Глава семьи Пембертон

— Я напишу карточку, — обрадованно проговорила женщина и, едва заметно кивнув, направилась следом за мужем. Вскоре миссис Потс сообщила, что семья Кларк сели в припаркованный у ворот автомобиль и уехали. И только тогда я устало откинулась на диван, осознав, что всё это время просидела с ровной как струна спиной.

— Дед, ты как?

— Не знаю, Алекс… — не сразу ответил мистер Бакстер, протяжно вздохнув, — стар я для такого, как это могло произойти? Зачем? Ради чего всё это? Даже в поступке Райна Флаглера больше смысла, чем в этом кошмаре.

— Не знаю, — с горечью повторила, сжав сухонькую ладонь старика, — одно я не понимаю — почему отец так поступил? Как он мог? Элеонор, мы знаем, была больна, но Майрон?

— Майрон был ослеплён этой женщиной, она умело им манипулировала, — произнесла миссис Джоан. Шаркающей походкой, с бледным до синевы лицом, она медленно прошла в гостиную и буквально рухнула в кресло, — он не хотел замечать её грубости, неконтролируемой злости, беспричинных истерик. Это была болезненная тяга к холодной женщине. Я никогда не забуду, с каким щенячьим восторгом он благодарил её за их первенца. Только однажды я видела, когда Майрон вспомнил, что он мужчина — в день, когда настоял забрать тебя и дать свою фамилию.

— Ты всё слышала?

— И видела Алексию, но не решилась зайти… почему ты не сказала ей, что она твоя мать?

— Не знаю. Зачем? Она столько лет верит в то, что её ребёнок мёртв. Сейчас она счастлива, у неё своя семья: любимый и любящий муж, малыш… она считает меня своей сестрой.

— Может, ты и права, — протянула миссис Джоан, устало поднимаясь с кресла, — я пойду, надо выпить капли.

— Да нет, я не права, эта очередная ложь в жутком клубке обмана, но я не знаю, как правильно поступить…

Эпилог

Со дня встречи с Алексией Кларк, в девичестве Пембертон, прошло чуть больше трёх месяцев. Спенсер оказался не таким уж суровым, мрачным типом и был действительно любящим мужем и отцом. Он арендовал небольшой дом по соседству с нами, как бы между прочим сообщив, что морской воздух полезен младенцу, и Алексия стала частым гостем в нашем доме.

Да, первые дни было непросто начинать разговор, хотя и сейчас осталась некая настороженность, но всё же холод между нами стал постепенно исчезать. Я не уверена, что мы станем близки с Алексией, слишком много между нами недомолвок, но поддерживать дружеское общение я была бы рада.

Миссис Джоан тоже нашла в себе смелость и поговорила с племянницей, тётушка рассказала, как все было представлено ей, но чувствовалось, что пока Алексия не до конца простила женщину. С дедом у них тоже были напряженные отношения. Непросто одним махом забыть о прошлом, но главное, что с обеих сторон есть желание изменить всё к лучшему.

Одно меня тяготило — я так и не решилась рассказать Алексии правду о том, кто я ей. Я просто не могла взять и разрушить то хрупкое счастье женщины, которая столько всего перенесла. После тяжелой болезни Алексия долго не могла забеременеть и сейчас грозно охраняла свой маленький, крикливый комочек их со Спенсером любви…

— Ты опять задумалась и не услышала, что я сказал, — попенял мне Дэвид, единственный человек, который был никак не связан с этой жуткой историей, и с кем мне было легко и просто. В последнее время мне всё чаще приходили мысли оставить все, взять небольшой чемодан с необходимыми вещами и уехать вместе с ним подальше от всего этого кошмара.

— Прости, что ты сказал? — с виноватой улыбкой произнесла, отложив чуть в сторону договор, в который я вот уже час невидяще пялюсь.

— Завтра у Чарлза свадьба, ты не забыла?

— Нет, мы же вместе с тобой подарок покупали, — с недоумением спросила я, не понимая к чему он ведет, и быстро добавила, — наша свадьба через два месяца, ты сам сказал, что необходимо всё подготовить.

— Да, но мы договорились, что она пройдет в Вирдании, — произнес Дэвид и, заметив по моему рассеянному взгляду, что я не понимаю, о чем он говорит, с тяжелым вздохом продолжил, — когда мы выедем в Грейтаун? Нам пора начинать подготовку к нашей свадьбе.

— Хм… платье, ресторан, меню, пригласительные, — задумчиво перечислила, быстро в уме прикинув сколько на это потребуется времени, — давай через месяц, тем более надо проверить как встанут вагоны на путь.

— Я не впервые запускаю паровоз и уверен, что всё пройдет отлично, да и первый запуск будет только через полгода. А месяца на подготовку к свадьбе не хватит, людей будет много, надо найти подходящее здание. Решить с его оформлением, цветы подобрать, скатерти, посуду…

— Всё, я поняла, — остановила мужчину, с паникой представив предстоящий ужас, — вот поэтому я не хотела выходить за тебя замуж, жили бы себе спокойно без всей этой суеты… когда там ближайшее судно идет в Вирданию?

— Через пять дней, билеты я купил.

— А если бы я настояла на отправлении через месяц? — прищурившись, спросила я, чуть подавшись к мужчине и многообещающе улыбнувшись.