Глава рода

– Минуту внимания, – громко похлопала в ладоши. – Я пригласила вас вот по какому поводу: сегодня это имение отдадут человеку, виновному в смерти отца и ближников, находившихся в доме в тот роковой день. Я не могу этого допустить, и поэтому пройду вторую инициацию. Прошу проследовать к источнику. Отдельно обращаю внимание, что присутствующие будут надежно защищены. Вам ничего не грозит, если вдруг ритуал не удастся.

– Наами? – перехватил меня Стужев. – Ты понимаешь, что произойдет, если инициация не получится? Может, передумаешь? Мы найдем другой выход.

– Нет, я уже решила и прекрасно понимаю последствия. И да, я хорошо подумала и взвесила все шансы. Сегодня я стану главой рода или погибну.

– Нина! – Следом заступил дорогу Иван. Он порывисто обнял меня, оставляя невесомый поцелуй на щеке. – Будь сильной. Ты справишься. Я в тебя верю!

– Спасибо, –  с благодарностью посмотрела на парня.

Затем меня оттеснили Полозьевы, чтобы также приободрить и заодно отдать артефакт. От души расцеловала обоих и поблагодарила за верную службу. Игнат и Лиза тоже не остались в стороне.

– Я обещала Данияру показать, как управлять защитой имения, – спохватилась о данном брату слове. – И еще доставить обратно до рассвета.

– Вот сама и покажешь. – Игнат разгадал завуалированную просьбу. – И вернешь наследника Шумским тоже сама. Даже не заикайся, чтобы переложить на меня свои обязанности.

– Ниночка Константиновна, вы уж поберегите себя там, а мы за вас молиться будем, – расчувствовалась Елизавета, – нам без вас никак нельзя.

– Спасибо, – обняла девушку и ласково погладила ее выпирающий животик, – спасибо, что сделала брата счастливым.

Кажется, с каждым из собравшихся в Каменной пади перемолвилась хотя бы парой слов. Заодно и попрощалась на случай, если больше их не увижу. Как я ни храбрилась, а в душе испытывала подспудный страх. Алим догадался об этом и послал волну спокойствия и любви.

– «Ничего не бойся и не переживай. Теперь ты не одна. Помни об этом, когда источник захватит власть над телом и разумом. Маг – это прежде всего сильная воля. А твоей силе духа можно только позавидовать. Я верю в тебя. Мы все верим больше, чем кому бы то ни было. Я знаю, о чем говорю».

С благодарной улыбкой посмотрела на ашкеназца, чьи слова прозвучали в голове. В последний раз обвела взглядом присутствующих, выстроившихся полукругом вокруг источника. В голове запечатлелся образ каждого члена нашей семьи и моих друзей.

– Пора! – произнесла вслух, после чего развернулась и смело ступила в чашу источника.

Всполохи силы взметнулись до потолка, когда я сняла щиты и позволила магии наполнить тело. Одновременно с этим я извлекла из потайного кошелечка фиал, опрокидывая содержимое в рот. Ромкин амулет на груди вспыхнул и осыпался фиолетовыми брызгами, впитавшимися в кожу. Так и задумывалось, или он не выдержал, теперь уже неважно. Ритуал начался и остановить его было уже не в моей власти.

Казалось, существование без физической оболочки невозможно, но я по-прежнему помнила каждое мгновение прожитых жизней и чувствовала отголоски боли. Я была собой и была всем: разумной мыслью, ручейком силы, памятью предков, вселенной. Энергетические потоки текли сквозь фантомное тело свободной рекой.  И я ощущала себя частью этого необъятного информационного поля и стремилась раствориться в нем. Единственное, что удерживало от последнего шага, назойливая мысль, пульсирующая на задворках сознания. Она выбивалась из сложного узора силовых линий и раздражала своей неправильностью.

В энергетическом мире важна сильная воля. Через намерение, подкрепленное этой волей, возможно воздействовать на физический мир. Вот и я, пожелав разобраться с этим, вмиг приблизила интересующий кусочек реальности.

Странное подземелье, озаренное сиянием первозданной стихии, застывшие в немой мольбе люди, живые и неживые. Их взоры прикованы к источнику, глаза слезятся от нестерпимого света, но сердца наполнены неистовой верой. Люди взывают к высшим силам и будто молитву повторяют странно-знакомую фразу: «Я – щит рода. Я есть твердь. Нерушимая стена. Надежный оберег и последний рубеж между жизнью и смертью».

– Я – щит рода? – сознание зацепилось за слова. И чем больше думала об этом, чем сильнее пыталась вспомнить, тем большую плотность обретало тело, подстраиваясь и соответствуя прежнему облику. – Я есть твердь, – стиснула кулаки, ощутив, как ногти впиваются в кожу. – Нерушимая стена, –  меня окружил мощный фиолетовый купол. – Надежный оберег и последний рубеж между жизнью и смертью. – Силой налилась каждая клеточка, придавая непоколебимой уверенности, что каждое слово родового девиза – истина.

Свечение вокруг исчезло, подчиняясь моей воле. Магический щит сжался до размеров тела, заменив распылившуюся в источнике одежду. Ступив на каменный бортик чаши, обвела взглядом присутствующих.

– Я вернулась!