Глава рода

– Извините, нас прервали. Так, на чем мы остановились? – я с улыбкой развернулась к молодым людям, небрежно отряхивая ручки.

– В-ваша светлость, п-приношу г-глубочайшие извинения, – Корсаков, заикаясь, отвесил поясной поклон. – Н-недоразумение, право же. Г-готов к-компенсировать. Эх, к-костюм н-новый совсем. Б-был.

– Атти, – принялась подлизываться Мессалина, – не злись, пожалуйста, на Мишу. Это ведь я попросила об услуге. Кто же знал, что так получится? Но как ты уделала княжича? – спросила громким шепотом.

– Заклинанием, – пожала плечами, – строгим контролем и дозированием силы. Если переборщить, человека покромсает на кусочки.

– Простите за настойчивость, – вмешался незнакомый парень, – не могу удержаться от вопроса. Если не ошибаюсь, вы использовали облегченную версию «воздушных клинков», что говорит о высокой степени владения стихией. Но как вы преодолели щиты?  Его сиятельством, Петр Михайлович, опытный маг и вряд ли допустил грубую ошибку, не поставив защиту, когда активировалось плетение.

– Кхм…

– Граф Шереметьев, – молодой человек вытянулся и, щелкнув каблуками, представился, – Евгений Аркадьевич.

Ага, если не ошибаюсь, сосед Варфоломея по комнате.

– Евгений Аркадьевич, – кивнула, что меня поняли правильно, –  в плетении этого заклинания присутствует одна хитрость. Если хотите, покажу как-нибудь.

Конечно, Шереметьев захотел овладеть новым знанием. Он тут же организовал место за столом и обеспечил меня канцелярскими принадлежностями. Пока я рисовала схему плетения, вокруг столпилась любопытная молодежь. Собственно, цель подобных встреч и подразумевала, что маги делятся опытом и хитрыми приемчиками. Понятно, что родовые секреты здесь не раскрывают, но никто не откажется узнать что-нибудь полезное.

Глава 22

Однако на позорном отступлении Пожарского сюрпризы субботнего вечера не закончились. Не успела я насладиться минутами триумфа, как в особняке появились новые гости. Пожаловал князь Бельский с Агниярой и следом появилась Ирина в сопровождении – глазам своим не поверила – Варфоломея Полозьева. Гостям его представили, как Гладьева, но сути это не меняло.

– Ты чего здесь забыл? – Ромка, конечно же, подошел поздороваться.

– В каком смысле? – удивился. – Это же была твоя просьба! – и выразительно посмотрел на Мессалину, покрывшуюся пунцовым цветом.

– Атти, я все объясню, – пролепетала графиня виновато.

– Да уж, постарайся, – прошипела, как разъяренная кошка.

– Ирине требовался сопровождающий, а никто не хотел с ней идти. Вот я и подумала, а почему не обратиться за помощью к твоему…

– Ш-ш-ш! Последние мозги растеряла? – осадила девчонку. – А теперь внятно и убедительно расскажи, почему это Ромка считает, будто идея посетить прием принадлежит мне?

– Я… я боялась, что он не согласится, – опустила глаза в пол и хлюпнула носом. – Прости, пожалуйста, больше так не буду.

– Позже поговорим, – процедила, раздумывая, как бы так проучить лгунью, с легкостью прикрывающуюся моим именем.

Это называется, сделай добро, и оно тебя достанет! Сейчас бы сидела в каком-нибудь мрачном замке и ублажала старого барона, а не вот это вот все!

– Нин, – брат тронул за плечо, – не переживай так. Ничего страшного не произошло ведь. С виду приличное общество собралось. Увидел уже пару знакомых, да и выбрался в кои-то веки развеяться.

– Будь осторожен, а то мне уже устроили провокацию.

– Да-а? – удивленно протянул Полозьев. – Выходит, самое интересное я пропустил? Но у тебя ведь… ммм, красивые сережки сегодня.

– Ага, – улыбнулась, чувствуя, как отпускает напряжение.

Записывающие кристаллы все зафиксировали. Ромка повеселится, когда просмотрит запись этого вечера.

– Ладно, иди уже, развлекайся, – отпустила парня и кивнула в сторону Кочетковой, – а то твоя спутница заскучала.

Девушка будто чувствовала, что ее обсуждают, и в отчаянии кусала губы. Ромка как оставил это рыжее недоразумение возле фуршетного столика, так она и стояла там в одиночестве. Наверно, не нашлось человека, кто бы не знал о конфликте на вступительном экзамене и избегал общения.

Едва Варфоломей удалился, как небрежной походкой ко мне направился Ярослав. Очевидно, князю уже в красках описали главное событие вечера, и он хотел подробностей.

– Наами, какая встреча! – оскалился радостно. – Я уж и не надеялся застать вас одну. Позвольте! – прошелся губами по ладони, отыгрывая роль галантного кавалера. Учитывая кривляния, исполнение так себе. – Говорят, вы проучили зазнайку Пожарского? Ах, как сожалею, что задержался. А это ваше новое заклинание, разве не прелесть? Парни уже с усердием разучивают плетение. Зачем же так бездумно разбрасываться ценными ресурсами?

– Да и пусть, – небрежно повела плечиком, – не жалко. В том приеме главное не само плетение, а умение дозировать силу.

Ага, и видеть магический щит противника, чтобы найти уязвимую точку и ударить по ней.

– А ведь и верно, – согласился парень. – Вы не проголодались? Может, принести что-нибудь? Закуски, напитки?

– Князь, вы что же, ухаживать вздумали? – удивленно вздернула бровь. – А как же ваша спутница?