой ножей в руках, не видя мишени из-за то и дело попадающих в глаза капель. Развалившись на скамье, советник начинал подтрунивать надо мной всякий раз, когда я промазывала. А в кусты я попадала чаще, чем в мишень, потому что как уже сказала, не видела ничего из-за стекающей по лицу воды. На мои угрозы заменить деревянную мишень живым (пока!) эмпатом, сидящим в ближайшей беседке, советник нравоучительным тоном ответил, что собранность и хладнокровие – главные качества хорошего метателя. А так как я больше ничего делать не умею, то мне просто грех жаловаться на плохую погоду, ранний подъем и уж тем более на него несчастного, тратящего свое драгоценное время на такую бездарь как я. Ну, я и проявила хладнокровие, запустив ножом в беседку и угодив в доску, прямо над головой вампира. Больше мы тему о моих недостатках не поднимали…

Хотя сегодня дождя не было, зато сильно похолодало. Одетая в тонкие черные бриджи и легкую льняную рубашку, я дрожала от холода и сырости, мечтая оказаться возле горящего камина. Мелкие противные капли, падавшие с деревьев, так и норовили упасть именно на меня.

– Зачем мы сюда пришли? Я думала, вы будете учить меня телепатии. Но для этого не обязательно выходить в такой холод на улицу.

Леста встала напротив меня и широко улыбнулась. От этой ее улыбки мне стало как-то не по себе. Замерзшей колдунья не выглядела совершенно. Хорошо ей. Одетая в теплый плащ и платье с длинными рукавами, эмпатия не ощущала холода. А вот я чувствовала себя еще хуже, чем на тренировках с Волом. Конечно, тут была и заслуга Владыки, которого демоны приволокли в мою спальню в такую рань. Зачем было являться без спроса и доставать дотошными вопросами?!

– Я не собираюсь учить тебя ни просмотру душ, ни телепатии. Ты уже сама все знаешь. – Леста обошла меня по кругу, не отрывая своего пристального взгляда от моей фигуры. – Гораздо важнее научить тебя сейчас защищаться и предчувствовать опасность. – Она подошла ко мне и взяла в руки кулон Теоры, висевший у меня на шее. – Эльфийский амулет – это хорошо, но немногим он помог тебе на кладбище. На тебя охотятся, Нарин.

Я уже и сама до этого как-то додумалась. Не самая приятная была мысль.

– Воллэн рассказал мне, что в бою и магии ты хуже пятилетнего ребенка. Слаба и беззащитна.

Я зашипела. Ну все, Воллэн. Сегодня мы поиграем в игру «найди и пристрели эмпата». Попрошу Лора. Он неплохо стреляет из лука, да и не особо благоволит к советнику.

– О чем еще просветил вас Вол?

Колдунья вновь остановилась и загадочно улыбнулась.

– Сказал, что у тебя слишком необузданный темперамент, и ты в любой момент можешь нахамить эмпату, даже не задумываясь о том, к каким последствиям это может привести. А если такое, не дай боги, случится и тебя вызовут на бой, кровью смывать нанесенное оскорбление, то тебе, Нарин, придется принять вызов и сражаться. В противном случае тебя просто казнят, не разбираясь, кто кого задел первым. А против эмпата, пусть и неопытного, выстоять и остаться в живых очень сложно. Особенно тебе. Как сказал советник «завалить тебя, что котенка обидеть».

Если вы думаете, что во мне проснулся боевой дух и желание доказать всем на что я способна, то глубоко ошибаетесь. Захотелось плюхнуться в ближайшую лужу, больше похожую на бассейн для крокодила и, поднимая тучи брызг, разреветься как малолетняя девчонка, у которой отобрали любимую куклу. Мне, конечно и раньше говорили о моих слабостях и недостатках. Но чтоб так резко и откровенно…

Я даже не успела, как следует пожалеть себя, как вдруг заметила огненный шар, несущийся в мою сторону. Едва успев отпрыгнуть, я заорала:

– Вы в своем уме?! Вы же меня только что чуть не убили!

– Но не убила же. – Леста пожала плечами, искренне удивляясь, чего это я так разнервничалась. – Это простейшее заклинание огня. Любой ученик, окончивший пять курсов обучения, способен отразить его, даже не концентрируясь на формуле. А маг-самоучка во время сражения может запустить в свою жертву несколько шаров подряд. Я не прошу тебя творить антизаклятие. Просто научись уворачиваться от огня.